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“是的，所以我們不去那兒！”

“那現在呢？”歐蕾莎問道。

福德船長拉住索具的一截，猛地竄上絞盤，向水手們喊道：“行了，小子們，安靜聽我說！刺激的又來了，我們的任務大概得換一下！現在該把美人兒的臉露出來了，我們不能再當窩囊的人魚了，我們要變回原來的樣子！”

水手們發出一陣興奮的嚎叫，作為回應，有兩個獸靈立刻衝到船頭，揭下了蓋在艏飾像上的那些布，於是雖然殘缺但依舊猙獰的海妖終於重新暴露出她的模樣。

除了歐蕾莎滿臉的疑慮——她還沒見過海妖號真正的模樣——其他的人都立刻不再關注那艘燃燒的戰艦，迅速跑到自己的崗位上。

“掉頭，全速前進！”福德船長指著原本跟在後面的巡邏船，“擊沉它！”

船帆全部升起，寬槳隊也全部到位，海妖號變成了一頭猛虎，原本縮起來的牙齒和利爪都露了出來，向著那艘巡邏船衝了過去。

兩艘船在對方的射程之內以後，炮聲密集地響起來，白煙從船的兩側騰起，就像翅膀一樣，推動兩艘船飛快接近，彷彿下一刻就要撞得同歸於盡。

即便丹這樣的外行，此刻也能夠看得出雷薩公國的海上優勢。巡邏船絕非之前海妖號襲擊的商船可比，它的火力強，速度也快，並且毫不畏懼眼前這艘聞名遐邇的海盜船。

但福德船長顯然是一個不同尋常的海盜，他臉上的表情讓丹很清楚地看得出來他已經全然沒有了之前的煩躁——這也是他最熟悉的事，甚至他所喜歡做的事。

兩艘船越來越近了，海妖號上的20門重炮和17門輕炮有一半都瞄準了巡邏船，火槍隊的水手也全部集中在了船舷一側，隨著哈姆斯的號令一排接一排地向著對手開槍。

兩艘船靠得越來越近，海妖號重炮的實心彈以可怕的精準率砸向巡邏船，它們就像死神的拳頭，將巡邏船的船身砸出一個個大洞。而巡邏船上的重炮和輕炮加起來只有海妖號的三分之二，而且現在只有一半面向敵人。

“我們能幹掉他們！”福德船長抽出長劍在空中劈砍，“加大火力，用鏈球，瞄準桅杆和吃水線！”

他並不想俘虜那艘船，而是想要擊沉它。

巡邏船上不斷有士兵被擊中落水，他們發出慘叫，船身上也滿是傷痕，木屑飛濺。他們已經處於劣勢，開始轉向，避免和海妖號發生接舷戰——他們很清楚那樣說不定會讓雷薩海軍被海盜俘虜，成為奇恥大辱。

幸而福德船長也沒有這個打算，他只是讓水手們集中力量讓巡邏船下沉，而且他幾乎是快要成功了。

就在這個時候，巡邏船上騰起一股深紅色的煙霧，有什麼東西箭一般射向天空，然後炸裂開，發出尖銳的聲音，與此同時一個紅色的利爪圖案出現在空中。即便是在陽光刺眼的正午，這個圖案也異常清晰。

“那是什麼玩意兒？”哈姆斯叫起來。

海妖號上的人都抬起頭，福德船長只看了一眼，就讓水手們繼續進攻：“別停下，讓他們癱瘓我們才能順利離開！”

丹盯著天空中的圖案，它就像用巨大的畫筆畫上去的一樣，簡單但是非常傳神。他瞬間想到了歐雷莎傳遞資訊的魔法，毫無疑問這圖案也是魔法制造的，是一種同源的法術。很明顯，雷薩公國的海軍有不錯的魔法配置。

“他們也許在召喚援兵！”多納說，“納瑟爾，這艘船失去行動能力就行了，我們要儘早離開這片海域。”

