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這個時候米勒先生回到我的身邊，「神甫，」他用一種寬宏大量的口氣說，「您可以自由地詢問任何人，每一個人……我們覺得沒有什麼好隱瞞的，特別是對您這樣一位神職人員。如果您沒有異議，希望在警察到來之後可以為我們作證。」

「作證？」

「是的。」米勒先生用手指勾住衣襟，挺起胸膛，嚴肅地說，「您得向警察證明，我們可沒有逼供。」

是啊，甚至連審判都沒有就直接定罪了。

但我還是點點頭——如果我能夠好好調查一下，說不定能查清楚真相，這無論對死者還是對赫恩太太來說都很重要。米勒先生終於笑了，他認為我站到了他們那邊兒，我不想打消他的誤解。

「就這樣吧，」他拍了拍手，叫道，「約翰和納爾特，你們把奧立佛和華爾特抬到屋子裡去，咱們不能讓他們躺在地上；肖恩，你把安妮帶到神甫這裡來。」

於是兩位死者被抬進了屋子，奧利佛的屍體僵硬，而華爾特則軟軟地垂下手，他的那位遺孀跟隨在後邊兒，遊魂一般地挪動著步子。在經過我身邊時，我朝著白布唸了句悼詞，並畫著十字，新寡的婦人感激地吻了吻我的戒指。屍體被安放在寬敞的客廳，而我則坐在後院的空地旁邊，看著那攤血跡。

「請原諒，神甫，我還得派人去外面安排別的事情，您知道，警察們正在趕過來。」

我客客氣氣地送走了這位村長大人，對他表示了理解和感謝。

「神甫，」那個叫做肖恩的青年領著一個矮小的女孩兒過來了，「這就是安妮，她發現了屍體。」

那個孩子最多隻有七歲，矮小、瘦弱，頭髮稀疏，脖子和手腕都細得像火柴，眼睛大而無神，臉上因為哭泣過後胡亂擦拭而顯得髒兮兮的。

「過來，安妮。」我輕輕地對她說，「你叫做安妮，是嗎？這個名字代表著善良和優雅，並且適合那些樂於幫助別人的女孩兒，很多公主都叫安妮。」

她呆呆地看著我，沒有說話。

「你能回答我的問題嗎？」

她依然沒有說話，卻不知所措地看了看旁邊的青年。

「神甫，安妮這裡——」肖恩點了點自己的頭部，「——有點兒遲鈍。」

「啊，」我遺憾地點點頭，把那孩子拉到身邊，用手輕輕地拍她的後背，用更加柔和的口氣問道，「安妮，現在要你做的事情很簡單，來給我說說今天早上的事情，就是你送牛奶的時候看到的……」

她的眼睛睜大了，鼻翼掀動，然後怯生生地看了看地上那一灘血跡。「伯特先生……他死了……他就躺在地上，一動不動，我的牛奶還是溫熱的呢……他本來應該給我兩個便士……」女孩兒抽抽嗒嗒地哭起來，「我、我從來沒有獨吞在兩個便士，我只留下一個，還有一個給約瑟的……」

「那是她的哥哥。」肖恩解釋道。

我點點頭：「你是個好孩子，安妮，別怕，繼續說……」

女孩兒低著頭，用彷佛只有我聽得到的蚊子般的聲音說：「伯特先生躺在那裡，嗯，就是那堆柴的旁邊，眼睛裡插著東西……埃奇沃思先生趴在這裡……」她用手指了指那灘血跡。

「還有呢？」我追問道，「安妮，你來的時候這裡有別人嗎？」

她搖搖頭：「我是最早來的，因為媽媽讓我六點鐘就起床了，而且伯特先生說，如果我六點半之前不把牛奶送來，那麼就不會給我錢了。」

「你以前把牛奶放在哪兒？伯特先生自己來拿嗎？」

女孩兒搖搖頭，細瘦的手指指向房間裡：「就放在門口，那個舊椅子後面……我……我不敢把牛奶放在顯眼的地方，要是被媽媽知道我偷偷拿過來，她會罵我的……她不知道我給約瑟和自己賺零花錢……」

「伯特先生是立刻付錢給你嗎？」