第八章 鋌而走險

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安放在裡面房間圓形孔洞中的排風扇依然在不停地旋轉，斑駁的夜色透過木質葉片的間隙灑到了房間裡，同時飄進來的，還有那細微的聲音。格雷厄姆此刻正在排風扇底下站立著，內心正暗暗進行著一番較量，而對手自然是那些將他囚禁於此的未知權貴。他從容不迫地向他們發起挑戰，儘管早已明白自己獲勝的希望微乎其微。突然有說話聲傳來，他不禁大吃一驚。

他立刻仰起了頭，透過葉片旋轉的間隙向上窺視，在灰暗的夜色中，看得出那是一個人，看得到他的肩部和麵孔，那個人正在盯著下面看。隨後一隻黑乎乎的手向下伸出，馬上便被快速旋轉的扇葉擊中，風扇突然間迴旋起來，霎時一小塊棕色被濺到了薄薄的葉片邊緣。很快有東西從上面掉落在地板上，悄無聲息地滴落著。格雷厄姆低頭檢視，自己的腳邊已經佈滿了血跡。他感到異常的興奮，激動地再次把頭抬起來，可是人影已經消失了。

他仍然紋絲不動的站在那裡，全身所有的感官都聚焦於那片忽明忽暗的黑夜，那是屬於外面的黑夜，如此高遠而觸不可及。他發現那面的夜空中正在飄過一些模模糊糊的深色斑點。它們沒有規律地旋轉著，向自己俯衝過來，隨後又聚集到了一邊，被排風扇趕了出去。那些深色的斑點時隱時現，閃爍著點點白光，在空中飄來蕩去。接著黑暗再次主宰了一切。雖然他感受到一股春風拂過的溫暖，但是依然清醒地意識到，外面正在下著雪。

格雷厄姆從房間中穿過，來到排風扇下面。他抬起頭望見一個人的頭部倏然晃過，同時還伴隨著低聲的言語。隨後又傳來金屬物質猛烈相撞的聲音，話語聲與使力的聲音交織在一起，不久排風扇就停止了轉動。猛然間一陣雪花打著旋進入了房間，沒來得及掉落在地便已經消失不見。“別害怕。”他的耳邊傳來一個聲音。

“你是誰？”站在排風扇底下的格雷厄姆輕聲問道。

一瞬間變得寂靜無比，聽不到任何聲音，除了那扇葉的擺動聲。緊接著一個人的頭部很謹慎地從排風扇的開口處伸了進來。格雷厄姆抬起頭看到了一張上下顛倒的臉。頭髮是深色的，因為落滿了雪花而顯得溼噠噠的。他將一隻手臂衝著黑暗的夜色抬起，好像在舉著什麼東西。那是一張活力四射的面孔，一雙明亮的眼睛在黑暗中顯得格外有神。看得出他在盡力保持著身體的平衡，因為前額已經有青筋隆起了。他們誰都沒有說話，就這樣彼此對望了幾秒鐘。

還是陌生人先開了口，“您是迷睡人？”

“沒錯！”格雷厄姆回答道，“你找我做什麼？”

“我來自奧斯特羅格，陛下。”

“奧斯特羅格？”

那個人把頭扭了扭，儘量讓格雷厄姆看到自己的側面，他的樣子看起來像是側耳傾聽。突然之間，一聲始料未及的驚叫傳來，這位大膽的闖入者快速挪向了後邊，時間剛好躲避開旋轉過來的葉片。格雷厄姆再次把頭抬起來，卻什麼也看不到了，除了簌簌落下的雪花。

估計過不了多久那裡還會有人出現，不過最終等來的依然是刺耳的金屬相撞的聲音。扇葉又停止了旋轉，那張臉再次出現了！興奮的格雷厄姆始終呆在原處等待著，不過內心仍然免不了一絲警覺。

“你是什麼人？想要做什麼？”他問那個人。

“我們想跟您談一談，陛下。”那個陌生人回答說。

“我們想……我無法握住這個東西。已經三天了，我們想盡辦法試圖與您聯絡。”

“是要救我出去嗎？”格雷厄姆問得聲音很輕，“幫助我逃脫？”

“沒錯，陛下，只要您願意。”

“你是我的支持者，或者說迷睡人的支持者對嗎？”

