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“勒菲船長說他還一些東西可以教給我，再過三年我就可以成為水手長，然後再成為大副，最後……”納瑟爾說，“最後我會成為船長。”

“那需要二十年，可繁星號不能給你那麼長的時間。”

“我只需要十年，或者十五年！”少年跳起來。

“繁星號只有五年了吧，而船長……”多納壓低了聲音，“他的病最多還能拖一年。”

儘管不想說，但多納覺得他已經無法隱瞞。

在“繁星號”的十年是他離開格奧威森林後過得最為安定的十年，雖然作為一艘先鋒船，他們也經歷了許多驚險，比如暗礁和蛇形水藻密佈的黑暗之海，穿越紅霧瀰漫的卡拉爾海灣，還有擱淺在荒島的二十個晝夜……但總的來說，多納一直和這艘船上的人堅守，成為他們的醫生，幫助他們渡過難關。相應的，他們尊敬自己的醫生，同時照顧他和他帶來的這個小客人。倖存的王族血脈在這艘船上安全地長大，精靈和獸靈船長共同保守這個秘密。原本只需要等待著這個孩子成年，但是勒菲船長的病卻突然地打亂了一切。

“你也不能救他嗎？”納瑟爾用手指撥弄著刀鋒，“你可以救很多人，精靈魔法什麼的……他雖然愛嚼菸草，可還算個好人。”

“醫生不是神靈，納瑟爾，而每一個凡人，最終都必須聆聽諾伊女神的聲音。”

“所以我唯一能做的，就是看著他死去嗎？”

“應該是在他死去以前，儘可能多地學會他教給你的東西。”

納瑟爾將他的短刀插進了刀鞘，他仰起頭來，臉上的傷痕在陽光下閃著水光：“我看的死亡太多了，這很煩。”

多納沒有說話，他相信納瑟爾說的是實話，但是將來他也許會看到更多，這無法避免。

“繁星”從夏天航行進入了冬天，從西大陸南端來到了中部的烏爾杜拉港，而這個時候勒菲船長的病也進入了惡化階段。精靈希望他停下來，不再往前走，在生命的最後階段，他應該得到平靜，最終回到陸地。

納瑟爾變得更加勤奮，他不分晝夜地跟勒菲船長、大副和水手長呆在一起，他聽從他們的教導，不斷地在看海圖、羅經，計算那些模擬的島嶼巷道，他在幾根桅杆上跳來跳去，不斷地升帆、收帆，跟水手們一起懸吊在船外，對破爛的地方敲敲打打，把浸透了焦油的布條塞進船板的縫隙中，擦洗炮筒，搬動炮彈……他在這艘船上做一切能做的事，就把那些教導、訓斥和喝罵都統統記載腦子裡。

然後在冬天真的來臨時，勒菲船長終於嚥下了最後一口氣，“繁星”號的靈魂真的升入了天空，變成了繁星中的一顆。

大副把所有船員集中到了一起，宣讀了船長的遺囑。

因為這艘船是效忠於菲奧卡皮斯親王的先鋒船，在它馳騁與海上的二十多年中，它和它的船長為親王殿下貢獻了八條新航線和兩個殖民島。按照慣例，在船長卸任或者死亡以後，這艘船要麼會重新迴歸親王，要麼按照船長的遺囑傳給新一任的船長，而這個船長將繼續向親王效忠。

在勒菲船長的遺囑中，他說他曾經想過將船留給他的養子“奧倫?福德”，但同時他認為“繁星”的服役時間已經太長，並不適合再繼續航行，因此他希望這艘船迴歸親王，而船員們都能夠拿著親王提供的養老金離開大海。而他自己原本應該有的卸任獎賞，請養子代領。

這遺囑讓船員們感覺到一陣欣慰但又伴隨著難過，似乎能拿到錢是件好事，但他們卻必須離開這艘船了。

多納不知道納瑟爾心中是什麼感覺，但在夜深的時候他走上甲板，卻看到那個少年正趴在船舷處看著烏爾杜拉港，眼神專注又清澈。

“看，多納，那就是陸地……”諾亞少年轉頭來對精靈說。“繁星號”停泊在港口較遠的一個碼頭，剛好能完全看清楚這一個天然良港的全貌。略有些坡度的港口從船上望過去很美，因為所有的燈火就像珠寶一樣鋪灑在一塊黑天鵝絨的毯子上，最上方的親王的夏宮就是最明亮的一顆夜明珠。

“很漂亮，對吧？”多納說。

“是的，所以我完全理解勒菲叔叔為什麼死後還是希望在陸地上火化，他也是要讓我上岸，對嗎？”

“我們已經沒有辦法再呆在海上了。”

“可我還沒有長大到可以去任何地方的地步，對嗎？”

“我很遺憾，納瑟爾。“

但少年卻不耐煩地揮揮手：“別說這個，多納，如果我要請你給我做一個可以遮掩臉上傷痕的東西，可以嗎？”

“我能做出來，大概得花點時間。”

“勒菲叔叔的葬禮在三天後，夠了嗎？”

“如果我有足夠的雀尾海螺。”

“我給你弄來！”

納瑟爾信心滿滿地拍了拍胸膛！

諾亞少年的確沒有食言，在第二天多納就發現有十來只新鮮的雀尾海螺浸泡在一個盆子裡，放在他的艙房外。也許他是夜晚潛入海底抓來的，也許是凌晨，總之他做到了。

多納笑了笑，他知道原來那個滿臉警惕的男孩兒現在已經成長為一個聰明而且能幹的少年，但行動力如此強倒是第一次感覺到。

精靈拿出自己的藥材，把那些雀尾海螺內部的膠質都匯出來，然後慢慢地調和，藥粉融化在了凝膠中，最後變成的東西就像真人的面板一樣柔軟。多納細心地將它們剪下成容易貼上的形狀。只需要把它們貼在納瑟爾的臉上，就能夠遮住他那些傷痕了。

這是屬於精靈的一種技藝，他曾經想過為納瑟爾做一張面具，但並不想主動那麼做。因為只有當這個孩子意識到他的外貌會阻礙他的時候，這個東西才值得去做。而現在，納瑟爾提出了要求，多納相信，這是他開始成年的訊號，他也許想要用更不引人注意的方式去接觸一些人。

他用海螺膠質做出了一種粘合劑，把這張面具輕輕地貼在了納瑟爾的臉上，然後遞給他一面鏡子。

少年長久地看著鏡子裡的人，竟然沒有敢伸手去摸摸自己的臉。

“他才是納瑟爾，”少年把鏡子還給了精靈，然後笑起來，“當我沒有戴上面具的時候，就還是做奧倫?福德吧！”

精靈不太明白他的意思，一直到在勒菲船長的葬禮開始籌備的時候，意外的發生才讓他感覺到了不詳——

納瑟爾突然不見了蹤影。

他開始是沒有在船長的遺體下船儀式上出現，接著水手們在整個繁星號上都沒有找到他。甚至有人下到了海里，以為他會在海面下的珊瑚或者礁石間浮潛。

但他們都沒有發現他，所有的人，他就好像是消失了。直到繁星號的一艘小艇在烏爾杜拉港的某個碼頭被發現。

多納意識到，雖然已經相處了十年，但他未必真的瞭解自己養大的這個孩子。

海風鈴（4）

他逃走了！他對養父的安排不滿意！他想要溜上岸但是遭遇了意外！