第二十八章

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斯圖亞特·帕特森督察又讀了遍側寫報告。他不是很喜歡裡面的那些內容，但不得不承認這份側寫把他們收集到的情況有機地聯結在了一起，給調查指明瞭一個新的方向。但問題是側寫報告鎖定的自由職業者不在他的掌握範圍之內。和帕特森督察認識的加里·哈科普一樣，以網路為業的自由職業者通常都是些怪人，外人很難進入他們那個圈子。正如希爾醫生指出，心理變態的連環殺手所表現出的性格特徵是那些沉溺於網路世界的人普遍具有的，很難從他們中間一下子找到這個人。

然後是作案人來自於曼徹斯特的推測。帕特森無法反駁罪犯不是當地人的結論。伍斯特周邊比路邊停車帶更安全的拋屍處多得是。儘管路邊停車帶的出入道口沒有安裝攝像頭，但那裡畢竟是個人來人往的地方，很容易被人瞧見。

儘管攝像頭捕捉不到罪犯挾持被害人出入拋屍地點的狀況，但帕特森希望它們至少能提供其他可資追查的線索。從高速公路通往市內的主幹道是北邊車輛入城的必經之地，那裡安裝了可以辨認出車牌號碼的攝像頭。從理論上來講，從那條道上出入伍斯特的車輛都會有記錄。得知兇手可能來自於曼徹斯特以後，他就讓安布羅斯儘快掌握從珍妮弗·梅德曼失蹤開始，出入那條道路的車輛清單。掌握了這份清單，他會和斯旺西交通管理局的人談一談，讓他們檢查這份清單，把登記地址在曼徹斯特的小汽車和小貨車列出來。這不是件簡單的事情——兇手已經展示了掩蓋蹤跡的技巧，他也許有足夠的遠見，把車輛登記在其他地點。另外，辦事輕率也常會使調查走入死衚衕。車輛轉手會導致登記地點不實，有時車主甚至會忘了向交通管理局備案。但這至少是個著手點。既然打算向曼徹斯特方面尋求援助，打個電話表示己方的誠意就是很有必要了。

帕特森像看著敵人一樣看著自己的手機。他想請廳長幫他向曼徹斯特方面說明事情原委。但他的這位廳長是個把所有事情都交代給下屬去辦的甩手掌櫃。他把和他地警察聯絡的權力移交給了帕特森。帕特森只能硬著頭皮在星期六一大清早打電話給曼徹斯特警方，看看自己應該找誰。他沒指望能在這個時間點得到什麼有用的資訊。

帕特森用了將近一個小時才終於聯絡上曼徹斯特警方授權在珍妮弗·梅德曼一案中與他合作的警官。這位警官是曼徹斯特警察廳刑偵隊的安迪·米爾沃德總督察。這位總督察和其他與帕特森通話的探員對比鮮明。“很高興為你幫忙，”米爾沃德友善地說，“真該趕快把這個王八蛋給捉住。民眾和媒體從昨天開始就嚷嚷著要捉住兇手。你都快急破頭了吧。”

可不是嘛！帕特森每次看著女兒時，總會湧起一股負罪感和無助感。商店櫥窗裡印有珍妮弗頭像的海報像是一種無聲的譴責，時刻撕咬著他的心。他知道如果不能儘快破案，這種譴責會一步步蠶食他的自信，最後使他像許多老警察那樣被打垮。他理解希爾醫生的推斷，如果不能馬上制止兇手，兇手肯定會幹下去的。帕特森不想罪孽感加深。“謝謝你願意為我幫忙。”他對米爾沃德總督察說。

“根據你們的判斷，這個殺手來自曼徹斯特，對嗎？”

“沒錯。兇手透過網路追蹤詹妮弗，我們追蹤到他使用過的將近二十臺公用電腦。科學工作者運用地理側寫技術對這些地點進行了綜合分析，認為曼徹斯特南部地區最有可能是他的老巢。我可以把標註了熱點區域的地圖用郵件發給你。”

“我們可以從地圖查起，”米爾沃德總督察說，“還有別的什麼線索嗎？有證人描述之類的線索嗎？”

