第十四章 山魔，現身

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由於抵達初戶的時間已經很晚了，所以刀城言耶只好沿著臼山山腳下的路，徒步走進奧戶，因此幾乎是在深夜才回到揖取家。

在揖取家過了一夜，第二天早上，他便前往設定在村民活動中心的搜查本部。

聚集在茶几旁的，只有刀城言耶、鬼無瀨警部、柴崎刑警、谷藤刑警等四個人。然而，在場的其他人，上至便衣警察，下至穿著制服的巡查，全都豎起耳朵，深怕聽漏了這個外表雖然是流浪小說家，但骨子裡其實是位素人偵探的任何一句話。

“那就開始吧！”

警部的語氣雖然很不客氣，但是其中所隱藏的期待與不安卻是想掩飾也掩飾不了。

“首先，我想先跟大家確認一下我針對這一連串事件整理出來的一些謎團，如果有什麼疑點是我沒有注意到的，請直接告訴我。”

言耶翻開他所帶來的筆記本，條列式地念出至少三十六個以上的疑點。

“如果把鄉木靖美所遇到的怪事也一條一條列舉出來的話，謎團居然高達四十六個以上啊……”

谷藤以一副舉白旗投降的語氣說道，可是馬上就被警部射了一箭：

“那種東西就不用一個一個去數了！”

“的確不需要把它們一項一項地條列出來，但我還是想要試著解釋看看。”

“因為你之所以會被捲入本案，說到底其實是為了要解開那些謎團嘛……隨便你吧！不過拜託講重點就好。”

警部雖然老大不情願，還是答應聽他解釋。另一方面，谷藤擔心的則是言耶是否真能解開這些謎團：

“可是大師，那些體驗聽起來那麼像怪談，真的有辦法做出合理的解釋嗎？”

“當然，我不敢奢望我所提出的答案能夠完全正確，就某些方面來說，很可能是穿鑿附會也說不定，但是我仍然想要盡我最大的努力，所以我跑去圖書館查資料，也請教了專家的意見，最後總算是讓我找到比較有可能成立的解釋方式了。”

“很好，那就讓我們聽聽你的高見吧！”

言耶在離開奧戶之前，把鄉木靖美所寫的原稿寄放在警部那裡，所以所有在座的人都知道鄉木靖美經歷過哪些離奇的體驗。

“呃……在我說明之前，有件事得先說在前頭……我的習慣是順著自己的思考過程去解釋……所以可能有些地方會繞來繞去的……”

警部馬上揮了揮手，意思是要他不要廢話，趕快開始。

“那、那麼就……咳咳……”為了消除緊張，言耶有點刻意地清了清喉嚨。“要解釋這一類的怪異現象，最重要的一點，就是要把注意力擺在當事人當時所處的環境上。根據鄉木靖美所述，他雖然在初戶土生土長，但是對山卻完全不熟悉。基於與父兄之間的心結，以及對於祖母和母親的一份比較特殊的感情，他是抱著非常緊張與不安的感覺去進行成人參拜的。儘管如此，他還是在山裡面迷路了，更糟的是還不小心闖進了乎山。換句話說，當時他的心理可以說是處於非常不尋常的狀態。”

“就在這個時候，他聽見了令人毛骨悚然的嬰兒啼哭聲。”

谷藤望著手中的筆記本說道。在言耶把所有疑點一條條念出的時候，他好像也一絲不苟地全部記錄了下來。

“我唯一可以想到的，是野生狐狸的叫聲或綠鳩的鳥鳴聲，因為前者的叫聲聽起來真的就像是把小嬰兒放在地上踩的聲音，而後者的聲音也常常會被誤認為是人類的叫聲，聽說還真的有人會去發出聲音的地方找是誰在叫他呢！”

“也就是說……他其實是自己嚇自己囉？”

“沒錯。不過請大家仔細地想想他的心理狀態，好不容易擺脫了哭聲，沒想到好死不死地居然又走到賽河原上，也難怪他會深信自己聽到的就是嬰兒啼哭聲了，我想這也是人之常情吧！”

“可是，為什麼山裡面會有賽河源呢？”

警部一臉不以為然的樣子說道。另一方面，谷藤則是低頭沈思了起來。

“我想因為那裡是三山和乎山的界限吧！”

“賽河原是……界限嗎？”

“賽河原最原始的用意是為了隔開生者所生活的這個世界與死者將要前往的另一個世界，因而設定在兩者之間，讓靈魂不能自由來去的界限喔！因此，也有一種說法是賽河原的漢字應該要寫成‘塞河原’，而不是‘賽河原’。”

谷藤把言耶對於漢字的說明寫在筆記本上。

“但是他並不知道這一點對吧？結果後來又聽到讓他全身寒毛倒立，從左右交錯飛掠而過的尖叫聲……”

“我猜是鳥，所以查了一些資料，可是並沒有找到什麼鳥的叫聲是從地面就聽得到的。正當我陷入瓶頸的時候，突然想到了一件事，又沒有證據說從左右交錯飛掠而過的尖叫聲一定是同一個聲音。想通了這一點，要找出答案就簡單多了。”

“不是同一個聲音是什麼意思？”

“您可以想象一下，如果是發情期的野生狐狸互相發出求偶的聲音，或者是兩匹正在互相威嚇的野獸，正好從他的左右兩邊往同一個方向移動的話會怎樣？才剛從右手邊聽到叫聲，馬上又聽到左手邊傳來的叫聲，然後右手邊又響起叫聲，接著是左手邊……只要多重複幾次，就算會產生聲音從左右交錯飛掠而過的錯覺也不奇怪吧！”

“原來如此。那麼一直死盯著他的視線又該怎麼解釋呢？”

“不管是多麼熟悉山路的人，在一片漆黑中，應該還是會覺得心裡毛毛的吧！這時候只要拿起手電筒往四周一照，肯定會在黑暗裡看到正往自己這邊看的兩隻亮晶晶的眼睛，那通常是狐狸或貂等野生動物，正在等待人類經過的目光。可是對於不知道那道視線來源的人而言，一定會因此嚇得魂不附體。其實反而是動物比較怕人類，所以才會露出充滿警戒的視線。只不過，這次並不單單隻有野生動物的視線而已。”

“還有山女郎嗎？”

“沒錯，她可能從很早以前，就已經在暗中觀察鄉木靖美的舉動了。”

說到這裡，就連警部也終於被他挑起了興趣。

“如果要相信那名妄想青年所說的話，那不就表示山女郎是真實存在的嗎？但那到底是何方神聖呢？該不會真的是連續殺人案的兇手吧……”

“不，那倒不是，只是，關於她的廬山真面目嘛……”

言耶突然閉上了嘴色。

“什麼嘛？你也不知道喔？如果跟命案沒有關係的話，不知道也沒關係……”

“是可以解釋啦！只是我也不太敢肯定就是了……”

“有的話就說出來聽聽嘛！”

鬼無瀨警部直勾勾地緊盯著言耶的眼睛，言耶也只好豁出去了：