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李玉答應著，垂手立於一旁。皇帝復又提起飽蘸了墨汁的筆，不疾不徐，批閱奏摺。

也不知過了多久，更漏泠泠，墁地金磚上投著一簾一簾幽篁細影，令人昏昏欲睡。京中想來暑熱，七月更是流火欲燃。殿中供著金盤，上頭奉著碩大的冰塊，雕刻成花好月圓蝶鳥成雙的圖案，將殿中洇得蘊靜清涼。皇帝跟前的奏摺漸漸薄下去，冰塊亦漸漸融化，那鳥兒失去了翅膀，蝴蝶亦飛不起來，花己殘，月己缺，小水珠滴落在盤中。再美再好，也不過浮華一瞬，再也尋不回來。

外頭起風了，驀然間水育底繡淺粉樓花紋影色簾翻飛，如一色青粉的裙流連而過。恍惚裡，是皇帝的聲音，輕輕喚了一聲，含糊得一如風中掠過的蝴蝶，帶起一縷花葉的漣漪。

李玉分明聽見，皇帝喚了一聲，“青櫻。”

呵，李玉恍然想起，從前的從前，他們都還年輕的時候?青櫻最愛穿的，便是這一色花葉生生的衣裙。只是，這世間的青櫻，早己不在了。連如懿，也魂魄歸去。

皇帝眉心微曲，鬱然長嘆，“她去得好麼？”

李玉如何敢說，想了半日，還是道：“翔坤宮帶笑意，去得安和。”

“她情願死，也不願留在這裡。李玉，她不該來這宮裡，若是去了外頭，海闊天空，她的一生，不致如此。”

李玉喉頭一陣陣發酸，“皇上，她苦，您也苦。若是翊坤宮娘娘還活著，哪怕您與她不再相見，奴才知道，您心裡便不會那麼苦。”

皇帝並不答他的話，只是負手起身，從寢殿榻上的屜子裡，取出一方絲絹，青櫻，紅荔。歲月更長，人已漸老，但那絲絹，卻簇新如舊。他握著那方絲絹在手，久久無言，靜靜問：“你猜，令皇貴妃對如懿說了什麼？”

李玉緊緊地閉著雙唇。不必說了，已經什麼都不必說了。疑根深種，只等長枝蔓葉，開花結果。他眼中隱隱含淚，難抑心底一絲激動。只憑這一棵疑根，嬿婉即便成為皇后，也不會那麼安穩了。

李玉回來的訊息一陣風似的傳遍了後宮，連帶著進忠被遠遠打發去了熱河行宮。 這瞬間的地位翻覆，不得不讓有心人去揣測聖意之變背後的玄機。

嬿婉反覆追問，得到的答案不過就是皇上嫌進忠伺候得不好，讓李玉回來了。這也算情理之中，進忠就算再伶俐，手腳再便捷，李玉到底是打皇帝登基就伺候在身邊的人，最熟悉皇帝的習慣與性情。那麼再被召回，也是理所當然了。可嬿婉卻是害怕的，李玉與如懿交往頗密。如今如懿新死，李玉又回來，莫不是皇帝動了對如懿的憐憫之情，那便不好辦了。

春嬋不知嬿婉心思，仍在絮絮，“進忠知道去熱河行宮當差是逃不得了。但是求娘娘垂憐，讓他早日出了行宮，回來伺候。”

嬿婉玉齒輕咬，不動聲色道：“既然出去了，熱河行宮那麼遠，路上一個不小心風寒不治死了，或者在行宮裡失足淹了，都是有的。進忠，不必再回來了。”

春嬋一頓，見嬿婉已然有不滿之色，趕緊答應著退出去了。

嬿婉見她出去，又召了敬事房太監過問選秀之事，一時忙碌起來，也顧不上別的了。

春嬋一直快步走到了宮門外，王蟾才迎上來，關切道：“臉兒煞白的，中了暑氣了？”

春禪像是找到了依靠，壓低了聲音，急促告訴他，“進忠不能留了。”

王蟾也不意外，只道：“既然小主吩咐了，我會處置。一個進忠，你心疼個什麼勁兒。”

