第十三章 廢除舊制度

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如果格雷厄姆沒有判斷失誤的話，管理會的白旗降落時，正好是正午時分。但是相關投降協議的達成還需要數個小時的時間。他面對群眾進行了簡短的“演說”之後，便返回了位於風向標塔樓內的新居所。在過去的十二個小時裡，他的精神始終處於高度興奮狀態，現在的他感到異常困頓，甚至連最為鼓舞自己的好奇心也無法再令他激動起來。他雙眼呆滯，整個人神情木訥，呆呆地坐了一段時間，隨後又短暫地睡了一會兒。兩個醫護人員將他叫醒，還特地拿了興奮劑給他，接下來應該還有一番累人的折騰。他將這些興奮劑服下，並且在醫護人員的勸說下洗了冷水澡，這些都結束之後，他感到一股說不出的愜意，精神頭頓時足了起來。他感到自己體力非常充足，而且內心也非常願意陪同奧斯特羅格穿過在他看來長達數英里的通道。他們乘坐電梯和滑梯去觀看一個盛大的場面，倫敦管理會長久以來的統治，終於要宣告終結了！

建築群好像迷宮一般，這條路便在迷宮中穿行。最後，他們在一條彎彎曲曲的走廊上停下，前面的道路慢慢變得寬敞起來，到頭來竟出現了一塊長方形空地，雲層在落日的餘暉照耀下，顯出了溫暖的色彩。很快他們便沿著高高的崖頭山頂走出去了。廢墟上面有不少樓房，都是靠著懸崖建成的，現在已經在炮火的摧殘下面目全非。在格雷厄姆看來，眼前的這一片廣闊的空間是如此陌生而奇特，跟先前在橢圓形鏡面中遠眺時一模一樣。

這塊凹地的形狀近似圓形，從外邊到底部大約有一英里。在陽光的照耀下，凹地的左側顯得非常燦爛。但是右側和下方卻完全相反，被寒冷悽清的陰影籠罩著。管理會大廈就矗立在圓形凹地的陰暗面中，黑色的降旗仍然懸掛在上方，黑色的旗子已經慢慢合攏起來，在耀眼落日的餘暉映照下顯得更加淒涼。房屋，門廳和走道紛紛被橫腰截斷，正在詭異地張著血盆大口。斷裂的金屬塊也顯得分外無精打采，掉落在大片奇形怪狀的瓦礫之中。一大堆彎彎曲曲的纜繩掉落在地上，好似一大堆海藻糾糾纏纏地攪在一起。從數不清的喉嚨中發出來的叫喊聲，伴隨著猛烈的撞擊聲和號角聲從大廈的基座底部傳了出來。這座佇立於大片廢墟之上的白色建築顯得非常孤單寂寞。到處都是被炸爛的黑色牆體，倒塌的地基，亂七八糟橫臥一地的框架。數不清的粗壯石柱子被攔腰截斷，隨處可見殘存下來的樑架，破碎不堪的泰坦式內壁，在這些建築殘骸中不斷出現點點的閃光。再將目光望向遠處，那是廢墟的另一頭，一段彎彎曲曲的自來水管從成堆的瓦礫中伸出來，約莫有兩百英尺長，水流從裡面噴射出來，發出巨大的聲響，就像一個小型的瀑布，在陽光下格外耀眼。到處都是密密麻麻的人群。

在任何地方，只要有足夠立足的空間，就能看到擁擠的人群，雖然遠遠看去，這些人小得可憐，但是仍可以清楚地看清他們的身影，只有那些身處落日餘暉照耀之下的人們，難以看清他們的輪廓。那些人在搖搖欲墜的石壁上攀登，還有些人自覺組成了隊伍，圍繞在高高聳立的石柱周圍，此外還有不少人擁擠在環形的廢墟邊緣。他們瘋狂地湧向中央場地，叫嚷聲在空中迴盪。

沒有一個人在管理會大廈上面，那裡就像一個已經荒蕪很久的廢棄之地，唯一可見的是那面毫無精神的降旗，重重地將頭依靠在那盞燈上面。在管理會大廈內部仍然可以看到屍體，但是應該只是剩下的一小部分，大批的屍體早就被人群遮住，或者被抬往別處。這些被忽略的死屍散落在夾縫和廢墟的角落，或者直接被流水侵蝕。

“您願意見他們嗎？陛下。”奧斯特羅格問道，“他們想要見您，非常急切。”格雷厄姆猶豫了一下，隨後走向那塊倒塌在地上的斷裂石柱子。他的身影顯得非常修長，頂著頭上的藍天顯得煢煢孑立，他佇立在那裡，俯視著下面的一切。

慢慢地，廢墟中的人們發現了他。同時一對對身穿黑衣的人出現在遠處。他們生硬地擠過人群，走向管理會大廈。一顆顆紅色的頭顱進入他的視線，隨後又漸漸變成粉紅色。那些人在盯著他，他很清楚，接下來便會出現海浪一般的歡呼聲。突然一個想法出現在他頭腦之中，此刻自己你怎麼能夠無所表示呢？於是他把手舉了起來，指向了管理會大廈，隨後又把手放下。頃刻之間，異口同聲的歡呼聲從下方傳來，那些人彷彿是使出了畢生的力氣在呼喊，這聲響，如同彙集了數不清的漣漪。

