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“所以，格格胡氏，到底是你的人？”

嬿婉笑意款款，眉目濯濯，“姐姐很想知道胡芸角的來歷麼？可惜了，那個女孩子的來歷已經被我抹得一乾二淨。她是良家子出身，清白無可挑剔。若不是做得這般乾淨，憑愉妃的心思，早就疑心了。可是對於姐姐，芸角也算是故人之後了。她本姓田啊。”

“她姓田。”如懿極力思索，“是田嬤嬤，是不是？可她只有一個兒子啊。”

“姐姐真聰明，芸角是田嬤嬤與前夫的女兒，一直在鄉間長大。田嬤嬤慘死，與姐姐有脫不了的干係，我便給芸角指了條捷徑。斷送了永琪和姐姐的母子之情，斷送了姐姐的指望。芸角也真是個懂事的孩子，說完了該說的就一頭碰死了，死無對證。既全了孝心，也全了忠義。”

恨到極處，身體內的病痛被牽動。如懿劇烈地咳嗽起來，拿絹子掩住，也掩住那咳出的點滴紅色的血沫。她喘息著，漸漸定下心神，“那麼永琪的附骨疽也脫不了胡芸角的干係吧？”

嬿婉笑吟吟湊近，一張面孔凝脂般白滑，晃悠在眼前，嘴角銜著詭秘而治豔的笑意，“附骨疽多因風寒溼阻於筋骨，氣血凝滯而成。體虛之人露臥風中，或是冷水洗浴後寒溼侵襲，或是房欲知道蓋覆單薄，都容易造成此疾。永琪要強，有點病痛也不肯說。他能文能武，更擅騎射，風餐露宿騎馬射獵，本就容易得這個病，何況有愛妾在側，房事之後故意貪涼，病症便會加重。”

如懿怒極，轉瞬顏色清淡沉靜，一字字清如碎冰，“你做事很周全，越來越縝密。”

嬿婉託著粉杏的腮，輕裁漫攏的雲鬢下，遠山含黛的長眉，秋水為盈的漆眸，唇紅齒白間緩緩吐出，“姐姐，你和愉妃一向精刮，對永琪的福晉和側福晉都精挑細選，卻不想毀在一個小小侍妾身上。永琪的福晉多是父母之命，未必誠心。我便讓芸角到他身邊，指點她永琪所愛，自然得寵。有她枕邊風吹著，永琪又心存疑忌。姐姐啊姐姐，如今永琪已死，我看你再走不出這翊坤宮了。”

嬿婉說著，環視蕭索冷落的翊坤宮，不覺暢快。曾經六宮之主的宮苑，如經冷清衰敗至此。哪怕是晴明天氣，也充斥著從牆皮和廊柱底下發出的陳腐氣息，上好的紫檀、花梨和桃花芯目擱置久了，都有那種塵灰寥寥的朽木氣味。還有門環上獸首的銅氣，若無人首廝磨，銅器得氣味會近乎於血腥氣，令人窒悶。

可她是歡喜的，歡喜裡有疑懼。自己千辛萬苦所得的一切，若不能再失敗者前炫耀，豈不是衣錦夜行，無人襯托她的快樂。

如懿輕笑，“既然你如此篤定，何必再假惺惺來探視我？分明，心底還是怕的吧？”

嬿婉倒也坦然，“是會怕。怕得來太辛苦，失去卻太輕易。怕皇上哪日心念一動，又想起你來。”

如懿瞠目，這樣荒謬的念頭，也只有富貴閒逸中的人才想得出吧。她搖首，“首得住這個位子一輩子的，固然是尊貴無上的皇后。可若守不住，便也是個下堂棄婦！但是你難道不知，如今的我，那怕是守著皇后這個尊貴無上的名分，也不過就是個下堂棄婦。皇上暫且留了這個各位給我，是顧全他自己的名聲罷了。”光陰凝在簷角，遲遲不肯流去。嬿婉有幾分難解，如懿卻通透，“怎麼？你是急著想要拿到這個後位，所以盼著我早些去了吧。我也不妨直言，我已身染癆症，你如願之日，也不遠了。”

