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皇上擺擺手，“算了。你只是論戲文，也不是旁的。”他長嘆無聲，“李玉，朕年將遲暮，身邊能說說話的老人也唯有你一個了，您有那麼多皇子公主，有三宮六院無數，您十全武功，福澤滔天，連老天爺也眼紅呢！”

皇帝唇角的苦澀笑意越隱越淡，終於化為一抹悲愴的無助，“不是蒼天嫉妒，是朕自己，把自己逼成了孤家寡人。”

李玉唬個不住，連忙道：“皇上坐擁四海，皇上……”

皇帝愀然不樂，打斷他到：“朕讓你往烏拉那拉……如懿靈前祭酒，你去了麼？”

李玉垂著手，動容道：“回皇上，奴才已經去了。也將令懿貴皇妃之事與烏拉那拉娘娘知道，希望她在天之靈有所安慰。”他微微遲疑，還是含了畏懼道：“皇上，請恕奴才死罪。其實烏拉那拉娘娘棄世後，奴才與江太醫夫婦，並不曾停了四時宮奉祭祀。”

皇帝身子微微一慄，面上卻無一絲喜悲，只是緩緩道：“若在從前，朕會怪你隱瞞之罪。但從婉嬪夜見那回後，朕會謝你，李玉。”他眸底如驟雨初歇後靄沉沉，“如懿一直怪朕，覺得朕沒有視她為妻，不似民間夫婦，彼此珍愛關照，才漸行漸遠，再不復昔年。朕也一直負氣，所以只以皇貴妃禮儀位她治喪，甚至與純惠皇貴妃安於同一地宮。”

李玉介面道：“皇上，您是顧念諸位皇貴妃之中，唯有純惠皇貴妃與烏拉那

拉娘娘上算交好，您……”

“如懿是外柔內剛之人，若得純惠皇貴妃三分庸懦順服，朕與她也不致如此。生前個性不馴，死後希望她也能沾染一點純惠皇貴妃的氣性。不要再與朕相形陌路。”

李玉滿臉哀慼，“皇上，烏拉那拉娘娘總有千般不是，可您一直為許她附葬裕陵，也未單建陵寢，只葬在了妃園寢內，甚至沒有自己的寶券。不設神牌，死後也無祭享。如今皇上知道許多是烏拉那拉娘娘也屬冤屈，何不許她死後顏面，略加厚待。”

皇帝目光如刀，逡巡在他面上，半日才仰天彌嘆，“李玉，朕與如懿屢起爭端，可朕最恨的一句，是她竟然羨慕宮外平民夫妻，且將朕九五之尊置於何地？將朕與她多年情意至於何地？或許做朕的妻子，她並不快活。她要做一個庶子，朕就讓她勉為其難做一個紫禁皇城中的庶人！”

李玉小心翼翼道：“皇上終究是願意成全了烏拉那拉皇后的一點願心。”

皇帝的嘆息是潮溼的哀涼，“或許朕也是在很久很久之後，才發覺，當年自以為正確的決定，都是後來追悔莫及的源泉。可是過去的，終究已經過去了。”他嘆撫不已，語意微涼，“朕能做的，無非也是如此。若是設了神牌，追封溢號，留下后妃畫像，史書載下她隻字片噢。那麼她生生世世只能是紫禁城的一縷孤魂，魂魄為紅牆所拘，不得遊蕩去她想去的地方。朕用名分留了她一生，卻給不了她要的情感與尊重。棄她，或許也是放了她。”

李玉頓了頓，還是奢著膽子道：“可最終皇上明瞭真相，還是為烏拉那拉娘娘報仇了。”

皇帝哀然道：“可是朕與如懿誤會良多，此生無法解開，也無人能解了。”他沉默片刻，“李玉，傳旨下去，自朕以後，后妃之選，再不必有烏拉那拉氏族女，且讓她們後人，都得一個平凡夫妻的終老吧。”

李玉頷首答應，俯身三次跪拜，“皇上的心意，奴才都明白了。烏拉那拉娘娘有知，也會明白的。”

