第4頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

米勒先生看了看我胸前的十字架，對那些「警察」嚷嚷了兩聲，於是赫恩太太被送到了另外一幢屋子裡，兩個男人和我昨天見過的那個叫做「莉薩」的紅髮胖女人負責看守她。因為低著頭，凌亂的長髮遮著臉，我無法看見她臉上的神情，但從剛才開始她就一聲不吭。現在雖然她仍被綁著，可至少避免了更多的羞辱，這讓我稍微放心一些。

我跟著米勒先生走進了那幢房子，穿過狹窄、黑暗的客廳和廚房，到了後院。幾個穿著體面的年長者和兩三個年輕人站在那裡相互交談著。

兩具屍體已經被搬動了，躺在冰冷潮溼的地上，蓋著白色的布。一個哭得快要昏厥過去的女人靠牆坐著，兩個老婦人一邊擦眼淚一邊照顧她。

米勒先生脫下帽子，向我介紹了這些村子裡有威望的人，我也通報了自己的姓名和身份——亞森？加達，一個普通的傳教神甫，和赫恩太太並不熟。

「左邊的就是奧立佛，右邊的是華爾特，」米勒先生掀開了白布對我說，又把頭微微偏了一下，「那位可憐的女士是華爾特的妻子。」

奧立佛是一箇中等身材的瘦削男人，他的左眼窩血肉模糊，像什麼東西插進去了，一看就知道是致命傷；而華爾特身材高大，正面看上去什麼傷痕都沒有，乾乾淨淨的，不過腦袋下面則有些血跡，我微微托起他的頭部，不出所料地看到了一個凹陷的傷口。

兩位死者模樣都不大好看，但這嚇不倒我，我見過比他們更難看的，可讓我不滿的是他們明顯是被清理過了，從奧立佛被擦拭過的臉就能看出來——搬動屍體、還讓那麼多人來來去去地在這五十平方英尺的地方進出，他們已經毀掉了很多可以找到兇手的線索。但我不能去責備這些村民，他們不懂什麼叫作「保護現場」，雖然警察趕到這裡的確需要一段時間。

「好吧，」我嘆了口氣，對米勒先生說，「您為什麼一口咬定是赫恩太太的『巫術』殺了他們呢？」

村長大人向一個男人遞了個眼色，後者立刻拿著兩樣東西走過來：一枝帶著血跡的箭，另外還有一張髒汙的紙，上面畫著一個絞索，一棵橡樹還有個長著鹿角的人。

「這些都是從奧立佛身上找到的，箭插在他頭上，紙條兒在他的兜裡。」我疑惑地看著米勒先生，他鼓出來的眼睛裡有些瞭然，「您不知道，對不對，神甫？當然了，您是外地人，或許沒有聽說過這個傳說，您不知道吉恩森林的過去。可是，我們任何人看到這個都知道那代表什麼。」

「坦率一點兒吧，米勒先生。」

「哦，好的，」他終於不再故弄玄虛，「是這樣，據說以前國王來這個森林狩獵——當然已經不知道是哪位國王了，反正比伊麗莎白女王的父親都早很多很多年——他任命了一個非常了不起的守林人來做獵人們的領隊，他幹得棒極了，獵到最多的鹿，因此不斷地獲得國王的賞賜。不過隨著賞賜增多，別的獵人們開始嫉恨他。他們在一棵高大的橡樹下聚會，說他的壞話，並且渴望讓他失敗。這時有一個陌生人來到獵人們中間，說，他也有同樣的願望，並且願意在得到報酬以後讓大家如願。可是獵人都很窮，他們拿不出那麼多錢。於是那個陌生人就讓他們發誓按他的要求做，以抵消報酬——」

「實際上陌生人是魔鬼假扮的，他幫助獵人們除掉了頭領，然後收走了他們的靈魂？」我有些乏味地插嘴，「米勒先生，英格蘭所有的民間傳說都是這樣的，您要用這個作為依據嗎？」

