第38章 俊傑功成

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周澈哭笑不得，扶著姜父重新坐下，說道“阿翁，你這是何必呢？不是我同你見外，姜楓如今不在家，俊傑也說了，並不認得楓兄的朋友。現在這麼晚了，你說，你讓他跑一趟去幹什麼呢？就算去，總是先把飯吃完！……，還不讓我跟著一塊兒去！”

他這幾句話，半帶埋怨、一半親熱，埋怨是假，親熱是真。

“我雖老了，還沒糊塗。我的兒子我能不瞭解麼？楓郎交往的都是些人，我心裡一清二楚。那鐵家昆仲定能幫上你的忙。”見周澈聽了自己的話，放了姜俏去找人，姜父轉嗔為喜，坐回了席上，很開心得笑了起來，連額頭、臉頰上的皺紋、褶子似也透出了笑意。

“對，阿翁你說得都對！”周澈試了試木椀，裡邊的湯羹還溫溫的，遞迴姜父的手上，說道，“俊傑也去了，什麼都聽你的了。阿翁，還生氣麼？不生氣，就快將飯吃了罷！”這一句話，他是真心誠意。等姜父開始吃飯，他退回席上。

他臉上帶著微笑，時不時與姜父說幾句話、勸他多吃點，心中想道“要非阿翁說起，我還真沒想到藉助姜楓之勢。姜楓交往的多是輕俠，在鄉間有聲威，如果他沒走，由他親自出面，或許坪北里的里長還會賣個面子。但而今，姜楓去了陽翟，姜俏又不認識其兄朋友，就算去一趟，十之八九也會無功而返。……，不過，試試也是好的。只是如果結果不盡如人意，卻不能當著阿翁的面說，以免再引他著惱生氣。”

周澈起初善待姜父，乃是醉翁之意不在酒，但隨著接觸，姜父慈祥樸實，特別那夜姜楓夜入亭舍，他寧願自己的兒子投案自，也不願“恩將仇報”，斷送周澈的性命，人非草木，孰能無情？他固然存的還有“利用姜楓聲威”的打算，但對姜父卻也是誠心敬事了。

而且，他的顧慮也很對。姜楓再有聲威，那聲威是姜楓的。姜俏雖為其弟，又會有幾個人重視呢？況如姜俏所說，他甚至都不認識姜楓的朋友，最多隻是見過，看著面熟而已，別人能不能記住他還是一回事兒，又怎麼請人幫忙？

更別說，對“裡”中來講，“出人備寇”是件很麻煩的事兒。

每個人都有自家的活計要幹，參加了備寇，自家的活計怎麼辦？還不得靠裡中幫忙？“裡”中怎麼幫忙？只能是由“里長”出面組織別的里民幫他們做。也就是說，每多出一個人，“里長”的麻煩就要多出一份，“裡中住民”的麻煩也要多出一份。

牽一而動全身的事情，就算那兩個“鐵家昆仲”認得姜俏，也肯出面說項，但就憑他兩個人就能說動“本里的里長”？就能說動全“裡”？

周澈覺得不太可能。

……

裴元紹就坐在姜父的下手邊，目睹了姜父叫姜俏去坪北里的整個過程，若有所思。不經意，他的眼神碰上了周澈，忙轉走開，低下頭，小口喝羹。

他心中想道“想那安文裡，往年一個米粒都不肯出，今年卻主動捐送二十石。而又不過三五日的功夫，姜父對澈君已如待親子。並及姜楓鄉間豪傑，敢鬧市殺人的，也肯對他一拜。澈君看似溫良，自來亭舍後，沒見過他生過氣，也沒見他用過什麼了不起的手段，不經意間已得這許多好處，手段實在高明。……，真是遠勝俺們。”

想及此處，再回想周澈初來時，他還想著自己是亭中老人，存了點倚老賣老的意思，在諸事上都不太盡心盡力，指望以此得到周澈的重視，好讓以後的日子好過點。

再又想起陳松等縣吏來時，不管他怎樣百般表現，陳、劉二人卻都不曾正眼看過他，反而與周澈談笑密切，而他們三人的對話，又是引經據典、又是議論名士，對比之下，他就好像一個土包子似的，就算把耳朵支到了最大，也是半點都沒有聽懂。

再又想起因為害怕武柏會走漏姜楓來過亭舍的訊息，他輾轉反側，一夜不能成眠，而結果在周澈的眼中，這卻根本不是一個問題，三言兩語就說得諸人心服口服，不復憂慮。

他不覺悵然。

他又是失落，又覺得自己可笑，不自量力。不管是從出身、還是從談吐、見識，甚至膽色，他自問有哪裡比周澈強的？或者說，有哪裡比得上週澈的？他捫心自問，最後悲哀地現一個都沒有。如果說周澈是天，他就是壤，天壤之別。

