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春嬋嘆口氣，撥了撥鬢邊的點翠瑪瑙珠絨花，道：“皇上惱恨凌雲徹也罷了，終究不幹咱們的事。可若惱了皇后，不知又要生出多少風浪。這些年皇后漸漸離心，便是咱們下人也看得明白。從前總不知為了什麼緣故，姑姑你來了，咱們都明白了，左不過是皇后心裡有了別人了。”

茂倩復又哭道：“春嬋，你也是明眼人。今兒那個樣子，凌雲徹那混賬雖一句話不偏幫，可他的心耳意神，哪一會兒不在皇后身上了？人該是母儀天下，偏她得不著皇上的寵愛，來尋思旁人的男人。說那如意雲紋是惢心繡的，說凌雲徹夢裡喚的不是她，打死我也不信。”

春嬋聽得連連搖頭，感慨不已，伸手端了熱茶給她，又親手擰了熱帕子給她抹臉，溫言勸道：“別說你不信，這樣牽強的話，我也不信，只怕皇上心裡更不信。可沒有辦法啊，姑姑你一番心血，拿出來的卻都不是鐵證，誰能信服啊！”

二人正說話，卻聽門外小太監恭恭敬敬喚道：“茂倩姑姑在裡頭麼？奴才給您送東西來。”

茂倩因聽人來，便端端正正坐了，春嬋也退到一旁忙活著替茂倩整理換下來的衣裳，彼此隔得遠遠的。茂倩見那小太監進來，手裡捧了一封銀票並一雪白紙張，道：“姑姑，這是凌大人著奴才送來的。”

茂倩別過頭，哼了一聲道：“這會子急吼吼地送銀票來做什麼？打量著拿銀子哄我高興麼？”

那小太監苦笑著道：“茂倩姑姑，這銀票是凌大人的。他說他多年積蓄，大半給了姑姑，想著姑姑以後要一人度日，難免辛苦，念在夫妻一場，他所餘的，都給姑姑罷了，也當好聚好散。另一封是凌大人的放妻書。凌大人託奴才交付與你，還有一句話，‘夫妻緣盡，各落清靜’。”

茂倩身子一凜，雙手劇烈地顫抖著，“好！好！皇上一句吩咐而已，他就這麼迫不及待要休了我！我偏不成全他！”

那小太監原是養心殿伺候的，有些身份，見她這般拿喬，也按捺不住道：“姑姑您不成全，皇上也已經發話了。姑姑，您在御前多年，難道看不出真是得罪了皇上？皇上沒說要凌大人休了你，只說是放妻書，您知足吧！”說罷，徑自擱下，打了個千兒出去了。

茂倩氣得渾身亂顫，想要起身，一下子又跌坐了下去。春嬋忙不迭去扶，口中道：“姑姑這是何苦來著。自己該說的話沒說到點子上，該吐的東西沒吐乾淨！這會兒誰來可憐你呢。倒是成全了凌雲徹，往後待在宮裡，一心一意看著他日夜思念之人。你做了他十來年妻房，還不是被他甩腳底泥般甩了，還落個不賢的罪名！”

茂倩兩眼直欲噴出火來，倚在春嬋身上，發狠道：“既說我不賢，又將我棄如敝屣，我何必還替他藏著掖著，有樁事兒，我疑心久了，少不得一併告訴了貴妃娘娘，請貴妃娘娘替我做主。”

春嬋嚇得連連擺手，向四處看了看道：“我的好姑姑，您還瞧不出來，我們貴妃小主便是個菩薩性子，連豫妃也降伏不住的，哪裡替你做得了主？便是如今皇后娘娘這般失寵，我們貴妃這般老實，見了她氣也不敢喘的。”

茂倩嚴重直直淌下來淚來，“我命苦，這般受人欺侮，再沒人做主。”

春嬋想了想道：“皇后娘娘素來臉酸心硬，不能容人的。我們小主也可憐姑姑，只礙著皇后娘娘厲害罷了。但若姑姑說的真有其事，鐵證如山，那我們小主為著宮規嚴謹，少不得也要替你主持公道。”她說著，忽又灰了信，“只是你疑心的事兒，還沒個影兒呢。再被駁回來，你連命都沒了！還是凡事想個萬全才好。”

