第八章 鋌而走險

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他還沒有明白到底是怎麼回事，手臂便被一個灰色的人影抓住，“請往這邊走。”那人說道，語調中飽含著催促的暗示。在他的指引下，格雷厄姆穿過了屋頂上的平臺，走向了遠處模糊的圓形光亮處，一路上，他都在留心觀察。

“請您當心！”一個聲音提醒著他，原來一根電纜絆住了格雷厄姆的腳，“我們必須抓緊時間。”

“我的臣民們都在哪裡呢？”格雷厄姆問道，“你們不是說有臣民們在等待我嗎？”這個陌生人沒有回答他的問題。前面的路越來越窄了，他放開了拽著格雷厄姆手臂的手，邁開大步走在前面帶路。

不知所以的格雷厄姆只能盲目地跟在後面，很快他便發現自己已經從走路變成了小跑。“其他人都跟上了嗎？”他一邊喘著氣一邊問道，那人還是沒有任何回答。只是向後看了一眼，隨後又繼續向前跑。一條露天的金屬大道出現在前方。他們來到路的一邊，開始沿著這條大道往前走。格雷厄姆忍不住回頭望去，其他人早已蹤跡全無，只剩下滿天的暴風雪。

“快跟上！”前面領路的人不斷催促。他們便繼續跑了起來。前面出現了一座小風車，不停地在高空旋轉著，他們不斷向前，直到離它越來越近。“俯下身子。”領路的人再次提醒他。他們都彎下腰，躲避開快速旋轉的風車翼板。在一陣陣巨大的轟鳴聲中朝著風車轉軸的下方跑過去。“這邊走！”他們又進入了一排水溝，裡面的積雪很深，已經沒過了腳踝，又低又矮的金屬牆壁立在兩側，隨著他們的腳步往前行進，圍牆的高度不斷升高，慢慢到了齊腰的位置。“我先走。”領路的人說道。格雷厄姆把斗篷拉緊，緊緊跟在身後。一條狹窄的溝壑突然擋在前面，領路的人面對著前面混雜著紛紛雪花的黑暗，毫不猶豫地縱身一躍，隨即便消失不見。格雷厄姆感到膽戰心驚，他顫顫巍巍地站在邊上向下望了一眼，只見那溝壑深不見底，一片漆黑。

突然之間，他好後悔逃離了那間囚禁自己的屋子。他已經沒有勇氣再去看那溝壑。一路在積雪未消的路上辛苦跋涉，他已經感到頭暈目眩。後來他們終於離開了那個可怕的溝壑，急匆匆地從一片開闊的平地上走過。慢慢消融的雪浸透了這片空地，模模糊糊呈現出一種半透明的狀態，就好像有數不清的燈光在底下搖晃。在這樣不安全的地面上行走，他感到惴惴不安，不過領路的人卻絲毫沒有在意他的感受，徑直地往前跑去。此刻，一個巨大的玻璃穹頂出現在他們前面，他們順著光滑的階梯向上攀爬，隨後又沿著它的邊沿繞行。站在高高的穹頂上往下看，景象頗為奇怪。有稀稀疏疏的樂曲聲傳來，似乎還能看到有人在跳舞……在這漫天暴雪之中，格雷厄姆彷彿聽到了喧鬧的聲音，但是領路人不管這些，依然焦急地催促著他。他們已經疲憊地喘著粗氣，最後登上了一塊場地，場地上還有巨大的風車聳立著。這些風車是如此巨大，他們的目光所能看到的僅限於翼板的最下端，翼板快速地掠過，很快便消失在風雪瀰漫的夜色之中。風車支柱間有一個很大的窗花格，他們便從裡面穿過，最終到達一個流動平臺的上方，這種流動平臺。格雷厄姆先前曾在露臺上見過。在這流動車道上空，有透明的罩子，他們便順著罩子上爬過去。積雪落在罩子上，又陡又滑，他們無法行走，只能趴著前進。下面的玻璃都被沾溼了，格雷厄姆除了模糊的輪廓，什麼也看不見。但是有一些地方的玻璃是乾淨的，那邊是位於透明罩子頂端的斜面附近，他忍不住趴在上面向下觀察。雖然前面領頭的人依然催個不停，但是因一陣突如其來的眩暈而感到噁心疲憊的他再也控制不住，只能將四肢攤開趴在了玻璃上面。居高臨下觀望，人群處於永恆的光亮之中，這就是生活在不夜城的居民們，時刻不停地喧鬧熙攘，像一群飛速移動的斑點，流動的車道使旅行變得永不停息。郵遞員和其他的公務人員們，透過攀爬在粗大的纜繩上迅速地在空中來回移動。人群聚集在搖搖擺擺的高架橋上。在格雷厄姆的眼中，眼前的事物多麼像一隻巨大的玻璃蜂箱啊！看著裡面那密密麻麻的蜂群，整條街道溫馨而明亮，而他們所有的體重都由一種不明厚度的玻璃來承受，想來應該是極其堅硬的吧。積雪在格雷厄姆的身體下面融化，他的全身已經溼透了，雙腳也被凍得僵硬，瞬間失去了行動能力。