“弄斷主桅杆！”福德船長對哈姆斯說，“讓你的夥計們再瞄準一點，節約點炮彈和時間。”

“我親自來！”女獸靈說，轉身去了第二層甲板的重炮炮門。

“船長！”一個在後桅瞭望崗上的獸靈水手大叫道，“黑貝殼那邊好像有動靜！”

福德船長抓住繩索跳下絞盤，然後飛奔到船尾，舉起望遠鏡。

丹跟著他，看到他的嘴角繃得緊緊的，似乎變得緊張起來。

“有兩艘……不，有4艘船出現了。”獸靈水手說，“是從海灣裡面出來的，掛著雷薩的旗幟，還有還有一面附旗，看不清楚了。”

“是的，”福德船長專心致志地從望遠鏡裡看著，“的確是雷薩公國的海軍，應該是一個巡邏艦隊，那面附旗上好像是……一頭白狼。”

福德船長的身子顫動了一下，忽然又舉著望遠鏡向前走了幾步。

他的反應真古怪，丹心想，而且白狼這個詞兒讓他覺得耳熟。

“他們的速度真快！”多納繼續說道，“一艘三桅縱帆船一艘四桅縱帆船，看體型排水量比我們大，應該是旗艦，其他的要小很多。他們應該是和莫德爾艦長打過遭遇戰了，有兩艘的前桅好像斷掉了。”

“他們會追上我們嗎？”丹忍不住問道，“那可是5艘船……”

“旗艦的速度很快，它已經領先了。”多納轉頭對福德船長說，“走吧，納瑟爾，別再跟這艘船糾纏了，福德船長卻沒有回答，他緊緊拿著望遠鏡，依然盯著從海灣後出現的船隻。

“納瑟爾！”精靈大聲叫他的名字。

福德船長終於放下了望遠鏡，他的臉色鐵青，剛才佔領上風時的好心情似乎煙消雲散了。他轉頭對丹說：“去通知哈姆斯，不用再開炮了，把人手調到寬槳隊去，現在我們必須加速到18節。”

丹一溜煙跑下第二層甲板，在一個炮門邊找到了女獸靈。

在丹的記憶中，海妖號似乎還沒有以這麼快的速度航行過，它劈開海浪，船頭被波浪舉得高高，又落下來，彷彿要長出四條腿，在海面上奔跑。

但那艘掛著狼旗的巡邏艦似乎更快，它在後面緊追不捨，並且越來越近。另外幾艘船跟著後面，雖然相隔有一段距離，但如果這艘旗艦將海妖號截停，它們就會迅速趕上來，圍成一個包圍圈。

很明顯，它們也的確是打算這麼做的。

現在第一艘巡邏船雖然沒有下沉，但是已經完全喪失了攻擊和航行能力，海妖號從它身邊擦過，無視那些墜海計程車兵在波浪中掙扎呼救。

福德船長對多納說：“你親自去掌舵，從現在開始向西北方航行！”

“西北是雷薩公國的海岸線。”

“沒有港口，全是峭壁的海岸線，是的，多納，那或許是我們擺脫包圍的最好機會。”

精靈乾脆地一點頭，轉身去接管船尾操舵間的舵軸輪盤。

而福德船長站在原地，握住自己的右手腕，額頭上流下了汗珠。

死亡之役

這是一場生死較量，剛開始是關於速度的。

海妖號和巡邏隊旗艦的較量拉出一條危險的直線，像箭頭一樣指向海岸。儘管這艘海盜船有著卓越的航海能力，也曾因為敏捷和迅速而被其他商船所畏懼，但是現在它面對的敵手是一艘異乎尋常的海軍旗艦，所有的優勢都蕩然無存。

那艘軍艦的就像它旗幟上的圖騰，如同一條緊緊咬住了獵物的狼，它的速度顯然比海妖要快，兩條船中間的距離正在不斷縮小。這艘旗艦也似乎並不在意護衛艦們的隊形，它只是盯住了海妖，任由其他三艘跟在後面。