「不！」他彷佛被冒犯了，「後來不是這樣的！當然了，那個陌生人確實是魔鬼，他讓守林人的箭法變差了，他再也無法幫國王捕捉獵物，於是被嫌棄、被疏遠，最終從皇家獵隊中被趕出去了。在某個晚上，他走投無路地吊死在了那棵橡樹上——就是獵手們曾經遇到魔鬼的那棵。而此後國王的獵物開始不停地減少，於是那位陛下就命令獵人們集合去找出偷獵者。您猜那殺死鹿的是誰？」

我的脊背有些發涼：「難道說是那個……吊死的……」

村長先生點點頭：「是被謀害的首領，他回來了，頭上長著一對雄鹿的角，魔鬼陪伴在他的身邊。按照約定，獵人們必須聽從魔鬼的吩咐，而魔鬼所要求的是：他們現在得像以前一樣無條件服從他們的首領。於是守林人開始整夜整夜地帶著他過去的部下殺死國王的鹿，而最後當國王召喚這些獵人責問的時候，他們終於說出了實情。國王勃然大怒，把他們全部吊死在了那棵大橡樹上，而魔鬼則大笑著收走了他們的靈魂。」

不可否認，這個傳說確實讓我覺得陰森可怕，雖然喬治？米勒先生用一種乾癟的形式敘述，沒新增任何修飾詞，但仍然帶著寒冷的氣息，好像有什麼不詳的東西因為他把這故事說出來而同時被喚醒了。

我臉上的表情讓他覺得愉快，似乎我為剛才那小小的失禮遭到了報應，他肥厚的嘴唇咧開一絲微笑：「神甫，您知道那守林人叫什麼嗎？」

我搖搖頭，把炫耀的機會讓給他。

「赫恩，」他輕輕地在我耳邊說，「那個長著雄鹿角的兇手，名字叫做赫恩。」

「就因為這個嗎？」我感到不可思議，「就因為名字差不多，所以就要把一位女士判為女巫？」

「哦，神甫，您不明白。」米勒先生似乎對我的頑固已經開始生厭了，「莉莉斯？赫恩的兒子亞當——就是您來主持葬禮的那個——他自殺了，不過那個女人認為是奧立佛和華爾特害死了他。」

我瞪大眼睛：「赫恩夫人從來沒這樣對我說。」

「她當然不會，因為這沒有根據！那個小子從來都狂妄自大，從小就愛跟奧立佛和華爾特鬥氣，上一次打獵比賽他輸了，所以——」他聳聳肩，沒說下去。

我大概是弄清楚了前因後果，米勒先生想告訴我的是，赫恩太太為兒子的死遷怒躺在地上的兩個年輕人，於是「用巫術」殺死了他們。

「您看這個，」米勒先生把那個箭頭拿到我面前，「這個就是證據！黑橡樹村沒有獵人都是用火槍的，只有幽靈才用箭頭！」

我很想對此嗤之以鼻——只要從眼眶插入大腦，用小木棍都能殺人——但是我沒有那麼做，如果要想挽救可憐的赫恩太太，這樣做沒什麼好處。

「能讓我跟發現屍體的孩子談一談嗎？」我又想了一下，「如果您允許的話，米勒先生，我想跟其它人也談一談。」

「為什麼？」他戒備地看著我。

「哦，只是談一談，以確定您對赫恩太太的指控，要知道上帝不會輕易放過一個壞人，但也不願意看到我們誤傷一個好人。」

他又看了看另外一些同伴，表示要和他們商量一下，我做了一個「請便」的手勢，背過身去。

米勒先生和那些村子裡的體面人在旁邊低聲爭執，而我則乘機打量這個地方：這附近沒有別的鄰居，再往遠處走就是低矮的灌木，還有黑魈魈的吉恩森林，主人用石塊兒和木樁圍出一圈圍欄，然後堆放了不少的雜物，像是為了防止一些動物進來。院落的另外一頭是空地，堆著木柴，地上有一灘顯眼的血跡，看來屍體就是在那兒被發現的。我又觀察著周圍，要穿過樹叢把箭射進奧立佛的眼眶，那可不是一件簡單的事情。