一七

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從王橋到韋格利——有二十英里的路程，要足足走一天——一路上，格溫達始終在希望有機會用一下她的春藥。可惜她失望了。

倒不是伍爾夫裡克小心提防。恰恰相反，他很坦率友好。他談起他的家人，跟她說每天早晨他醒來意識到他們的死不是夢時，他如何落淚。他考慮周到，不時問她是不是累了，要不要休息。他告訴她，土地是靠得住的，一個人可以一輩子擁有，再傳給後人，而且當他耕作土地——除草、圍籬或清除石子時，他是在完成使命。

他甚至還拍拍“跳跳”。

那天快過完的時候，她比以往更愛戀他了。不幸的是，他對她流露的感情只是同伴式的關照，而不是超越那一點的動情。與小販西姆在樹林裡時，她曾滿心希望那些男人不要像野獸，而此時她倒願意伍爾夫裡克身上更多點野性了。整整一天，她都沒做出什麼舉動引起他的興致。她彷彿只是偶然地讓他看到了她那渾圓有力的大腿。當地形起伏時，她藉故喘著粗氣，突出她的胸脯。一有機會，她就蹭蹭他，碰碰他的胳膊，或者把一隻手放到他的肩頭。這一切都毫無成效。她知道自己不算漂亮，但她身上有一種東西時常使男人盯著她看和喘著粗氣——但這對伍爾夫裡克都不起作用。

他們在中午時分停下來休息，吃了隨身攜帶的麵包和乾酪；他們從一條清溪中用手捧著喝水，她沒機會給他吃藥。

儘管如此，她仍然感到幸福。這一整天她都有他陪在身邊。她可以看著他，跟他談話，逗他大笑，對他表示同情，偶爾還能碰一下他。她哄騙自己，只要她喜歡，她能隨便在任何時候親吻他，但當下她不想這麼做。簡直就像結了婚似的。可那種感覺很快就過去了。

他們在傍晚回到韋格利。村子矗立在一處高崗之上，四面八方的山坡上佈滿農田，天氣總是多風。在活躍喧鬧的王橋待了兩個星期之後，這塊熟悉的地方顯得又小又靜，只有沿著通向領主宅第和教堂的大路邊上散佈著一些簡陋的住房。那棟宅第和王橋商人的住宅一樣大，臥室都在樓上。教士的住所也是一處精緻的房子，有幾處農家還算蓋得牢固。但大多數農舍不過是兩室的陋屋：一間通常用來養家畜，另一間則充當廚房和全家的臥室。只有教堂是石砌的。

比較牢固的房子要首推伍爾夫裡克一家。房子的門窗緊閉，一副淒涼的樣子。他走過去來到第二家大房子，那裡住著安妮特和她的父母。他隨便對格溫達揮了揮手，算是道別，轉身就走了進去，臉上還早早堆起了笑容。

她感到失落的刺痛，彷彿剛從一個快活的夢境中醒來。她吞下了不快，抬腿穿過田地。六月初的雨水對莊稼大有好處，小麥和大麥都長得綠油油的，但現在需要日照來灌漿了。村婦們沿著一畦畦的穀物移動，深彎著腰在拔草。一些人向她揮手。

格溫達走近家門時，心中升起既憂又怒的感情。自從那天她父親用她向小販西姆換了一頭奶牛以來，她還沒見過她父母。幾乎可以肯定，她爸以為她還和西姆在一起呢。她這一露面會嚇他們一跳的。他看到她會說什麼呢？而面對著辜負了她的信任的父親，她又打算說什麼呢？

她有把握，她母親對賣女兒的事一無所知。爸大概會跟媽編些格溫達跟一個小子私奔的故事。媽會氣得發瘋的。

她挺高興看到了幾個小弟妹——凱西、瓊妮和埃裡克。她這時才意識到她有多麼思念他們。

在一片一百英畝土地的盡頭，半掩在林邊樹木中的，就是她的家。比起農人的陋屋更加窄小，只有一個房間，夜裡連奶牛都得擠在一起。是用枝條編成牆塗上泥巴造的：地面上伸出樹枝，細權像籃筐一樣編在一起，用草泥和牛糞混起來堵死縫隙。草頂上有一個洞，讓地中間生的煙從那裡冒出去。這樣的房子只能維持幾年，就又得重建了。此時在格溫達的眼裡，屋子比以往更不像樣子。她決心不在這種地方過一輩子：每隔一兩年就生下一個嬰兒，多數再因飢餓死去。她不會像她母親一樣過日子的。那樣活著還不如死了好呢。

她離家還有一百碼遠的時候，看到她父親向她走來。他提著一個大罐子，大概是要到安妮特母親佩姬·珀金那位村裡的釀酒師手裡買些淡啤酒。每年這個時候，爸總有些錢，因為地裡有許多活要僱他幹。

起初他並沒看見她。

她打量著他走在田間窄道上的瘦削身材。他穿著一件長及膝蓋的罩衫，戴一頂破帽子，腳上是用草繫著的自制便鞋。他儘量邁著既偷偷摸摸又瀟灑自由的步子：他總是像個神色緊張的陌生人假裝是在自己家的樣子。他的大鼻子兩邊是一雙靠得很近的眼睛，寬大的下頜向上突出，因此他的面相就如一個大三角形：格溫達知道自己長得像他。他用眼角瞥著穿過地裡的婦女，彷彿他並不想讓她們知道他在觀察她們。

他走到跟前，才從他低垂的眼皮下向上朝她投來他那鬼鬼祟祟的一瞥。他馬上目光又向下，然後再抬起。她揚起下巴頦，傲慢地瞪了一眼。

他臉上掠過驚詫的神色。“是你？”他說，“出什麼事了？”

“小販西姆不是白鐵匠，他是個強盜。”

“他現在在哪兒？”

“在地獄裡，爸，你可以在那裡見他。”

“你把他殺了？”

“不是。”她早已想好不說出實情，“上帝殺死了他。王橋的大橋坍塌時，西姆正在過橋。上帝為他的罪孽懲罰了他。他還沒懲罰你嗎？”

“上帝寬恕好基督徒。”

“你要對我說的就這些嗎？——上帝寬恕好基督徒？”

“你是怎麼跑出來的？”

“用我的智慧。”

他臉上掠過一個狡猾的表情。“你是個好姑娘，”他說。

她懷疑地瞪著他。“你這會兒又想什麼鬼點子了？”

“你是個好姑娘，”他重複了一遍，“現在進屋去見你母親吧。你今天的晚飯會喝上一杯淡啤酒的。”他說完就繼續走他的路了。

格溫達皺起了眉頭。爸看來不怕媽知道實情以後會說些什麼。也許他以為格溫達出於羞恥心不會告訴她。哼，他想錯了。

凱西和瓊妮在屋外的地上玩兒。她們看到格溫達，就跳起身，朝她跑來。她們又跳又叫，高興極了。格溫達摟住兩個妹妹，想起曾以為再也看不到她們了；就是在那時，她為把長刀捅進阿爾文的腦袋而狂喜了。

她進到屋裡，媽坐在一個板凳上，給小埃裡克餵奶，幫他抱穩奶杯，以免潑灑。她看到格溫達時，高興得叫了起來。她放下奶杯，站起身，擁抱了她。格溫達哭了出來。

她一哭，可就止不住了。她哭是因為西姆拴著她，帶她出了城，還因為他讓阿爾文操她，為了橋塌時死的一切人，也因為伍爾夫裡克愛著安妮特。

等她的抽泣過去，可以開始講話了，她說：“媽，爸把我賣了。他賣掉我換了頭奶牛，而我不得不去和強盜在一起。”