春嬋滿臉後怕，看了看四周無人，方敢道：“我哪裡是心疼進忠，不過是想起了瀾翠，也這麼沒了。”

王蟾打了個激靈，一把按住她的口，“小主的脾氣你還不知道？惜命吧。”

春嬋一口氣悶住，差點嗆著，連連點頭道：“我懂，我懂。”

午後的紫禁城，靜得少有人聲。日光無遮無攔地灑落，逼起紅牆金瓦之上一陣陣白騰騰的暑熱。雖說八月了，京城早晚漸涼，但午後酷熱，卻是半點也未減。這般昏昏欲睡的時節，凝神細聽去，才能聽到戲樂之聲悠悠傳來。春嬋有些奇怪，“這個時候，誰在傳戲呢？”

王蟾苦笑，“是漱芳齋那兒的聲音，這不，一定是皇上在聽戲呢。”

春嬋搖搖頭，“翊坤宮娘娘才過世不久，皇上就聽戲，也太無情了些。”她想想又笑，“不過話說回來，皇上對翊坤宮娘娘無情，我們小主的地位才穩固無憂啊。”

戲臺上的戲子們水袖輕揚，七情六慾都在面上格外濃重。曲調伴著絲竹悠揚起落，是誰在訴說著柔腸衷情：“你道是情詞寄與誰，我道來新詩權做媒。我映麗日牆頭望，他怎肯袖春風馬上歸。”

皇帝坐在漱芳齋裡，日常所餘的愛好，彷彿便只剩了聽這一出《堖頭馬上》。宮人們垂手而立，靜若泥胎木偶，無人敢打擾皇帝這份靜逸。唯有李玉輕手輕腳侍奉在 側，斟茶遞水，打扇輕搖，間或輕聲低語一句，“皇上，快到選秀的時候了，各地待選秀女的名字都報了上來，您可要看看？”

皇帝雙目微閉，隨著曲調雙指輕叩，淡淡道：“罷了。後宮有喪，選秀的事先停一停吧。”

李玉不敢多言，只挑了要緊的說：“選秀的事，皇貴妃費了大心思的。”

皇帝嗤笑：“她肯費心，朕卻沒這個心思。怎麼？她照顧著那麼多孩子，又接回了璟妧，還顧得上那麼多麼？”

李玉欲言又止，外頭卻傳來一聲不合時宜的哭聲，擾了樂曲裡的情意宛然。“皇上，皇上，您救救璟妧吧。”

李玉側耳，“是穎妃的聲音。”

皇帝聽得是穎妃，即將要升起的怒意壓了下去，吩咐了宮人們讓了穎妃進來。穎妃一路梨花帶雨進來，哭得幾乎噎住：“皇上，皇上，聽說璟妧倔強，回到永壽宮一直不肯進食，這可怎麼好？”

皇帝雖是訓斥，口氣卻柔緩得很，足見素日對穎妃的客氣，“胡說！皇貴妃是璟妧的親孃，怎會餓著她？”

穎妃性子剛強，極少在皇帝面前哭，撤嬌落淚更是罕見。皇帝見她情狀，已然納罕，偏穎妃不接受他的勸說，哭得更兇，“璟妧自小在臣妾身邊長大，與皇貴妃的母女情分一時轉園不過來，彼此倔著。這璟妧餓壞了身子可怎麼好啊？皇上，求您讓臣妾接璟妧回來用頓飯吧。”

皇帝一怔，無可奈何，“唉。都是倔性子，哪裡像你，更不像她親額娘。”

穎妃嘴快，“璟妧喜歡她皇額娘，這剛強脾氣像足了翊坤宮娘娘。”

話一說完，李玉都變了神色，不知該如何介面。穎妃自知失言，慌得一顆心怦怦亂跳，幾乎要跳出腔子來，心中暗怪海蘭亂出主意，非要她提這一句。

皇帝面色如常，渾然沒有聽見這句犯忌諱的話，只是溫和道：“朕也餓了。你去帶璟妧來養心殿，陪朕用飯吧。”