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第12章 螳螂村的荣耀（第5页）

因为我们知道自己是谁，哨兵说，我们有清晰的身份认同，有坚定的价值观，有不可动摇的原则。当你知道自己是谁、相信什么、要做什么时，外界的诱惑和侵蚀就无法动摇你。

真菌许诺统一和归属感，但我们不需要，因为我们已经有了。

瘟疫许诺力量和欲望的满足，但我们不需要，因为我们追求的是荣耀而不是力量本身。

哨兵重新转向他的岗位：

这就是意志的力量，虚空之子。这就是为什么我们能够在一切崩塌时仍然屹立。

小骑士在塔顶站了很久，思考着哨兵的话。

意志的力量。

明确的自我认知。

坚定的价值观。

这些抽象的概念，在螳螂村中有了具体的体现——每一个训练的动作，每一次对武器的维护，每一个值守的哨兵，每一场对深邃巢穴虫群的战斗，都是这些原则的实践。

小骑士最终下了哨塔，重新回到村落的地面。

天色——虽然这个地下世界没有真正的天色变化——开始变暗了。火把的光芒变得更加明显，照亮整个螳螂村。

小骑士来到了村落的中心广场。

那里现在聚集着不少螳螂。他们不是在训练，而是在进行某种集会。

小骑士走近，看见了那几位长老站在高台上。

其中最年长的那位正在讲话，他的声音虽然苍老，但仍然充满力量：

又一天过去了，战士们。又一天，我们守护了这片土地。又一天，我们履行了我们的誓言。

下方的螳螂们安静地听着。

今天，深邃巢穴又起了三次进攻，长老继续说，我们击退了所有的进攻，击杀了五十三个敌人，我们这边无人伤亡。

这是值得自豪的战果，但不要骄傲。敌人会再来，战斗会继续。我们必须保持警惕，保持训练，保持战斗力。

长老的目光扫过所有的螳螂：

记住，我们战斗不是为了杀戮，而是为了守护。我们守护的不仅仅是这个村落，更是我们的传统，我们的荣耀，我们的灵魂。

只要我们还在战斗，只要我们还在坚守，螳螂族就还活着，圣巢就还有希望。

他举起手中的长钉：

为了螳螂族的荣耀！

为了荣耀！所有的螳螂齐声回应，声音在洞穴中回荡。

那不是疯狂的呐喊，而是坚定的宣誓。每一个声音都充满了决心，每一个螳螂的眼神都闪烁着不可动摇的意志。

长老注意到了人群中的小骑士。

他向小骑士招手，示意他上前。

小骑士穿过人群，走上高台。

战士们，长老对所有人说，这位是虚空之子，一个容器，一个虚空造物。他从外界来到这里，寻求力量，寻求成长。

他转向小骑士：

虚空之子，你想要接受螳螂族的试炼吗？你想要证明自己配得上我们的尊重吗？

小骑士点头。

长老严肃地看着他：

试炼不会轻松。你将面对三位螳螂领主，我们族中最强的战士。他们会用全力与你战斗，不会因为你是客人而手下留情。

如果你输了，你不会死——我们不会杀死一个正当挑战的对手。但你会受伤，会感受到失败的痛苦。

如果你赢了，长老的语气变得庄重，你将获得螳螂族的尊重，将被允许自由进入深邃巢穴，将成为我们认可的战士。

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他停顿了一下：

但赢得这场试炼的意义不仅仅是这些外在的奖励。真正的收获是你在战斗中学到的东西——关于意志，关于决心，关于什么是真正的力量。

现在，虚空之子，长老问道，你准备好了吗？

小骑士再次点头，更加坚定。

很好，长老说，但不是现在。试炼将在明天进行。今晚，你需要休息，需要准备，需要调整到最佳状态。

他向旁边的一个螳螂示意：

卡塔尔，带虚空之子去休息区。给他安排一个安静的地方。

小骑士之前见过的那个螳螂——卡塔尔——走上前来，向小骑士示意跟随。

在离开广场前，长老又说了一句话：

虚空之子，记住——明天的战斗不仅仅是身体的较量，更是意志的考验。螳螂领主们会测试你的决心，你的勇气，你的坚持。准备好迎接真正的挑战吧。

小骑士跟随卡塔尔离开了广场。