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容隱霍地拂袖而起，“她是沒有傷人的天賦，但是，則寧你要清楚，無論她有沒有傷人的天賦，行刺皇帝都是死罪，你明白嗎？我不只是在擔心她會傷害皇上，我擔心的還有皇上會傷害她，而你，是負責保護皇上安危的重臣，我擔心的是這個！所以我來。我不知道她為了什麼離你而去，也不知道她為什麼恨你，但是，我希望你不要為了她而忘記了自己的職責，你是殿前都指揮使，不止是還齡的情人。你要清楚。”

他一字一字地道：“我不僅僅希望你可以守住自己的職責，更希望，你可以阻止它發生，無論是她傷害皇上，還是皇上傷害她，我都不希望看見，所以，我要你阻止她，不要讓你們兩個對簿公堂，聿修不會容情。我來，要你去，保護皇上、更保護還齡。”他舉起手掌，手指之間掛著一件晃來晃去的小小物體，“這是樞密院虎符，我現在給你，你隨皇上出征，直至高梁河戰場。”

則寧看著他，眼中久久久久沒有閃爍過這樣燦爛輝煌的光彩。他從來不知道，容隱是這樣心思細密、考慮得處處周詳的人！他從來沒有貶低過他這份感情的分量，自從他知道他的這份情，他做的，並不是如何拆散這一對不可能的佳偶，而是一直在提醒他不要被情感衝昏了頭腦，一直在冷冷地幫助他，冷冷地保護還齡——他有容隱這樣一個人同朝為官，實在是他的幸運！

還齡一直笑著說的：“容少爺是好人。”他終於清清楚楚地懂了，容隱為人，只要他認為對的、值得的，他就會盡他全力去成全；對大宋朝如此，對保住還齡不死如此，對成全他的情——也是如此。

他所盡的責任，不是對趙炅的，是對大宋朝，對百姓的。則寧清楚，他所守住的，不過是他本人做人的責任，而容隱守住的，是這一片歌舞昇平的江山。

“我感激你。”則寧不善說話，他說出來的話咬字不清，不太容易聽得懂，所以他揚起一抹淡淡的優雅笑意，以手作字，“上玄和你作對，是他可惜。”

容隱負手而立，冷冷地道：“這倒未必，上玄，也絕不是省油的燈。”

“岐陽聖香又豈是省油的燈？”則寧的心情驟然輕鬆起來，他可以馬上去還齡的故土，去遠方的戰場，去見她、去找她，問清楚究竟發生了什麼事？他不會在乎她是不是因為嚼舌而變成了啞巴，他只在乎為什麼她會嚼舌？他只想好好地疼惜她，讓她不再有恨——恨，是多麼不適合還齡的字眼，她笑起來是如此地舒服好看。

容隱看了他一眼，淡淡一笑，他很少笑得這樣柔和，“他們的確不是省油的燈，但卻不是我的。”

“他們不是你的。”則寧也淡淡一笑，“上玄卻總是覺得我是他的，這就是我為什麼打賭，你一定會贏。我不同，我和你不同，你重視這個江山，是因為它已經入了你的心；而我從前重視，是因為我並沒有其他東西可以重視——如此而已；當我有真正值得我重視的東西時，我就會放棄它，如果你不來提醒我的職責，我也許就罔顧了。”他感激容隱，是因為他給了他去找還齡的藉口，本來，容隱如果不來，他也是會去的，他會放棄在朝中的一切，去北方找她。他本來沒有什麼東西可以牽掛，王爺從來不理他，他在家中朝裡沒有任何感情羈絆，而財產權勢，他本就不在乎；他有可以放棄一切的條件。

但他其實是不能放棄的，還有別人，依賴著他活下去。

————

關外。

“盧家少婦鬱金堂，海燕雙棲玳瑁梁。九月寒砧催木葉，十年征戍憶遼陽。白狼河北音書斷，丹鳳城南秋夜長。誰謂含愁獨不見，更教明月照流黃。”這一首《獨不見》，不知道曾經哀怨了多少思婦的眼淚、和多少無定河邊的白骨。

則寧隨皇上出征是第一次，北方蕭瑟的天氣，茫茫的草原，遠山天穹，離人很遠，又似乎很近。這是一派開闊雄渾的氣勢，是他從未見過的廣闊，從未見過的瀟灑！人到了這裡，心胸為之一暢。

“則寧，朕聽說你可以出聲，朕實在為你高興，不過自從你傷了右臂之後，似乎心情總是鬱鬱不樂，有什麼事情不開心？也許朕可以為你做主。”趙炅即使並非一代明主，卻也決非昏君，則寧也學不來聖香皮笑肉不笑，裝神弄鬼的本事，自然逃不過趙炅的眼睛。

則寧面對皇上，自是不能伸出手來劃字，他低下頭，淡淡地道：“臣心情不好，有勞皇上關心；臣會盡到保護皇上的職責，皇上放心。臣雖然廢了一支右手，但還有左手，要勝過臣一支左手，除了聿修聿大人之外，也並不容易，否則，臣是不敢請纓保護皇上的。”

“朕還怕你因為此事不愉，既然則寧如此看得開，朕也就放心。”趙炅點頭，“我聽上玄說，你並不贊成出兵高粱河？”

則寧一怔，他已經幾乎忘記了這件事，這短短几個月，發生了多少事情？“嗯。”他不善說話。

“朕一向相信你的眼光，你說，朕不會怪你。”趙炅初聽的時候，也是頗為震怒，但此時他已經想了許久，越想，越覺得蹊蹺。

則寧伸出手來，“皇上允許臣放肆，”這麼長一段話，要他說出來實在是很困難的事，他必須用寫的，“收復燕雲，是皇上的雄心，這是好事，臣雖不願多起戰事，但也從不反對。這第二次攻遼，出兵之計乃是兵分三路，東路引蛇出洞，西路中路徑取雁門山後諸州。”他抬起頭來看趙炅。

“不錯。”趙炅驚訝，他不知道則寧對這些事情如此清楚，“有何不妥？”

“東路領軍曹彬必然不敵遼承天皇太后，但他已經攻佔涿州，我知道容隱的意思，他並沒有要求曹彬得勝，他只要求曹彬牽制遼軍主力，我們好打一個空城！他的想法，純以兵法而論，是沒有錯誤的。”則寧緩緩地寫，眼神明澈，“但是，我方三路大軍已經攻佔了不少城池，我們已經在燕雲待了很長時間，我方的戰線越拉越長，因為我們一路得勝，勢如破竹！”

“然後？”趙炅開始明白他要說什麼，臉色不禁有些凝重。

“然後，我們三路大軍一起聚集雁門山，兩路大軍聚集諸州城下，兩軍會師，看似有利，但是，雁門貧瘠之地，諸州城若久攻不下，我們拿什麼養活這千軍萬馬？我們的糧草因為戰線拉長，越推越遠，所以運送也越來越危險，越來越容易出錯。我們若是三日攻不下諸州，糧草的問題必然暴露，如此，如何可以持續攻城？”則寧微微側了頭，凝視著遠方，“假若我是耶律休哥，必斷糧草，此乃釜底抽薪之計，糧草一斷，我們必撒軍無疑。而且，就在岐溝關！”他一字一字寫得沉重，“那裡，是最好動手的地方。”

趙炅的臉色變了，“如此，我們加強兵力，加在岐溝關！”

則寧搖頭，寫道：“我們糧道太長，可以出問題的地方太多，防不住的，皇上。”他從來不說逃避現實的話，“不是岐溝關，也會是其他地方。”