“快跟上！”領路的人喊著，聲音中夾雜著一種恐懼，“快點跟上！”無奈的格雷厄姆只得用盡全身力氣爬到了玻璃罩頂的斜面上。

他們到達了玻璃罩子的脊頂，格雷厄姆照著領路人的樣子，變換了方向，沿著另一面斜坡往相反的方向下滑。快速的滑行中雪花紛飛，他忍不住想到，如果斜坡上有裂縫的話，後果將會無比悽慘。終於滑到了邊上，他蹣跚著站了起來，又溼又軟的冰雪已經沒過了他的腳踝，感謝上天，終於有了可以站立的地方，而且不再是玻璃的。再看那個領路人，已經從一塊金屬隔板上翻越過去，踏上了一塊開闊的平地。

格雷厄姆的目光穿過簌簌飄落的雪花，迷迷糊糊又能看到一長列巨大的風車。突然之間，一聲震天的巨響打破了風車輪子旋轉時發出的沉悶轟鳴。這一聲極其刺耳的響聲，應該是來自某種機械，而且是四面八方同時來襲。

“目標沒有被擊中。”格雷厄姆的領路人說道，言語中彷彿心有餘悸。他的話剛說完，便出現一道耀眼的閃光，白晝瞬間代替了黑夜。

飄落的雪花之上，數不清的巨大桅杆從風車的頂端伸出來，球狀燈高高地懸掛在上面，向外放射出白色的光芒。緊接著那些一眼望不到頭的桅杆便消失在各個不同的方向。在風雪的深處，炫目的閃光依然模糊可見。

“快上去！”格雷厄姆的領路人大聲喊著，用力將他推上一個長條形狀的金屬格柵，那東西在不停地運轉，像一條傳送帶，往返於雪地斷裂後形成的兩個斜坡之間。緩慢渦動的蒸汽從格柵中冒了出來，這正是格雷厄姆此刻需要的，他感到自己的雙腳正在慢慢恢復知覺。

“快跟上！”領路人已經距離他十碼遠了，他依然沒有停下來等待格雷厄姆，而是以飛快的速度從炫目的白光中穿過去，跑向又一排長長的鋼鐵風車支架。格雷厄姆趕緊從吃驚中回過神來，緊緊在他身後追趕，現在對於存在的危險已經深信不疑，自己很可能隨時被抓到。

很快他們便來到了一個窗花格中，一種桿狀的物體在風車輪的下方不斷移動，像某種怪獸一般，耀眼的炫光和黑影糾纏在一起，使窗花格看起來斑駁而神秘。領路人繼續向前跑了一段距離，突然衝向了一邊，隨後在一個巨型支架底座角落消失了。過了一段時間，格雷厄姆終於趕到了他的身邊。