投降協議簽訂之前，西邊的天空藍得分外清澈，木星也在南方的上空閃爍著。細微的變化慢慢出現在天空中，原來是夜色正在悄悄降臨，那麼寧靜而美麗。夜色籠罩之下，到處是歡呼雀躍的人們，各種各樣的命令相互打著架，人員們被遣來調取，猶豫不決。混亂的聲響從不間斷，喧囂之聲一浪比一浪高。管理會成員還沒有出來，各種各樣的命令指揮著揮汗如雨的工人們，數不清的屍體被抬上去，想當初，這些人就戰死在那些長長的走道和房間裡。

在管理會成員可能經過的道路兩側，站滿了排列整齊的黑衣衛隊，那個佇列非常長，一直延伸到隱藏在蒼茫暮色中的廢墟深處。黑壓壓的人群擠滿了管理會大廈，甚至四周那些被毀壞的建築也不能倖免。到處都是人，哪怕停止了驚天動地的歡呼聲，依然能夠聽到那些窸窸窣窣的聲音，就好像海浪衝上遍地鵝卵石的海灘一般。奧斯特羅格站在一座已經完全傾覆的建築之上，這建築是由破碎的岩石搭建而成，他在那裡挑選了一座平臺。平臺的主體部分已經完工，不過仍然能夠聽到嗡嗡的機械聲和鏗將有力的操作聲。並且不時有炫目的強光在這座臨時建築下面的陰影中閃耀。

格雷厄姆站立在平臺稍高的地方，身後緊緊跟隨著奧斯特羅格和林肯，再往後，還有一群級別較低的軍官。

這座專供高階官員使用的平臺四周，還有一座地勢偏低，但是更為寬廣的平臺。身穿黑衣的護衛隊站在上面，他們身上還佩戴著小型的綠色武器。直到現在，格雷厄姆仍然不知道這種武器叫什麼名字。格雷厄姆的目光不停地在四周遊動，這一點身旁的人們都覺察出來。他一會兒望向擁擠在昏暗廢墟中的人群，一會兒又看看迷濛的白色管理會大廈，很快，那裡就會走出他的財產受託人。隨後他又將目光投向四周崖壁上那些倒塌的建築，轉了一圈之後，又回過來掃視人群。人群發出的呼喊聲仍在不斷升高，此刻已經演變成驚天動地的喧囂。

他遠遠地看到，在臨時懸掛的路燈放射出的耀眼光亮中，管理會成員們正在走出來。那群人身穿白衣，經過黑衣人排列而成的拱道時散發出閃閃的光輝。這就是一直居於管理會大廈中的閻王小鬼。他的目光緊盯在他們身上，眼睜睜看著他們在一盞又一盞耀眼的星狀電燈下走過，離自己越來越近。左右人群一直爆發出恐怖的吼叫聲。這些人已經統治了一百五十多年，這吼叫是對他們殘暴正權的憤怒宣洩，他們的身影越來越近，萎靡不安，驚恐焦慮的神色佈滿他們的面孔。他們抬起頭，在炫目燈光的照射下驚異地看著格雷厄姆和奧斯特羅格。此刻，格雷厄姆腦海中突然出現阿特拉斯神像大廳中那些冷漠又陌生的臉……他立刻辨認出了其中的幾張面孔：那個傢伙正是拍著桌子衝著霍華德大喊大叫的人，另外一個壯漢留著紅色的鬍子，還有一個面板黝黑的小個子，外表看上去文文弱弱，但是腦袋長得出奇。他發現那兩個人正在小聲嘀咕著什麼，而且不住凝視著站在身後的奧斯特羅格。一個身材高大，面板顏色偏深的英俊男子站在他們身後，滿臉沮喪地行走著。突然那人又將頭抬起來，仰視了片刻之後，死死盯住格雷厄姆，短短几秒鐘，又將目光移到後面的奧斯特羅格身上。他們的行走路線已經經過了精心設計，所以他們只能從平臺正面經過，並且從弧形的平臺一側繞過來，最後來到一段由木板鋪成的斜面，最終經由這一木板斜面上升到平臺之上，到達簽訂投降協議的預定地點。

“國王！國王！上帝與國王同在！”群眾大聲呼喊著，“管理會見鬼去吧！”只有連續不斷的呼喊聲在耳邊迴盪，人頭攢動的人群慢慢變得越來越模糊。他又將頭轉過去，看了看一臉蒼白色奧斯特羅格，只見他僵硬地站在那裡，一動也不動。他又望向那群管理會成員，隨後將頭抬起，仰望頭頂上繁星點綴的夜空。這是那麼熟悉的夜空啊！依然如此的寧靜。命運中包含了太多不可思議的因素，而這一切在此刻通通變得清晰起來。那段不值一提的短暫人生已經在記憶中逝去，整整兩百多年了！但是，眼前這個新的人生，真的有實現的可能嗎？