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傅恆也未留意，只關切道：“皇上還在生氣？”

和敬嘆道：“被烏拉那拉氏氣得狠了，—時轉不過來，一直揚言要廢后。舅舅，烏拉那拉氏如何了？ ”

“福靈安派人來回話，一路上安靜得很，也沒出什麼大事。我只盼著平安回京，若在路上出了岔子……“

和敬看著傅恆擔憂的面孔，斷然道：“那事情就鬧大了。安靜回了宮，出再大的事，紫禁城的牆那麼高，什麼也都捂住了。這事兒在杭州已經鬧得夠不堪了，可不能再傳出什麼有損聖譽的話來。”

傅恆沉著道：“一切有我呢。只是公主，這幾日令皇貴妃在皇上跟前很得臉吧。”

和敬聽得提及嬿婉，便有些不屑，“皇貴妃位同副後，便宜她了。”

傅恆遙望嬿婉住處方向，不覺搖頭：“那位的心氣高著呢。一個皇貴妃之位，只怕猶不滿足。”

和敬的面色陰沉得如黑雲壓城,“讓烏拉那拉氏繼位皇后，已經不配。若她還想成為皇后與額娘比肩，那更是痴心妄想。這回的事少不得借了她的力，可若還想往上爬，我也容不得她。”

傅恆聞言便笑了：“魏氏抵位皇貴妃，自然野心勃勃。只是她根基不足，少不得還想借公主之力。自然，公主與我都是不願意的。”

和敬用力點頭，握緊了手指，“舅舅和我想的一樣。令皇貴妃心性狡詭，借她的手做事可以，可若要借我們之力成為皇后，我萬萬不肯。我額娘才是皇阿瑪身邊最德行出眾的皇后，誰也不配和額娘比肩。”

傅恆眼底微有晶瑩之色，“公主說得是。烏拉那拉氏登位皇后之日，我曾請公主忍耐。不為別的，只為她正得意，我們卻力有不逮，所以只能眼睜睜看她繼位皇后，身膺榮光。”

和敬姣好的面孔閃過一絲狠意，“可我從來沒有忘記烏拉那拉氏帶給額孃的傷心與痛苦。舅舅，我身上也流著富察氏的血，我怎能讓富察氏的仇人永踞高位。不，她們永遠都不能和額娘比。額娘才是皇阿瑪最愛的女人，最賢德的皇后。沒有任何人可以取代她，絕對沒有。”

傅恆輕輕拍著和敬的肩膀，平撫著她的情緒，二人默然相對，心意瞭然，這才各自散去。

絳華館裡，太后的神色有些焦灼不安，手裡光潔的白銅水煙杆顯得一雙手也有了歲月摩挲後蒼老的痕跡。

皇帝將要說的話已然說完，“皇后自冊立以來尚無失德，兒子此次奉皇額娘巡幸江浙，正承歡洽慶之時，皇后性忽改常，於皇額娘前不能恪守孝道。昨夜舉動尤乖正埋，跡類瘋迷。兒子只能先令其回京，在宮調攝。皇后行事乖違，無端頂撞，兒子哪怕予以廢黜，亦理所當然。”

有一瞬間的感懷，有風清涼拂上了眼角，帶了溼潤的氣息。他驀然想起孤絕的少年時代，人人冷落他忽視他的時節，眼前這個女人曾經給予過他的關懷與照拂。那時節，他們是真心相待的母子，哪怕沒有血緣的關係，亦彼此扶持著走了許多年。只是後來，他終於成了皇帝，她亦成了太后，彼此之間反而多了算計。

算計著，算計著，這麼多年了呵，這麼精明而美貌的女人，原來也會老，也會著急,也會失了分寸與篤定。

這樣的念頭如春藤纏繞上他的心間，他不自覺地走近了兩步，如年少時般依戀，跪俯在了太后跟前，一腔子暖意和軟弱填滿了心上的縫隙，喚了一聲，“額娘。”