嬿婉輕輕“啊喲”一聲，捂著心口嬌聲道；“姐姐，你可千萬別死。人活一世，才能看著那些汙糟噁心的事兒一件一件應在自己身上，飽受痛心折磨，永遠也沒個完。活著才好呢，妹妹我盼著您壽比南山哪！”

如懿微微一笑，“活得長久就是福氣麼？生不如死更是難受。可是皇貴妃，你可從來沒贏過我。”

嬿婉得意，“這個妹妹明白。這個世上唯一能贏過你的，不是我，不是香見，也不是孝賢皇后。我們都不是，唯有皇上。要你生，要你死，全在於他。”

如懿明瞭，亦承認，“是。輾轉於一人手心，生死悲喜全由他。當然，你也一樣。我倦了，真的倦了。”

嬿婉唇角笑意不減，“是呀，都是皇上定了算的。我贏不了姐姐，可我能借著皇上活得比你久，比你好就成了。我呀，就滿足了。”

她說著，笑的花枝輕顫，牽動鬢上花鈿，金翠明滅。

也不知笑了多久，嬿婉終於累了。如懿還是那般波瀾不驚，如古井深水，沉沉深定。她頗為無趣，拂衣起身，撂下一句話，“若得空，我再來看姐姐。”

待出得宮門，嬿婉扶著春嬋的手，才覺出自己兩頰痠痛，是刻意笑得久了。她頗有幾分惴惴，“烏拉那哪是依舊活著，只怕皇上對她猶有餘情，本宮得想個法子才好。”

春嬋奉承道：“有小主在，不怕皇上對她餘情未了。”

“本宮已經不夠年輕了。”嬿婉低低嗤笑一聲，“誰能紅顏常駐，恩寵不衰？唯有更年輕的新鮮人兒在眼前，皇上在想起那個女人，只能想到她的年華不再，惡形惡狀。”她依依囑咐，“又要到選秀之期，春嬋，你好好替本宮留意。”

春蟬連聲答應，嬿婉得意地揮手瞟一眼翊坤宮，卻未見長街轉角處，穎妃與七公主牽手而立，深深蹙眉，厭惡不已。

七公主輕輕晃了晃穎妃的手，“額娘，您這幾日身子不適，為何還要來看皇額娘？”

穎妃彎下身，低柔道：“她畢竟還是你的皇額娘，紫禁城的皇后，額娘只是覺得她可憐，才想來看看。”

七公主信任地點點頭，依偎在她身邊。穎妃攬著她，心底卻閃過一絲疑惑。烏拉那拉氏輾轉讓人託話，請她今日至翊坤宮外，難道只是為了目睹魏嬿婉的得意？

無處話淒涼（下）

嬿婉的身後，又是一重又一重宮門深鎖之聲。雨打梨花深閉門，她合該長長久久，如一株寂寞青苔，苟延殘喘與這不見天日的地方，老死其中。

她太知道自己的身體，日復一日的咳喘，幾乎已經耗盡了她所有的健康與精氣。彷彿一張薄而脆的蛛網，再經不起一點點的風吹雨淋。

如懿立起身，走到古舊的樟木箱子邊，張開沁手生涼的銅鎖，取出一張小小的帕子，湖藍色綾絹上，繡著一朵小小的四合如意紋。她並無猶豫，在白晝點亮了蠟燭，將絹子焚上。火舌卷得很快，一下一下躥上來，舔著綿軟的絹子，很快化作灰燼。

如懿的面色平靜如澄藍湖水，“凌雲徹，我這一生，能謝謝你的，也唯有如此。願你來生相知，去一處平安喜樂的境地，福澤一世。”

容珮淡然看她燒完，將灰燼用紫銅屜子攏起，走到庭院中，揚手撒去。

如懿聽見自己的聲音，清晰而決絕，催促容珮，“快！”

容珮沒有哭，將一把小小的匕首從懷袖中抽出，交予如懿手中。她舉起匕首對著窗外的日光一照，鋒刃上閃著幽藍光芒，的確是一把利刃。