長久的沉默裡，唯有夜風遊蕩，吹開蘇綾如水的波漾，在燭光搖映之下，恍若蘸水桃花點點紅暈。

那樣的暗紅，望得久了，彷彿雪地裡孤清冷傲的紅梅，晃得刺疼了眼。皇帝看著周遭粉碧塗彩，金灼玉輝，彷彿自己成了博古架上那隻描金琺琅粉彩梅花瓶，孤零零地架在高處，虛弱得沒有著落。他悽然不已，“夫妻恩情，嬪御恭順，兒女之福，父母之恩，朕已失卻大半。朕，終究，不過是天地間一寡人。”

沒有人答應，也無人敢應答，一個帝王最後的寂寞。

夜風緩緩拂來，簾影姍姍。唯餘兩人垂垂老矣之人，身影幽長，復幽長。

番外 萬壽長夜歲歲涼

夜風沉緩地吹拂，空氣中綿密的花香軟軟地纏上身來，與酒意一撞，皇帝更覺得心中沉突，整個人醺醺欲睡去。

總管太監李玉的步子邁得又快又穩，一壁輕聲督促著抬轎的小太監們，“穩著點兒，別摔著了皇上。”

皇帝朦朧中扶著頭，含糊地問：“到哪兒了？”

李玉含笑答道：“皇上，到西六宮的長街了。”

皇帝輕輕“哦”了一聲，“是西六宮。李玉，朕彷彿有點兒醉了。”

李玉忙恭謹道：“皇上安心，您一早翻了惇貴人的牌子。奴才已經去通傳了，這個時候惇貴人已經備下了醒酒的湯藥在承幹宮等著您了呢！”

皇帝“唔”了一聲，緩緩道：“停下！”

李玉滿心託異，卻不敢多言，忙著甩手中拂塵，示意抬轎的太監們放落了橋輦。李玉湊上前，“皇上，這兒離承幹宮還有一段路，還是讓奴才們抬著您走吧。”

皇帝伸出手，李玉忙伸手扶住，皇帝道：“朕覺得酒勁兒上來了。李玉，你扶著朕走一會兒。”

李玉忙躬身道的聲“是”，悄悄兒朝後臉一揚。後頭跟著的四個小太監會意，變隔了十步之遙，輕悄跟在二人後頭。李玉穩穩扶助皇帝的手臂緩緩往前。

皇帝不說話，李玉更不敢說話，也知道皇帝想去哪裡，只好默然跟著。月色澄明如清波，溫柔浮溢四周，連長街兩側的硃紅高牆，也失了往日的沉嚴肅穆，顯出幾分嬌柔。

皇帝抬頭望著月亮，似乎是自言自語：“今兒的月亮真好。”

李玉忙笑：“皇帝是天子，今兒是您的萬壽生辰，當然連月亮也要來助興，格外高亮些。”

皇帝微微一笑：“是啊，今兒是朕的生辰，再過兩天就是八月十五中秋，人月團圓，都是好日子。”

李玉見皇帝凝神望月，嘴角仍帶著笑意，不知怎的，心裡一突，便有些不自在起來，於是趕緊勸道：“皇上，時辰不早，您今兒高興多喝了點酒，仔細被風撲著，傷了龍體。”

皇帝搖搖頭：“酒酣耳熱，朕不會涼著。”

李玉悄悄看了皇帝一眼，奓著膽子勸道：“皇上，穎妃娘娘在養心殿等著您哪！”

皇帝冷淡道：“讓她等著。”

李玉暗暗吶罕，穎妃巴林氏蒙古貴女，入宮數載，頗得皇帝恩幸。便連皇貴妃魏氏所生的女兒七公主，也交由她扶養。尤其是烏拉那拉皇后過世之後，尋常嬪妃難得見皇帝一面，這位穎妃卻常能陪皇帝說話，寵遇可見一斑。而今日皇帝這樣拋棄下她不顧，卻是從來未有之事。

李玉見皇帝信步往前，環視周遭一眼，忽地想起一事，心中沒來由地一慌，腳下都有些踉蹌了。