再偷偷看看周澈和姜父的親熱，他又想起那天晚上姜楓及其朋黨來時，要不是因為周澈，怕他們早都葬身刀下。他一陣陣的後怕。

雖然他仍然不懂周澈為何以名門子弟的身份、卻不去縣中任職，偏來橫路這個個小小亭部任職，但最初那點倚老賣老的想法卻漸漸地消失不見了。

他自認比不上週澈，原先的盤算落空，所以覺得失落可笑，但其實這還不算最可笑的，最可笑的是他一系列的心理變化，周澈根本不知道。他此時此刻的悵然、可笑、失落，周澈也根本不知道。

……

姜俏和韋強回來得很快，周澈他們飯還沒吃完，他們就回來了。

去的時候兩個人，回來的時候五個人。

隨他們一起來的三個人，一個二十來歲，一個三十多歲，最後一個年有四旬。

韋強介紹“這就是坪北里的里長鐵明。”

四旬上下的那人陪著笑臉，躬身向前，二話不說，“通”的一下跪拜在地，對周澈說道“下午小人犯了糊塗，沒估算清楚，只出了十五個人。嚴君走後，俺又仔細算了算。”他偷偷地看了同伴一眼，接著說道，“……，再多出十人，應該還是沒什麼問題的。”

聽見這名叫“鐵明”的里長這麼一說，諸人你看我，我看你，表情各異。

嚴偉最是惱怒，下午時，他親眼見了這位“鐵明”里長的強硬態度，萬萬沒想到，只因姜俏去了一趟，轉臉卻就又能“再多出個十人”。他先覺得不是解氣，而是臉面無光。

周倉“嗤”的冷笑出聲。

這會兒已經入夜，夜色朦朧，慶鋒打起火把，亮了院中。

周澈注意到他的那兩個同伴似曾相識，應就是那夜來過的鐵家兄弟，把鐵明扶起，笑道“鐵君，本該早去拜訪，只因一直忙，不得閒。我對你聞名已久，今夜總算相見。”

鐵明誠惶誠恐，說道“怎敢勞動澈君！要說拜訪，也該是俺來拜訪澈君才對。”

“今天嚴君去貴裡中，……。”

“對，對，今天嚴君下午去的。”鐵明猛敲了一下自己的腦袋，追悔不及地自責說道，“都怪俺當時糊塗，以為最多能出十四五人。嚴君走後，俺越想越覺得過不去，勞煩嚴君跑一趟不說，別因此再耽誤了亭部的大事。……，故此，又仔細算了一下，再多出個十來人不成問題！”

他小心翼翼地問荀貞“……，澈君，總共出二十五人，可夠麼？”

他又補充“俺適才來的路上聽韋君說，為這次‘備寇’，安文裡出了二十石的米糧。俺們裡雖說不富，但亭部‘備寇’是為了整個亭部著想，俺們不能落於人後，多的不行，少的還可以，俺與裡父老商量了一下，決定在出人之外，也再報效亭舍十石米糧。”

他說完了，挺沒底氣地問周澈“澈君，你看行麼？”

從十五個人直接升到二十五人，外加十石米糧。周澈心道“看來我猜錯了，姜俏跑這一回，還真是挺有作用。”對這個結果很滿意，看鐵明戰戰兢兢的樣子，他決定安慰兩句。畢竟，鐵明作為坪北里的里長，以後打交道的日子還長。

他笑道“鐵君來前，我還與慶君、裴君說起，‘備寇’雖是為亭部安危，但這種事情畢竟不能勉強。我也知道家家有本難唸的經。貴裡雖然人多，但人越多，事情越多，越麻煩。能出多少人，是否可以額外多出些米糧，我並無話說。貴裡的事兒，全憑鐵君做主！”

夜風很涼，周澈穿著袍子還覺得不暖和，鐵明的額頭上卻汗水涔涔，他咬牙說道“是，是。……，要不三十個人，二十石米糧？”

周澈楞了一下，重複說道“三十個人，二十石米糧？”

鐵明見他遲疑，再也撐不住了，“撲通”一聲，再又跪拜在地，帶著哭腔大聲說道“澈君，最多三十石米糧。這已是本里的極限，真的是半點也不能再加了！”搗蒜似的，連連叩。

鐵明和另外兩個人走了好一會兒，周澈還沒回過神。

他一方面是覺得鐵明好笑。先是十五個人，再是二十五人，最後三十個人。先是半點米糧沒有，接著十石，接著二十石，最後三十石。跟擠牙膏似的，一點點增加，直到自稱的“極限”。這位里長是個妙人。

另一方面，他是為姜楓的聲威吃驚。姜楓人都去了陽翟，只他的幼弟出面，來去僅僅半頓飯的功夫，就把嚴偉沒能辦成的事兒給辦好了。要知，嚴偉不但是“本亭亭卒”，而且是本亭人，而姜楓只是個黔，而且還不是本亭人。

他自覺已經高估了姜楓的能量，但以眼下這件事兒來說，他暗自喟嘆“一人之威乃至於此！我還是低估了啊。……，也難怪他敢獨身犯我亭舍。”

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