帕特森告訴他他們已經開始車牌辨認工作。“我們請了個側寫師。他認為兇手是個從事計算機行業的人，應該是個時間比較自由的行業顧問。車牌辨認結果出來以後，你能根據這個線索幫我們縮小些範圍嗎？我很樂意派些手下協助你。”

“我承認這條線索的確能起點作用，”米爾沃德說，“但老實說，線索實在太少了。我會找情報部門的人談一談，查查有計算機職業背景同時具備性犯罪前科的人員名單。”

“是這樣的……”帕特森打斷米爾沃德，“我們的側寫師說兇手不是性犯罪者。儘管兇手把刀捅進死者的陰道，但這起犯罪不是以性為目的。”

“不是以性為目的嗎？他是怎麼推斷的？”

“好像說兇手和死者待在一起的時間不夠長。另外，他也沒有……他也沒有割下死者的陰蒂。”這番對話真是讓他尷尬極了。談及受害者的私處沒有什麼可難為情的，讓他覺得尷尬的是這種說法聽起來非常瘋狂。他剛看到託尼·希爾的這個結論時就是這麼想的。但他聽了託尼的解釋以後，便覺得這種說法非常有道理。

米爾沃德突然大喝一聲，帕特森覺得他像是喊了聲“荒唐”。“你相信他的話嗎？”——疑問和譏誚的語氣。

“這麼說吧，他一解釋，我就知道他想表達的意思了。但問題是，我們還沒發現其他動機。受害者沒有交品行不端的朋友，大家對她的評價也非常好。”

“這麼說你不想讓我查有性犯罪前科的傢伙，是嗎？”

“如果車牌所有人中有這方面的物件，倒可以查一查。”

米爾沃德嘟噥了一句。“這事倒不難辦。好，就這麼著吧。等交通管理局的人拿到對比結果以後，派你的人來這裡，我們盡全力幫忙。”

帕特森不是這麼考慮的。他本想派人去協助米爾沃德進行調查，而不是由自己的人主導調查。但他至少朝正確的方向邁出了一小步。

託尼為卡羅爾同意共進午餐的時間感到非常驚訝。在調查謀殺案的最忙碌階段，卡羅爾通常會在書桌上準備一個三明治，難得有空時才啃上兩口。薩姆直到離開託尼家也沒有對正在調查的誘拐殺人案吐露半個字，託尼索性打電話給卡羅爾，問她有沒有時間出來一起吃個午飯。卡羅爾嘆了口氣說：“好啊。菲格路的泰國餐廳週六生意很清淡，那家餐廳周圍都是辦公樓，一到週末就沒人了。”

卡羅爾自然比約定時間晚到了。託尼明白她所承受的壓力，知道她會盡快趕到餐廳的。他坐在餐廳二層，喝著獅牌啤酒，看著樓下安靜的街道。以這樣的方式度過週六的下午不算太壞。英超的比賽要到下午四點才開賽，即使卡羅爾來得太晚使他錯過比賽他也不會覺得太可惜。託尼正想著卡羅爾很晚才會到，卡羅爾已經在街道上出現了。她的外套敞開，像超人的斗篷一樣在風中舞動。然後她的肩膀一閃，消失在餐廳一層的遮陽篷下。

卡羅爾帶著一股冷風出現在樓梯口。她湊過身子，用嘴唇碰了碰託尼的臉頰。她的面板冰涼，但是因為突然間接觸到餐廳的暖氣而微微發紅。“很高興見到你，”她把外套掛在椅背上，坐了下來，“伍斯特怎麼樣？”

“我差點兒被那裡的警察逮起來。”他說。

卡羅爾笑了。“只有你會惹出這種事，到底怎麼了？”她問。

“說來話長，稍後再說吧。但這次的工作——”他伸出一隻手在卡羅爾面前晃了晃，“完成得還算好。沒有得出直接的結果，但已經替他們找到了方向。他們正在努力抓捕嫌犯呢。如果不馬上把嫌犯逮捕歸案，他一定還會再殺人的。”

“這太令人失望了。我知道你總希望自己能對的案件施加影響，並最終指認出嫌犯。”