“沒錯，陛下。”

“我該怎麼做呢？”格雷厄姆問道。

接下來傳來了用力攀爬的聲音。陌生人的手臂首先出現，鮮血正在順著手臂留下來。隨後他在通道的邊緣跪下來。“請您讓開”，他對格雷厄姆說道。隨後雙手朝下重重地落了下來。他的雙手首先著地，用力地撐住，一隻肩膀正好落在格雷厄姆的腳邊。排風扇又轉了起來，發出吱吱的噪音。陌生人將身體翻轉過來，一下子從地上跳了起來，動作十分敏捷。站起來的陌生人不住地喘著氣，用手扶著被擦傷的肩膀，閃爍著一對明亮的眼睛，望著格雷厄姆。

“您真的是迷睡人啊，”陌生人說，“您睡著時候的模樣我曾經見過。那個時候，按照法律每個人都有探望您的權利。”

“沒錯，我就是那個曾經沉睡不醒的人，”格雷厄姆回答說，“他們將我囚禁在這裡，從我甦醒一直到現在，至少三天了，一直在這個地方……”陌生人剛要開口說話，似乎有某種聲音傳來。他的反應非常迅速，飛快地看了一眼那扇門，隨後快速地離開格雷厄姆，向著門跑去。他衝著格雷厄姆大聲喊了幾個詞，速度很快，意思卻沒有太大關聯。一塊閃著寒冷白光的鋼楔子出現在他的手中。他開始輕輕地敲打著，一系列快速的叩擊聲從鉸鏈處傳來。“小心！”傳來了一個聲音。“哎呀！”聲音是從上面傳來的。

格雷厄姆抬頭向上看，從上面垂下了兩隻腳，緊接著其中一隻腳重重地踢了他的肩膀一下。站立不穩的他身體向前傾倒，一下子跪在地上。那傢伙便從他的頭上落了下來。他跪著試圖站立起來，看到一個人坐在自己面前，無疑也是從通風口進來的。

“很抱歉陛下，我沒看到您。”這人說話的時候氣喘吁吁。那個人首先自己站了起來，然後又將格雷厄姆攙扶起來。“您受傷了嗎？陛下。”那人邊喘著粗氣邊問道。這時又有一連串重重的撞擊聲從上面的通風裝置傳來，隨即一件物品幾乎是貼著格雷厄姆的臉頰掉落在地上。原來是一塊合金，掉到地面後跳動了幾下並且不停地抖動著，過了一會兒便翻倒過來，平躺在地上。

格雷厄姆很疑惑，“你是誰？這又是什麼？”他又望了望那個排風扇，“你們要幹什麼？請你們瞭解，我什麼也不知道。”

陌生人說，“請往後面站。”然後把他拉離開通風口的位置，很快又掉下來一塊金屬碎片，重重地摔在地上。

新來的陌生人急速地喘息著說，“陛下，我們希望帶您離開。”格雷厄姆再次看了他一眼，一塊新鮮的傷口留在了他的前額，慢慢地又白變紅，滲出兩滴血跡。“您的臣民們正在等待您。”

“我的臣民？到哪裡去？”

“到那座房子裡去，就在市場附近，您在這裡很危險。我們的偵探剛剛得知，幸好還不算太晚，管理會已經下了最後決斷，今天就要對付您，不是將您殺害，就是讓您吸毒成癮。不過您不要擔心，我們有自己的武裝，包括那些隨風倒的警察，技師，還有城鎮中駕駛各種機動車的司機們，他們都是我們的人，也都是管理會的反對者。現在所有人都已經義憤填膺地聚集在那座宅子裡，放心吧，一切都已經準備就緒啦。”他伸出手抹了一把額頭上的鮮血，接著說，“您在這裡會浪費生命……”

“可是，為什麼要出現暴力呢？”

“陛下，您的臣民們為了保護您而拿起武器，難道有錯嗎？”

突然有噓噓的聲音傳過來，他趕緊把身子轉過來，原來是第一個從排風口下來的人正在示意他們保持安靜。格雷厄姆看到第二個下來的人趕緊向後退去，並打出一個隱藏起來的手勢。隨後便挪動到門邊上，應該是打算藏在那扇正在慢慢開啟的門背後。