他們蜷縮在一起，不停地喘著粗氣，時不時地檢視著周圍的情況。

眼前的景象非常奇怪，暴風雪已經停了，只剩下零星的雪花在天空偶爾飄落。

眼前是一片廣闊的平原，在積雪的映襯下雪白的有些瘮人。唯一作為裝飾的便是那些巨大的雪堆，各種遊動著的奇形怪狀的陰影，彷彿幻覺中的又大又笨的泰坦巨人一般。在他們的四周佈滿了交織在一起的金屬框架和鐵梁，它們的規模是如此之大，在格雷厄姆看來，如此浩大的工程絕非人工可以完成。基本上停止的風車輪再次開始了轉動，而且速度越來越快，掠過的邊緣呈現出一道曲線，並且不時地發出明亮的閃光。隨著風輪飛速轉動，光亮也變得越發迷濛。接著那明亮的燈光，到處可以看到那些忙碌的傳送帶，似乎永遠不知疲憊的在工作，它們不斷地伸向高出，身上託著重重的橫樑和檁條，慢慢消失在黑暗之中，如此一遍遍重複著，只是偶爾停下來喘息一下。這座建立在荒涼雪地之上的機械工廠確實不乏旺盛的活力，而且驅動它運轉的意向與目的似乎無處不在，但是仍然能夠體味到一陣刺骨的荒涼之感，彷彿那些隱藏於阿爾卑斯山雪原中的荒蕪之境，那麼的孤寂荒涼，缺乏人煙。

“我們會一直被追趕的。”領路人喊道，“我們還沒有完成一半的路程。雖然現在天氣很冷，但是我們必須在這裡躲一躲，等到再次飄起大雪。”他說著話，牙齒已經開始打戰了。

“市場到底在哪裡？”格雷厄姆盯著外面問道，“我們的同伴們在哪裡？”他依然沒有得到想要的回答。

“看！”格雷厄姆輕聲呼喚一聲，身體已經縮成一團，但是出奇的平靜。

轉瞬之間大雪再度飛揚起來。某樣東西從天空中如漩渦一般地滑翔出來，雖然無法辨認，但是外形碩大，而且速度極快。那東西急速地下降，隨後將一對寬大的雙翼伸出，以飛快的速度掠過，一種白帶狀的水汽凝結物拖帶在它的尾部，很快又向高空升起，速度依然很快，在飛行的過程中，又向前方呈水平狀畫了一個圓，最後在蒸汽繚繞的雪花中消失了。穿過它的助翼，有兩個人進入格雷厄姆的視線，個子不高，但是靈活自如。好像手上還拿著一副雙筒望遠鏡，至少格雷厄姆是這麼認為的，那兩人應該正在觀察落滿了積雪的田野。一開始他們的身影很清晰，可是沒過多久，不斷飛旋的雪花便將他的視線模糊，那兩個人逐漸變小，變遠，最後消失無蹤。

“就這樣！我們走吧！”領路人發話了，他一把拽住格雷厄姆的袖子，沿著風輪下方的鐵架拱廊全力奔跑起來，沒有半點遲疑。格雷厄姆也管不了許多，只能跟著一起跑。不知為何，他的同伴突然毫無防備地轉回頭，兩人正好撞在一起。他發現距離自己十幾碼開外，有一個深深的溝壑，它向左右延伸，一眼望不到邊，原來他們前進的道路被阻斷了。

“你跟著我做。”領路人輕聲告訴他。他匍匐在地上，向著溝壑邊爬去，到了邊上之後將頭伸出去，隨後扭轉身子，令一條腿沿著溝壑的邊緣垂下去，那樣子看起來像打探著什麼。隨後他整個人都滑了下去，過了一段時間，又再次探出了頭。“這是一個壁架，穿過黑暗一直延伸到這裡。你照著我剛才的樣子做。”他輕聲地告訴格雷厄姆。嚇得瑟瑟發抖的格雷厄姆趴在地上，慢慢地向著那溝壑的邊緣爬過去。到了那裡，一種特別的黑色進入他的視線，那黑色如此光亮，並且如天鵝絨般柔和。剎那間他感覺全身沒有一丁點力氣了，既沒有前進的膽量，也失去了後退的勇氣。他坐下來，把腿向下伸出。他清楚地感到領路人伸出手拉住了他，一瞬間他竟有種跌落無底深淵的感覺。隨著水花飛濺的聲音，他發現自己已竟置身於溼漉漉而且滿是泥巴的水坑中，周圍陷入一片漆黑。

