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關於納瑟爾消失的各種猜測在繁星號上流傳，水手們對於這個少年的突然失蹤充滿了好奇，還有不屑與憤怒。很多人覺得他薄情寡義，只有一直待在船上的那些水手才覺得這件事蹊蹺歸蹊蹺，納瑟爾卻不是那種丟得下繁星號的人，何況精靈還在這裡呢。

多納的擔心則更多了一層，儘管時間已經過去了很久，而瓦爾騰堡的王位也早已經被外姓人所取代，但是陸地對與許拉康特家族的最後一個人而言，依然是危險的地方。

他要求大副秘密地派出一些人上岸去查訪，但同時，勒菲船長的葬禮和他遺囑中所安排的一切依然在照常進行。

派去岸上的人並沒有帶回納瑟爾，他們只是在一家騾馬的租賃店裡打聽到一個高個子金髮小子租了一匹最快的馬的訊息。

多納猜不透納瑟爾的想法，但他能預感到，他會回來的，也許帶著他想要的什麼。

勒菲船長的葬禮終於按時舉行了，他在烏爾杜拉港口的墓園內被火化，所有的船員都出席了，除了他疼愛的養子。他的身軀在松油和木材中間燃燒了很久，船員們齊聲唱著獸靈的一首安魂曲，還有那首所有航海者都會的“朗姆酒之歌”。

最後，由大副親手將船長的骨灰裝進了一個銅罐中，莊重地捧到了手上。

他們返回繁星號，然後要開船駛向大海，在外海的某處將骨灰全部拋灑到海中。

多納最後一個上船，大副在船舷邊不停地催促他。

“那小子不會來了！”同樣是諾亞的大副衝著精靈喊道，“他可能真的逃走了。”

但多納只是衝著大副招招手：“再等一會兒，我們本來就是要在天黑以後出發的。”

“只有不到一個小時了！”大副聳聳肩，“我看著沒什麼區別，多納先生。”

“那麼就再等一個小時。”

在天邊最後的夕陽落下以後，多納幾乎要開始動搖，而繁星號上的人又開始催促他。精靈幾乎找不到理由堅持，但納瑟爾最終並沒有讓他失望。在大副威脅說要開始起錨的時候，急促的馬蹄聲從港口的方向傳來，接著一個瘦瘦高高的身影從一匹黑馬上跳下來，一邊揮手大叫，一邊向著這邊跑過來。

精靈平靜的面孔出現了一絲列橫，他迎著那個人走上去，一把抓住了他的衣領。

“你去哪兒了？”他咬著牙問。

納瑟爾的臉上依然覆蓋著他製作的面具，經過了三天的以後，它依然牢牢地貼在少年的臉上，就像他真正的面板一樣。除了凌亂的頭髮和疲憊的神色，納瑟爾就像一個最尋常的的少年一樣。不過他藍色的眼睛中卻閃爍著狂熱，似乎有一股火苗在他體內燃燒，透過他的眸子發出光來。

“我成功了，多納，我成功了！”納瑟爾彷彿沒有覺察到精靈的憤怒，反而撲到他身上，牢牢地抱住他。

“你到底怎麼了？”多納滿臉的錯愕，但納瑟爾反而哈哈大笑。“等等我，我馬上告訴你！”諾亞少年一邊大叫著，一邊把馬拴好，然後爬上舷梯，回到了繁星號上。

水手們紛紛從艙房裡走出來，他們都穿著自己最體面的衣服，打扮得整整齊齊，並且統一在手臂上繫上了一根黑色的布條。當納瑟爾從舷梯翻到甲板上的時候，水手們都忍不住發出了驚訝的聲音，他們沒有接近他，也沒有喜悅的表情，反而在竊竊私語。這個少年風塵僕僕的樣子在一群整潔的人中間顯得尤為突兀。

多納也爬上了舷梯，他有些擔心現在的情形。

大副撥開人群走了出來，手裡捧著勒菲船長的骨灰。

“你到哪裡去了？”他質問著納瑟爾，“你是船長的養子，你應該陪伴他走完最後一程的！”

納瑟爾攤開手：“是的，所以我回來了！我沒日沒夜地往回趕，終於趕上了！”

大副用古怪的眼神看著他：“你到底去幹了什麼？”

納瑟爾看了看他，又環視著周圍的水手，最後越過所有的人注視著多納。精靈在一瞬間忽然意識到，也許這個少年所做的事情將改變他們兩個人，還有很多人的人生。

納瑟爾很快就轉開了目光，他爬上絞盤，然後又幾步登上繩梯，所有人都在他腳下。

“我沒有想過要離開，”他大聲地對其他人說道，“我從五歲開始就呆在這艘船上，你們很多人都認識我，你們是我的長輩，我叫你們的名字，也叫你們大哥和叔叔！而勒菲船長，我稱呼他父親。‘繁星號’就是我的家！當我的養父去世，知道了他的遺囑，我知道他是為我和大家做了他認為最好的安排，但是……按照他的安排，我們就要離開這艘船，離開大海，我不想這樣！”

“可是，先鋒船船長去世就意味著冒險結束……”有個水手說道。

“沒錯！”納瑟爾說道，“除非有新的船長接任！”

他從懷裡拿出了一張皮革，展開以後，所有人都看到了菲奧卡皮斯親王的印章：一隻躍出水面的海豚。

“我拿到了新的任命！”納瑟爾說，“從現在開始，我是新的先鋒船船長！”

水手們目瞪口呆，接著相互看了看，眼神中充滿了震驚和疑慮。

多納雖然表現得並不明顯，但心中的驚訝絲毫不比其他人少。他知道現在是冬天，菲奧卡皮斯親王不會待在夏宮中，而是在公國的另外一處溫泉離宮中。那裡距離烏爾杜拉港有一般需要走上五六天。而勒菲船長的遺囑會在他的葬禮結束之後由執行人上呈給親王，為了趕在執行人之前覲見親王，納瑟爾用最快的速度不眠不休地趕了一個來回。

“親王任命了你？”大副吃驚地說，“怎麼會？你才十五歲，還是個孩子……”

“嘿，賈米龍叔叔，那是因為你看著我長大！難道我不會繪製海圖嗎？難道我不會使用羅經嗎？還有卡爾林奇大哥，”納瑟爾轉向了水手長“難道我不能收拾索具嗎？難道我不會修補船身嗎？難道我在瞭望崗上睡著過嗎？”

他對水手們說道：“我和你們一樣在十年中經歷了暴風雨，穿越過迷霧，在海灘上擱淺，忍耐過缺水和飢餓，我大概是年輕，但我已經是一個老海員！我還沒有一把魚叉高的時候，我就在刷洗甲板，拖動索具，我幹過這船上的每一個崗位。”

“可你沒有做過船長啊！你甚至連大副也是不是！”又有水手說道。

納瑟爾笑起來：“可我有你們，這艘船擁有最富有經驗的船員，還有大副和水手長，你們會繼續維持繁星號，而我會繼續學習……但不是作為一個水手，而是作為一個船長。我請菲奧卡皮斯親王相信我，他點頭了，但我更希望你們相信我，給我一點時間，讓我留住繁星號……”

他的語氣誠懇得讓人無法質疑，水手們都安靜了下來，連原本隱約帶著怒氣的大副也有些緩和。

他抱著骨灰罐來到了納瑟爾的面前。“下來吧，”他說，“先送走我們的船長，然後我們再商量。