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“這次買了很多水果，都是容易存放的。”哈姆斯寬慰道，“已經好幾個月了，你還沒有適應海上生活嗎，丹？”

“我只是……嗯，還沒有休息夠就又出海。”

“這次任務比之前還簡單呢！”哈姆斯一派輕鬆，“很快就結束的，丹。”

她這樣真好，勇敢無畏，哈里蘭看著女獸靈漂亮的杏眼在燈光下忽閃，由衷地希望自己的只是多慮了。

“我……我想找多納長官。”丹面前衝她笑笑，“他要安排我做一些事。”

哈姆斯看了看他，然後才向樓梯那邊抬抬下巴：“精靈特蘭狄加在下面，他最近又不願意住船長室了，所以瘸子阿萊徳把自己的小隔間讓給他了。他沒跟船長吵架，對嗎？”

“沒有。”精靈只會單方面挖苦他的“上司”。

丹走下樓梯，來到第三層甲板。舵手的小隔間在盡頭，不如大副的房間寬敞，但也算是難得的獨立空間。丹敲了敲門框，探頭進去：“長官？”

精靈正坐在燭臺下，手上長出了幾根靈魂木的刺，戳動桌上一小塊綠色的東西。

“丹，”多納高興地招呼他，“快進來，我正想找你。”

丹來到精靈面前，看了看桌上的東西：“那是……從活屍上切下來的嗎？”

“算是吧，”多納說，“我想看看它完全乾枯以後還有沒有再復活的可能。你找我有事？”

丹躊躇了一下：“只是擔心，長官，我們又要出海了，如果猩紅帆再次出現的話，怎麼辦？”

精靈笑了笑：“我倒認為它出現的機率很小。我看過納瑟爾帶回來的那張海圖，它的航程還沒有涵蓋到北方。”

“如果……”丹吞了口唾沫，“長官，我是說，如果福德船長手上的東西……那東西能再度吸引猩紅帆前來怎麼辦？”

“你應該坦率地跟我說出你的想法，丹。”

哈里蘭是很想把那天晚上看到情形一股腦地告訴精靈，但是他卻不願意自己成為一個挑撥者：萬一他猜測的一切都是錯的呢？萬一船長的心裡的確沒有那些瘋狂年頭呢？他絞盡腦汁想要用更委婉的說法來讓多納明白他的意思。

丹放慢了語速，儘量平靜地開口：“船長手上的傷痕大概已經存在了一個半月了，但是看起來他沒有任何異常，也許猩紅帆留給他的那道傷口跟怪物們身上的變異毒液不一樣。但是，我們都不知道這道傷口到底是什麼意思，也許它不讓船長產生變化，但說不定可以讓別的什麼變成怪物，那些死了的，甚至活的。而且……既然猩紅帆給了船長那樣的東西，它早晚會回來告訴我們它的目的。”

“如果那猩紅帆的怪物是要上岸，那麼你覺得它會怎麼利用自己留給納瑟爾的痕跡呢？”

“我不知道，長官，儘管我很想弄明白，可我所學習的知識實在不夠，而且我沒有辦法去查證，在我的記憶裡沒有讀到過這種事情。但是我可以肯定的是，基里奧斯之力是可以相互關聯的，猩紅帆在這麼久的日子裡依然儲存著這樣的力量，甚至是在藍鵲峰下，我們也遇到過——”

多納突然打斷了丹的話：“那個聖器聖物你還帶在身邊嗎？”

丹愣了一下，從貼身衣物裡掏出那個小巧的黃金盒子。儘管他已經在空閒的時候摩挲了很多遍，但依然沒有發現開啟的方法。

精靈把盒子接過去，放在那一小塊綠色的東西旁。燦爛的金色和晦暗乾枯的綠色在燭光下對比強烈，讓丹的胸口湧起感覺到一種強烈的不安。

“我懂你的意思，”多納低聲說，“也許這次的任務我們會順利完成，也許會有意想不到的危險。如果我們能夠先預防，或許會好些，是嗎？”

“長官，我們在大海上沒有援助，但是歐蕾莎傳遞訊息的魔法至少可以將這個聖器聖物送回瓦爾騰堡。”丹頓了一下，“上次猩紅帆出現，‘飛馬’沒有發現我身上帶著這個，但如果第二次我們再碰到她，這兩種同源的力量如果會有機會碰撞在一起，我無法預料會發生什麼。”

“你這麼想，是因為納瑟爾？”

“是的……‘飛馬’不知道我們有聖器聖物，但是福德船長知道，如果他身上的力量呼喚這聖器聖物，說不定就會有麻煩。”

多納想了想：“我會告訴歐雷莎小姐，在必要的時候我們需要她的幫助，她應該不會拒絕。不過，聖器聖物我們可以送走，如果納瑟爾出現了異樣呢？總不能把他扔進海里去吧。”

如果那樣就可以解決問題倒是件好事，可沒人敢做這樣的事情很方便。

精靈輕輕地笑了：“我倒有個意見，如果我們兩個都同時覺得納瑟爾出現了問題，那麼我會立刻制服他，把他關起來，我來接收海妖號的指揮權。”

他們就像在密謀一場叛亂，丹的心臟狂跳：“那麼……哪裡能關住他呢？”

“在底艙的牲口間裡有一個鐵籠，有時候是為了運送體型較大的動物。”精靈輕聲說，“把他交給我吧，丹，我會看著他的。”

也許只有你了——哈里蘭點點頭，當他們在這孤零零的船上陷入困境的時候，大概精靈是唯一一個能控制船長的人了。

出了烏爾杜拉港之後，海妖號開始了一段慢悠悠的航行。在他們身後，是十艘柯蒂斯公國的戰艦，他們懸掛著商會的旗幟，遮蓋著炮孔，偽裝成一列商船隊——儘管在從公海進入雷薩公國的海域前，並不會有誰來注意他們。

雷薩公國的海域和公海之間有一個很明顯的界線，那是一片串珠一樣的小島鏈，被統稱為黑貝殼群島。海妖號越過這串島鏈之後，還會繼續前進，而柯蒂斯公國的艦隊則會停留在黑貝殼群島不遠處，等待著作為誘餌的海妖號將追捕他們的巡邏船引入包圍圈。

雷薩公國對於領海的守備一直很森嚴，優越的地理條件讓商船們選擇途經途徑這片海域運送商品和原料，也讓雷薩公國有機會抽重稅。他們不放過任何一個透過領海船隻，巡邏船隊就像獵犬一樣在這片明媚的海面上抽動鼻子，嗅出任何一隻想要逃過稅款的兔子，然後追得它們嗷嗷叫。

一般來說，提前交稅的商船會懸掛上雷薩公國特許的旗幟，沒有的則會躲著巡邏船，海妖號就應該這樣，但現在它反而希望那些三桅的炮船早點出現。

往往希望越迫切，現實就越是要偏偏要搗亂。

在越過了黑貝殼群島的第三天，海妖號依然沒有看見任何一艘巡邏船，它們只好在同一片海域開始兜圈子。

福德船長加派了人手去瞭望崗，他自己也一天五六遍地趴在船頭或者船尾，用他那支單筒望遠鏡盯著茫茫大海。

丹設想過這次任務的種種情況，比如危險的混戰，比如在海上被追著炮擊，甚至是黑沉沉的風暴，以及海面上再次泛起黑潮和濃霧，船身被噁心的觸手纏繞……但是他唯一沒有預料到的就是，無聊。