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“現在意向性的內容其實沒有太大的差別，需要約定的是更具體的東西。我想，大概不會超過15天。”

“那我們準備的時間可不長。”

“是的，但我們總會完成的，”福德船長跳下桌子，攬住精靈的肩膀，他笑起來真是燦爛，“別總是那麼憂心忡忡，多納，這件事對於我們來說其實不算什麼。”

“在你經歷的那麼多危險中，你也從來沒覺得它們算得上什麼。”

丹無法分辨多納究竟是讚美還是在挖苦，但他覺得他的語言從來都是一陣見血。丹真有股衝動將昨天看到的福德船長的危險舉動告訴他，然而這也衝動還是被硬生生地壓下去了。

丹的臉色一會兒發青，一會兒發白，終於引起了精靈的注意。他關切地詢問他，親切得讓丹有些內疚了。

“我大概是餓了，”哈里蘭這麼說，“我今天晚上還沒來得及吃晚餐呢！”

“那就去吧。”福德船長揮揮手，打發他，“順便讓廚房的胖羊也給我們做點兒洋蔥魚湯，菲奧卡皮斯親王什麼都好，就是吃飯的口味讓我難以忍受，人老了舌頭就不管用了。”

丹心不在焉地答應了一聲，退出了船長室。

他腳步虛浮地走下加班，一直來到廚房。腰圍是他兩倍，體重也是兩倍的胖廚師正在愉快地整理今天補充進來的鮮貨，還有那些養在船上的小雞仔和羔羊。丹給他轉述了船長的要求，廚師如同有莫大光榮似的一躍而起，開始為他的船長和貴客剝洋蔥。而丹想了想，控制不住地拐進了酒窖。

那個木桶還在原位，蓋上了蓋子，一包風乾肉壓在上面，似乎沒人動過。

丹開啟了蓋子，看著裡面的屍體。

即便是變成了怪物，可是丹依然能看出一點點人類的特徵——那個曾經被叫做安格的若亞水手，他的五官還是分佈在該有的位置，但因為面板縮水而顯得皺皺巴巴的，嘴唇收起來，白森森的牙齒和乾枯的牙齦都讓人不寒而慄，他尖銳的手指甲已經摺斷了一截，骨頭在近乎墨綠色的面板上突出來，那些白花花的粗鹽將他埋了一大半，讓他看起來很像是殘缺的。

一個人變成怪物以後竟然會這麼可怕和噁心，丹希望安格在變異之後完全喪失人類的意識，因為如果他清醒地知道自己成了這幅模樣，那就太悲慘了。

“你好像很不安。”

身後傳來了多納的聲音，丹回過頭，看見精靈站在不遠處。一些危險的話在丹舌根上翻騰，但他嚥了下去，勉強露出一點笑容。

“大概是的，長官，”他說，“我們又有新的任務了，但是船長手腕上的東西……”

“是的，那個。”多納點點頭，向他走過來，“我們還沒有找到一個有效的方法來解決納瑟爾手上的東西它，但現在看來它還沒有構成威脅，我們會有點緩衝時間。”

然而這時間其實已經很短了，丹心想，現在他們要去的地方又是大海……未知的大海，猩紅帆會突然出現的領域，誰知道福德船長打著什麼主意呢？他也許並不想取下猩紅帆留給他的東西，也許他將那東西當做了強大的武器……

丹對多納苦笑：“我很擔心，長官，我非常擔心。我總覺得這次出海，會遇到大麻煩。”

“比遇到猩紅帆和密密麻麻的活死人還麻煩嗎？”多納微笑著寬慰他。

“也許，”丹看著那具可怖的屍體，“也許將是一場風暴。”

秘密協定

等待的時間格外漫長，不過在這些日子裡，海妖號總算是將那些破損的部位都修補完好，本來就需要隱藏的艏飾像現在也殘缺著，福德船長說它需要一個手藝好的醫生才能恢復原貌，但現在只能稍微遮擋一點兒。水手們用各種顏色的布料為它遮蓋起來，使得它看起來更像一條美人魚——不過丹和多納站在岸上的時候都感到難受，他們把它弄得太醜，活像一個裹著頭巾的賣笑女郎。

“但這樣大概就沒人認出我們就是海妖號了吧。”福德船長容忍了船員們糟糕的美術創作，“我想說的是，大概只需要堅持一段時間，等任務完成後，我一定讓咱們的美人重新容光煥發。”

但是一想到要頂著這樣的艏飾像出海，每個人都多少有些消沉。因此，當接到菲奧卡皮斯親王的命令，安排他們在夜間悄悄起航的時候，連丹都偷偷了鬆了口氣。

福德船長向船員們簡略地傳達了這次的任務，而對於大副和水手長則說得更詳細一些。

透過歐蕾莎的魔法資訊傳遞，格蘭親王和菲奧卡皮斯親王已經達成了最後的同盟協議，他們秘密地商定結束，然後將各自的血滴在一張被藥水浸潤過的羊皮紙上。這上面只有條款而沒有簽名，但是當兩位親王和各自的後代觸控它的時候，血色的簽名就會呈現出來。這張合約對於兩位親王血脈有祝福和詛咒兩個方面的力量，唯一能讓它正面作用的，就是雙方都遵守條約。

在契約完成之後，歐蕾莎單獨去夏宮覲見了菲奧卡皮斯親王，向他呈上了冶鐵的秘密工藝。在完成這最後的一步互信流程後，柯蒂斯公國的主人就啟程返回他的王城——距離海岸很遠的弗洛爾德加。在遠離海岸戰場的同時也秘密開闢陸地通道，讓瓦爾騰堡的軍隊透過內陸戰線夾擊雷薩公國。但親王也並未帶走夏宮裡的全部行囊，他留下了一支海上衛隊，就像福德船長曾經對格蘭親王所說的那樣，有威懾力的相互信任才是最安全的。

於是當海妖號在深夜駛離烏爾杜拉港的時候，福德船長站在船尾，看著港口處的五艘戰艦，它們主桅上的燈彷彿巨龍的眼睛，在黑夜中分外清晰。

“我希望它們在戰爭結束前都待在原地。”歐蕾莎說，“當我們回到這裡的時候，它們就像現在一樣安靜。”

如果我們還回得來的話，丹忍不住在心裡補充了一句。他站在後面，那燈光距離他更遠，海岸邊更多的是濃重的黑暗。

不知道是不是因為同盟關係已經正式確立，歐雷莎和福德船長劍拔弩張的關係緩和了許多，現在他們兩個並排站著的樣子，就如同在跟約會差不多。

丹忍不住看了一樣船長背在身後的雙手，多納給他的布條依舊纏在右手腕上。他心裡沉甸甸的，不想繼續待在這裡，轉身向甲板上走去。

這次出海沒有張揚，所以船速很慢，主帆沒有完全張開，只是靠兩面側帆慢慢地滑動。

丹走到甲板上的時候，當值的水手並沒有平時多——因為在和猩紅帆的戰鬥中又損失了一些人，現在人手更緊張了。

“嗨，丹。”哈姆斯坐在絞盤上招呼他，“你看起來為什麼垂頭喪氣的？”

因為我擔心咱們老闆會跟一個魔物合作，用可怕的方法去報復他的仇人，然後把血漿濺到我們身上。

“大概是今天晚上吃得太飽了。”哈里蘭摸摸頭，“今天是在岸上的酒館裡吃的，你知道，接下來可能有一個月我們又只能吃醃肉和餅乾了，最多就是一點兒鮮魚和那些雞鴨。”