茂倩細細尋思了片刻，道：“這件事細說起來，關係著前頭淑嘉皇貴妃的八阿哥永璇墜馬之事。”

春嬋心下一緊，禁不住打了個哆嗦。茂倩不滿地橫她一眼，“你膽子也忒小了，這話聽著那麼怕麼？”

春嬋忙賠笑道：“這件事可大可小，說小了是八阿哥傷了腿成了跛子，往大了說，後來淑嘉皇貴妃報復皇后，放狗咬傷了五公主，又驚嚇了有孕的忻妃，牽連著六公主病弱而死，後來淑嘉皇貴妃又活活氣死了，干係著多少性命呢？”

茂倩抿著唇道：“我何嘗不知道箇中厲害？那件事當年便是凌雲徹親自去查的。我嫁給他多年後，有次聽他與趙九宵喝酒，兩人都有些醉了，趙九宵嘴快，說他為了皇后娘娘這般犯險，卻什麼也不肯說。我那時端了酒去，在窗外聽見便留了心，知道那事和兩枚銀針、一個馬鞍有關。而那些東西，我見凌雲徹在家中柴房的雜物裡翻動過，如今若去翻一翻，怕是還在。”

春嬋聽得心口突突亂跳，險險跪下，道：“我的好姑姑，你這話裡有多少文章，我可不敢聽。您今夜別出宮了，趕緊著下人把這些東西找來，再找人證，給您做主吧。”

茂倩雙手緊握，想了想喚進自己的貼身丫鬟，低聲囑咐了幾句，道：“你趕緊出去，找了這些東西來。”

春嬋見那小丫鬟出去了，往窗外看了一眼，笑道：“姑姑先歇息，小主身邊怕離不了我伺候，我先過去得了。”她說罷，便急急往嬿婉身邊去了。

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是夜，皇帝便往永壽宮中來，不過略看了看嬿婉，便要往寶月樓去。

嬿婉少不得笑語嫣然，“晚膳時臣妾見有幾樣膳食精巧，想要送去寶月樓，才想起今兒是齋戒，容嬪妹妹斷不肯吃這些東西，這才罷了。”

皇帝恍然醒覺，“也是。既是齋戒之日，容嬪會徹夜誦讀經文，不見外人，朕也不必去瞧她了。”

嬿婉抿唇一笑，溫溫軟軟道：“皇上一向最將容嬪妹妹的事放在心上，今兒怎麼渾忘了。臣妾可要為容嬪抱不平了。”

皇帝不置可否地一笑，牽過她的手一併坐下，摩挲著道：“你待容嬪卻好。”

嬿婉低著曲線優美的頸，柔順道：“容嬪妹妹遠離家鄉，孤身一人，承恩已久卻膝下孤涼，臣妾也曾多年未育，很明白她的心境。由己及人，總忍不住對她好些。只是容嬪妹妹性子孤介，不太喜歡臣妾。所以臣妾有時想對她更好些，也不知該從何做起。”

皇帝臉色僵冷，直到聽嬿婉說完，才憐惜地撫著她的手，溫言道：“她的性子素來如此，待朕也是一樣。你心意到了就好。”

二人正說著話，瀾翠端了茶水上來，笑吟吟道：“這是今歲新貢的松陽銀猴，小主吃著覺得很好，所以特意等皇上來了一起嚐嚐。”

皇帝笑道：“你也喜歡這個？”

嬿婉笑容甘芳，讓人有親切的鬆弛，“雖然不算名貴茶種，但臣妾喜歡它入口回甘，平實親和，沒有高高在上的疏遠之感。彷彿鄰家女兒，品之可親。”她見皇帝只是沉思不語，又笑道：“臣妾掌管六宮之事，但見茶葉一項，每年便支用頗大。宮中素來以飲名茶為習，若是願意多嚐嚐松陽銀猴之類，所費不多，亦有新味，也是不錯。”