太后許久未曾聽得皇帝這般動情呼喚，握著煙桿的手顫了一顫，凝神傷感道：“皇額娘你倒是天天叫，但這麼個叫法兒，哀家真是許久沒聽過了。”太后有些出神,彷彿沉浸在對往事遙遠而無法停止的追憶中，“你小時候，每日下了學，就急匆匆往哀家宮裡趕，一見了哀家就這麼喚一聲‘額娘’，然後跟在哀家身邊，總捨不得離開。那時候哀家真覺得，你就是哀家的親生兒子。”

皇帝聲音低低的，帶著霧水般的潮溼，“在兒子心裡，您就是兒子的額娘。”

太后的嘆息帶了悠長的尾音，有無限唏噓，“有皇帝這句話，哀家就敢說話了。”她頓一頓，沉聲道，“皇帝，你真的想廢后？”

皇帝無言，閉目嘆息，手中毫無意識地蜷縮著。他沉默片刻，輕輕頷首。

太后久久鬱然，“廢后乃是失德之舉，於國祚更是不祥。想先祖順治爺一生，最為人詬病的並非獨寵董鄂妃，而是廢了第一位博爾濟吉特皇后。大清開國百年，廢后的唯有這一次，皇上可不能步廂治爺的後塵啊！”

皇帝的口氣有些強硬，別過臉道：“失德的是皇后，不是朕！皇后生性不馴，屢屢冒犯於朕。還敢不顧國之大忌，親手斷髮，朕實在忍無可忍。”

太后懊喪地擺首，重重地敲了敲水煙杆。那水煙杆本是白銅鑄成，極有分量， 此刻敲在紫檀桌上，發出悶悶的聲響，像遠處雲後有悶雷盤旋。“滿人斷髮，一為國喪，二為夫喪。皇后出身大家，這件事的確是做得太沒有分寸了！”

皇帝隱忍的怒意驟然爆發，手裡捧著的茶盞一個不穩，茶水險險撥了出來，“皇后如此狂悖，朕如何還能容忍！”

福珈伺候多年，何曾見過皇帝這副模樣，不覺駭得臉色都白了，忙伏到皇帝身邊，為他拂衣斂袖，手勢輕巧，示意他安靜下來。

殿中靜得只聽得衣衫簌簌的聲音。太后沉默片刻，靜靜道：“皇后失德，自然不能一味容忍。可若要廢后，皇帝你自己的聲名也會受損。夫妻本為一體，皇后又曾誕育子女。皇帝親自廢立皇后，天下臣民亦會不安。民間休妻尚要有七出之條，皇帝你要如何昭告天下，為何廢后？”

皇帝的神色陰鬱難定，“婦人七去：不順父母，為其逆德也；無子，為其絕世也；淫，為其亂族也；妒，為其亂家也；有惡疾，為其不可與共粢盛也；口多言，為其離親也；竊盜，為其反義也。皇后言行狂悖，直指朕有過，冒犯君上，亦是言太后教子無方，等同不順父母，也是口多言。皇后正位中宮，多年來馴御嬪下過於嚴苟，便是忌妒。七出之條皇后犯了三條，朕還不能廢后麼？而且皇阿瑪在世時，烏拉那拉皇后無德，皇阿瑪不也曾動了廢后之念？這個，皇額娘也是知道的。”

太后念及舊事，不覺深吸一口涼氣，“你皇阿瑪動了廢后之念，但到底也沒有廢后啊！天下臣民言之鑿鑿，為君上者，如何能不忌諱？”

“皇額娘從前深受烏拉那拉皇后之苦，從不喜如懿，亦不贊同兒子立如懿為後。如今兒子要廢后，應該合了皇額娘心意，皇額娘怎倒不允許了？”

太后的神氣漸漸平和，似是極力剋制著自己，目光卻如明鏡，深照著皇帝哀頹憤懣的面孔，“哀家深受烏拉那拉皇后之苦，的確不喜歡烏拉那拉如懿，總覺得她性格過於剛毅，不夠柔順。但當年堅持立後的是皇帝，自然是知道如懿的性格的，從前很喜歡，如今怎倒不喜了？等閒變卻故人心，皇帝就不怕人議論你對皇后是色衰愛弛的緣故麼？”