“往這邊走。”一個聲音輕輕地告訴他。他只能扶著溝壁從已經融化的雪水中慢慢爬起來。就這樣兩個人沿著溝壁持續爬行了一段距離，這是一種多麼痛苦的人生體驗啊！在陰冷、潮溼、和疲憊的煎熬下，他的手腳很快便沒有了知覺。

水溝開始向下傾斜，他明白了。此時的他們已經來到了那些建築物邊沿下方几英尺的位置。一層一層的幻影出現在建築物的上方，猶如白色的精靈一般，又恰似百葉窗的重影。他們走到一根電纜底端，電纜被系在一扇白色窗戶上方，向下一直延伸到重重陰影之中。突然，他的手無意中碰到了領路人的手。

“不要出聲！”領路人靠近他的耳邊輕聲叮囑。

他有點吃驚，趕緊抬頭仰望，頭頂上再度劃過那架擁有巨大雙翼的飛機，靜止衝向了飛雪飛舞的灰藍色天空。一瞬間便看不到蹤跡了。

“依舊別出聲，剛才他們在轉彎。”他們呆在那裡一動也不動，過了一會兒，領路人站了起來，他將手搭在電纜的栓扣上，在黑暗中沒有規律地摸索著。

“那是什麼？”格雷厄姆好奇地問。

又是一聲輕微的呼喊，他趕緊蹲下來，一動也不敢動。格雷厄姆盯著細細打量，卻只看到一張模糊的面孔。

他在那片條形的天空下方凝視。順著他的目光，格雷厄姆又看到了那架飛機，看起來那麼小，遙遠且模糊不清，隨後他們又觀察到了展開在機身兩側的雙翼，他以飛快的速度朝他們飛過來，隨著距離的拉緊而越來越大。此刻已經到了那溝壑的邊緣。

領路人突然做出了一連串讓人猝不及防的動作。他往格雷厄姆手中強塞進兩根橫杆，他雖然沒辦法看清，但是透過摸索可以大概瞭解這東西的形狀。隨後他們又透過細繩將橫杆吊掛在電纜上，繩索上拴著手柄，那手柄還特別經過了極富彈性的柔軟物質的包裹。“把橫杆夾在自己的兩腿之間。”領路人輕聲說，流露出異常的興奮，“然後緊緊抓住手柄，記住，抓緊，抓緊！”格雷厄姆意義按照他的吩咐行事。

“跳！”一個聲音在他的耳邊響起。“天哪！快跳！”在這如此緊要的關頭，格雷厄姆竟然說不出話來。只剩下劇烈的顫抖，後來他真慶幸當時的黑暗遮住了自己的面孔。他望向了一邊，那個快速掠過的陰影早已經吞沒了那片即將向他撲過來的天空。

“跳！跳啊！......老天哪！我們會被他抓住的！”領路人大喊，並且開始著急地發怒了。他只能不顧一切地向前猛衝過去。

飛機從他們的頭頂上飛速駛過，他來不及防備地跌入那黑暗幽深的溝壑。他坐在橫杆上，死命地抓住繩索。他已經完全失去了平衡，全身不停地顫抖，忍不住低聲哭泣起來。此時一種斷裂的聲音傳來，還有猛烈的擊打聲從壁上傳過來。還有嗡嗡聲，那是吊籃的滑輪透過繩索時發出的聲音，還有飛機駕駛員的呼喊聲。他感到有一對奇怪的東西在自己的背部上方挖掘，像彎頭管似的……接著他便不由自主地在空中劃過，然後落了下去。此刻他全身的力氣都凝聚在兩隻手上，原本會大聲尖叫的他，因為喘不上氣而一聲未發。

他以一種超快的速度掉落進一種炫目的光亮之中。恐懼令他本能地將繩索抓得更緊。此刻他有了些許的意識，原來這裡是一個巨大的通道，裡面有流動的車道，橫樑縱橫交錯的上方懸掛著燈飾。車道朝著上方衝過去，隨後又繞回了他的身邊。一個印象瞬間在他的頭腦中產生：他的面前有一張巨型的大嘴，更確切地說是一個巨大的圓形洞口，正等待著將他吞沒。