他剛在門後站住腳，房間裡便出現了霍華德的身影，還有一隻小小的茶盤被他託在手上，他的臉上佈滿沮喪的神態。突然他像受驚一般抬起了頭，同時，砰的一聲，他身後的門被關上，他手中的托盤倒向了一邊，他的耳朵後面受到來自鋼楔的重重一擊。他立刻整個人倒在地上，就像一顆粗壯的樹木被瞬間砍倒了。倒下之後的霍華德橫躺在外面房間的地板上，將他打倒的人快速彎下腰，仔細地檢查著他的面孔，片刻之後，又直起了身子，退回到門邊繼續檢視。

“喝點酒吧！”一個聲音從格雷厄姆的耳邊傳來。

很快，整個房間陷入了一片漆黑之中，他記得在簷板上曾有數不清的燈用來照明，現在突然間全部熄滅了。格雷厄姆抬起頭，看到雪花像幽靈一般不斷在排風扇中間的孔洞上方旋轉，還能看到模模糊糊的人影在快速搖動，一共有三個人正在排風扇邊上跪伏著。一個黑黑的東西被從孔洞慢慢放下來，仔細一看，原來是一架梯子。然後一隻手出現了，手上還有一盞黃色的燈，光亮明暗不定。

一開始格雷厄姆有些遲疑，但是看看眼前這些人，舉止有禮，語言得體，身手矯健，他對管理會的恐懼慢慢得到了緩解，生存的信念和逃生的渴望被強烈地激發出來。他終於拋棄了憂慮，而且，還有臣民們在等待著他呢！

“我不知道該做什麼，”格雷厄姆說，“我希望有人能夠告訴我應該做些什麼。”

手捂在前額上的那個人將他的胳膊緊緊抓住，“從這個梯子爬上去，”他說得很輕，“動作要快，他們能夠聽見……”格雷厄姆趕緊伸出雙手去尋找梯子，然後伸出一隻腳踩在下面的橫檔上，此刻他忍不住將頭轉過去，目光從身邊這個人的肩膀上面越過，藉著那忽明忽暗的黃色燈光，看到地上的霍華德，第一個下來的陌生人正叉著雙腳俯視著他，並且時不時地檢視那扇門的情況。格雷厄姆將頭轉過來，繼續向上攀爬，身後幫忙的人不斷髮出催促的聲音。上面負責接應的人趕緊伸出手幫忙，終於在大家的努力下，格雷厄姆順利爬了出去。他站立在排風口的外面，腳下踩著某個又冷又硬的東西，而且還十分光滑，外面的溫度跟屋裡相差很大，他忍不住打了個寒戰。六個人站在他的周圍，雪花簌簌地從天空飄落，落到那些人的手上和臉上，一瞬間又融化了。突然之間周圍陷入一片黑暗，隨後只見夜空被一道紫白色的光線劃破，速度快到令人寒毛直豎。接著黑暗再度降臨。

格雷厄姆在屋頂上站著，掃視著這座宏偉的城市，一切景象都不一樣了，早已沒有了維多利亞時期倫敦的那種古老而渾然一體的宅院，空地和街道。他站立在一個平臺上，粗壯的電纜像蛇一般盤繞在上面，彎彎曲曲地向四面八方伸展開去。目光穿過夜幕和紛飛的雪帳，模模糊糊看到赫然聳立的巨大風車圓輪，吱吱嘎嘎，不停地發出各種刺耳的聲音。一束白光照亮了圍繞著風車旋轉的雪花，但是光亮又在一瞬間消失，有點像黑夜中頑皮的小精靈。風力驅動的機械裝置到處可見，不管是近處還是遠處，或者某個低窪的角落。那些機械裝置的輪廓在夜色中朦朧可見，伴隨著忽明忽暗的灰白色火花。

這些殘缺的景象呈現在他的眼前，他用一種別樣的心態來欣賞著。來救他的臣民圍在他的四周，還有一個人將一件厚厚的斗篷披在他的身上，那斗篷質感非常不錯，還有柔軟的皮毛裝飾，還有人為他將腳部和肩部帶有金屬扣的帶子繫緊。他們對他進行了簡單明確的情況陳述之後，他第二次被迫踏上了征途。