託尼聳了聳肩。“有時這並不取決於我。說說你這邊的情況吧。今天早上我在收音機裡聽到你的講話。看來你的壓力不小啊！”

“可不是嘛。”卡羅爾拿起選單。“要選單幹什麼。我每回叫的都是春捲和泰式炒飯。”

“我也一樣，”他朝女侍揮了揮手，為卡羅爾和自己點了春捲和泰式炒飯。卡羅爾為自己另點了一大杯葡萄酒。“案子進展得怎麼樣？”

“和向你求助的伍斯特警方差不多。我們正在努力偵辦。現在還毫無頭緒。希望法醫的鑑定結果能帶來一些線索。”

“我知道布雷克廳長讓我出局了。但我們可以私下裡談。我願意盡我所能提供一切你所需要的幫助。”託尼說。

卡羅爾一邊玩弄著筷子，一邊低頭看著檯面。“我很感謝你的這種表態，”她看著託尼的眼睛，露出不可捉摸的表情，“但我不能接受。”

“為什麼不能？”

“因為這樣做是不對的。我們不付錢給你，就不該用到你的專業知識。我不想利用我們的友情剝削你。”

“我們是朋友，所以這不叫剝削。朋友就是要相互幫忙。在這種時候就是需要依靠朋友。”

“我知道你的意思。我希望在需要你的時候能指望上你。我需要你的支援。我需要在一天結束的時候，能和你坐在一起靜靜地喝上一杯。但我不能告訴你你作為側寫師希望知道的那些事情。”卡羅爾的葡萄酒到了，她拿起杯子，上來就是一大口。

託尼喜歡卡羅爾把他當成依靠的這種感覺，但託尼還想說服卡羅爾同意他在工作上為她幫忙。“別扯了。如果我覺得你會有助於我為西麥西亞警察局做側寫，我會馬上跑來請你為我幫忙。因為你是與我共事的最優秀的警察。我才不管是誰幫助我呢。這次側寫我就用到了菲奧娜·卡梅隆的智慧，她可是一分錢都沒收啊！”他反駁道。

“託尼，那是你和菲奧娜之間的事。如果布雷克覺得可以利用我們的友情而無償利用你的智慧，那他就完全錯了。在他認識到這一點之前，我不打算把案件的細節透露給你。你必須和其他所有人一樣，從報紙上了解案情的進展。”說著她把手放在託尼的手上，聲音輕了下來。“我感到很抱歉。”

“我完全不能理解你的邏輯，”他說，“我知道你不想利用我們的關係佔便宜，拒絕讓布雷克不花錢享用我的勞動成果。但卡羅爾，我們在談論性命攸關的事情啊！兇手是個不被抓住就不會停手的傢伙。我們不應該想盡一切辦法阻止他嗎？難道證明你的觀點比抓住兇手還重要嗎？”

託尼一度以為自己說服了卡羅爾。她抿著嘴唇，手裡的筷子轉得更快了。但她想了一會以後，還是搖了搖頭。“這不是個廉價的面子問題。這是個關係到日後很長一段時間的大問題，還關係到重案組日後合理配備資源的方針。我們不能僅僅把目光侷限在這個案子上。如果現在不能解決這種無理取鬧，許多人會得不到公道而死。我不能永遠在別人的牽制下幹活，必須讓布雷克明白這一點。你說得沒錯，一些孩子的生命隨時可能被這個兇手奪去。但正因為如此，我才更需要堅定立場。”

託尼不應該知道蒂姆·帕克的事情。他考慮了一會兒，決定假裝對案件的進展情況一無所知。“這麼說，你們連一點外部的支援都沒有了。一個潛在的系列殺手流竄在外，你們卻走回到老路上去了，認為只有警察才明白罪犯的思想，”他盡力假裝不理解，不知自己演得夠不夠逼真。

卡羅爾說：“當然不是，我們從國家警察學院請了人做側寫。”

託尼輕聲抱怨：“學生讓師傅丟了工作，真是讓人難堪。你們請來的人是誰？是不是其中比較出色的一位呢？”

“是蒂姆·帕克。”