再次陷入黑暗之中的他繼續往下落，緊緊攥著繩索的雙手異常疼痛。看！砰的一聲，一盞燈突然爆裂，他落在了一座大廳的上方，這裡燈火輝煌。喧囂的臣民正在他的腳下。臣民！他的臣民們！此刻一塊幕布出現在他的眼前，緊接著出現了一座舞臺，衝著他快速衝了過來。他手中的纜繩朝著舞臺右側的一個圓形洞口快速蕩了過去，隨後又悠然地晃動起來。最後驟然放慢了速度。他在喧囂的叫喊聲中辨別出了幾種聲音，“上帝保佑！他平安無事！”衝過來的舞臺也很快減慢了速度。隨後……他聽見緊挨著站在後面的那個人喊了起來，彷彿見到了什麼恐怖的事情。緊接著一聲叫聲從下面傳來，似乎是與剛才的呼喊相呼應。他發現自己已經不是跟隨著纜繩在滑行，而是在與它一起往下墜落。隨之即來的是各種混亂的聲音，呼喊，尖叫，甚至哭泣。他伸出手，感覺碰到了某種軟綿綿的東西，而且這種東西接連不斷地下落，令他的手臂忍不住抖動起來……他試圖保持平靜，但是還是被人們抬了下去。接下來發生什麼他已經猜測出來，他被那些人們抬到了舞臺上面，他們將某種飲料拿過來送給他，可是他謹慎地不敢隨便飲用。現在他完全沒留意先前那個領路人的遭遇。他的頭腦又漸漸變得清醒起來，他站起身，立刻便有數不清的手伸過來攙扶他。他所在之處是一個寬敞的壁穴，按照一般來說，這樣的位置應該用來擺放低矮的箱子，可現實中這裡已經被改造成一個劇場。

各種聲音在他的耳邊響起，猶如雷鳴一般的吼叫，人群中密集的嚎叫，讓他應接不暇。“這就是迷睡人！迷睡人與我們在一起！”“迷睡人與我們同在！陛下，您是我們偉大的主人！陛下與我們在一起，他平安無事。”在格雷厄姆眼前，沒有單獨的人類個體，只有大片的人群，湧動在大廳之中。到處都是想象中那些模糊不清的粉紅色面孔，彩色的服飾與揮舞的手臂。他感到海潮一般的人群向自己湧過來，他好像被整個托起來了，那感覺非常玄妙。放眼望去，到處都是人，塞滿了每一個空隙，露臺上，走廊上，還有那寬闊的拱道里，到處都是攢動的人群，像一個擁擠而喧鬧的競技場。一根電纜在近處的地上躺著，彷彿一條失去活力的巨蛇，擺動著無力的身體伸向了遠方。飛機上的人將電纜的上端割掉了，此刻像一團軟麻一般掉落在大廳裡。人們正在試圖拖動它，因為它剛好擋在了道路的中間。整個場面混亂不堪，跳躍的人群，沸騰的人聲，整個建築物都要晃動起來了。

他站起來時感到有些體力不支，擺動著脖子掃視了一遍周圍的人們。他的手被一個人攙扶著，“請把我送到一間小屋子裡去吧，”他滿臉憂鬱地說道，“一間小屋子。”之後便再也說不出任何話來。之後有走過來一個身穿黑色服裝的人，將他攙扶過去。一扇門在他的面前被慢慢開啟，他看到了那些人，都是如此懇切殷勤。那些人指引著他來到一個座位前面，他步履艱難地走過去，一屁股坐在椅子上，用手將臉捂住，整個人開始劇烈地顫抖，並且完全不能控制自己。他的斗篷被人脫去了，但是怎麼被脫去的他根本沒有印象。原本他穿了一條紫色的緊身褲，但是現在由於溼漉漉的雪水，已經看起來跟黑色沒什麼兩樣。他的周圍一直有人跑來跑去，他也並不理會，而事實上，情況已經發生了變化。

他已經成功地逃離了困境，那無休止的喧囂聲已經很好地向他證明了這一點。他現在安全了，這些都是他的支持者，他們再也不會傷害他。他不能自已地大哭起來，哭到差點喘不過氣。過了好一會兒，他才將雙手從臉上慢慢移動下來，靜靜地端坐在椅子上。這一刻，空氣中再次充滿了各種各樣由密集的人群發出的喧鬧聲。