五

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格溫達把一切都告訴了她父親。

她曾以耶穌的血的名義起誓保守秘密，所以現在她要下地獄了，但相對於地獄，她更害怕她的父親。

他先是問她從哪裡弄來的小狗“跳跳”，繼而她就不得不解釋“蹦蹦”是怎麼死的，最終她只得將全部故事和盤托出。

讓她驚奇的是，她並沒有挨鞭子。實際上她爸爸似乎還很高興。他要她帶自己去搏殺發生的那片林中空地。再找到那地方並不容易，但她找到了，他們發現了那兩個穿著黃綠兩色制服計程車兵的屍體。

爸爸先是開啟了他們的錢包，裡面各有二三十便士。更讓他欣喜的是他們的劍，每把都值不少便士。他開始剝死人的衣服。這活兒用一隻手幹起來很不容易，因而他要格溫達幫她。沒有生命的屍體顯得格外沉重，觸碰起來也很異樣。爸爸要她脫下他們身上穿的所有東西，甚至包括他們滿是汙泥的長襪和骯髒的內衣。

他把他們的武器裹在衣服裡，使之看上去像是一捆破布。然後他和格溫達一起將赤條條的屍體又拖回到灌木叢中。

在返回王橋的路上他的情緒很是高漲。他領著她來到離河不遠的一條街——屠宰溝。他們走進了一家叫做“白馬”的大而髒的客棧。他給格溫達買了一杯淡啤酒，然後就和他稱為“大衛夥計”的店主消失在了屋子背後。這是格溫達一天之內第二次喝啤酒了。過了一會兒後，爸爸又出現了，手裡沒了那捆東西。

他們回到主街，在修道院一座門旁的貝爾客棧裡找到媽媽、菲利蒙和小嬰兒。爸爸向媽媽使了個眼色，給了她一大把錢，讓她塞進了嬰兒的毯子裡。

這時下午已過了一半，大部分外來者都已離開鎮上返回各自的村莊，但這時動身回韋格利村已太晚了，於是這家人決定在小客棧裡過夜。爸爸一再說他們現在住得起店了，媽媽卻膽怯地說：“別讓別人看出你有錢了！”

格溫達感到非常疲倦。她起得很早，又走了那麼多路。她躺在一張長凳上，很快就睡著了。

是客棧大門被粗暴地踹開的那聲巨響驚醒了她。她抬眼一望，驚愕地看到兩個士兵闖了進來。起初她還以為是林中被殺的那兩個人的鬼魂來了。這讓她一陣驚恐。隨即她看出這是兩個不同的人，只是穿著同樣的一側黃一側綠的軍服。兩人中較年輕的一個手裡拿著一捆看上去很眼熟的破布。

年長的那個徑直向爸爸問道：“你是韋格利村的喬比，是嗎？”

格溫達頓時又害怕起來。這個人的語氣中透著嚴重的威脅。他可不是裝腔作勢，而是堅決果斷的，給格溫達的印象是他將不擇手段地達到目的。

“不是。你們認錯人了。”爸爸答道。他撒起謊來像是條件反射。

他們根本沒在意他的話。年輕的那個將那捆布放到桌上展開。裡面是兩件黃綠色緊身外衣包裹的兩柄劍和兩把匕首。他盯著爸爸說道：“這些東西是從哪兒來的？”

“我從來沒見過它們，我以十字架的名義起誓。”

他說沒見過這些東西，實在是太蠢了，格溫達恐懼地想著：他們肯定能逼他說出實話，就像他逼她說出實話一樣。

那個年長計程車兵說道：“白馬客棧的老闆大衛，說他從韋格利的喬比那裡買到這些東西的。”他的聲音冷冰冰的，滿含威脅。屋子裡的其他客人都從椅子上站起身來，迅速地溜出了門外，只剩下了格溫達一家人。

“喬比剛剛離開這裡。”爸爸孤注一擲地說道。

那人點了點頭。“帶著他的老婆、兩個孩子，還有一個嬰兒？”

“是的。”

那人猛然起動，一隻有力的大手一把抓住了爸爸的緊身外衣，把他推到了牆邊。爸爸尖叫了一聲，嬰兒開始啼哭起來。格溫達看到那人的右手上戴著厚厚的拳擊手套，外面還覆著鎖子甲。那人抽回手臂，一拳打在爸爸的肚子上。

媽媽大叫道：“救命呀！殺人啦！”菲利蒙也大哭起來。

爸爸的臉因為疼痛而變得蒼白，同時踉踉蹌蹌起來，但那人一把把他推到牆上，沒讓他倒下，隨後又打了一拳，這回打在了臉上。鮮血從爸爸的鼻子和嘴巴里噴湧而出。

格溫達也想尖叫，但她的嘴巴張得大大的，喉嚨裡卻沒有一絲聲音出來。她本以為父親是強大有力的——即使他有時候狡猾地裝作弱者，裝作懦夫，以博取同情、化解怒氣——看到他如此無助，她實在是嚇壞了。

客棧主人出現在通向後院的門口。他是個三十來歲的大個子男人。還有一個胖胖的小姑娘躲在他身後偷看著。“怎麼回事？”他以一種威嚴的口氣問道。

那士兵看都沒看他一眼。“你少管閒事。”他說著，又是一拳打在爸爸肚子上。

爸爸吐出了血。

“住手。”店主人喊道。

士兵說：“你以為你算老幾？”

“我叫保羅·貝爾，這是我的房子。”

“哦，很好，保羅·貝爾，如果識相的話，管好你自己的事情吧。”

“你們以為穿上軍裝就可以為所欲為了？”保羅的口氣裡含著輕蔑。

“不錯。”

“那麼你們到底穿的是誰的制服？”

“王后的。”

保羅回頭說道：“貝茜，快去把約翰治安官找來。如果有人要在我的客棧裡殺人，我得叫治安官來作證。”那小姑娘跑開了。

“這裡沒有人會被殺死，”那士兵說道，“喬比已經改變了主意。他決定帶我們去他劫掠了那兩個死人的地方——是吧，喬比？”

爸爸說不出話來，但他點了點頭。那人放開了他，他跪倒在地，大口地咳嗽和嘔吐起來。

那人打量了一番這家其餘的人。“還有那個目睹了打鬥的孩子……”

格溫達驚叫道：“別！”

那人滿意地點了點頭。“是這個醜丫頭，沒錯。”

格溫達跑到了母親身旁。媽媽說：“馬利亞，聖母啊，救救我的孩子吧。”

那人抓住了格溫達的胳膊，粗暴地把她從媽媽身旁拽開。她大哭起來。那人惡狠狠地說道：“閉嘴，安靜點兒，不然我叫你跟你那倒黴的爸爸一樣。”