第121章 季墨賠禮

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會剛剛開完，周澈正一邊翻看竹簡---於渙案的口供，想著高利貸的事情，一邊與姜楓和黃蓋說話。

鄉卒稟報說道“報周君，院外來了兩人。”

“誰？”

“季家的季墨和他家的賓客吳庸。”

周澈楞了一下，頗是納罕，心道“季墨來作甚？”姜楓和黃蓋也是惑然。他一時想不出答案，說道，“請他進來吧。”

鄉卒自去傳令，季墨和吳庸來入院中，登上堂內。周澈見吳庸手上捧了一個禮盒，就是不知裡面盛了甚麼物事，被絲緞蓋住。季墨挺胸昂，站在堂下，左顧右盼，看看姜楓、看看黃蓋。姜楓蒙著臉，黃蓋也面生。他見不認識，又轉目來看周澈。

周澈不動聲色地把案几上的竹簡掩住，笑道“季君，今日怎得閒暇，來我鄉舍？”開玩笑似的問道，“可是我那日給你的錢有假的麼？”

吳庸跟在季墨的後邊，騰出一隻手，悄悄地拽了一下季墨的衣裳。季墨不情不願地跪拜在地，伏行禮，大聲說道“周君，俺是奉俺大兄之命來給你道歉的。那天在里門之外，得罪了周君的朋友，俺大兄知道後，將俺好生訓斥了一頓，令俺來給周君賠罪。”

吳庸隨他跪拜，聽他說到這裡，將禮盒高高舉起，拽下了蒙在上邊的絲緞，露出五塊金燦燦的金餅。姜楓和黃蓋分坐在周澈主位的左右，兩人對視一眼，都約略猜出了季墨的來意。周澈自也猜出來了。

果然，聽得季墨呲牙咧嘴地說道“那天訛了周君五萬五千錢，這裡有五金，勉強算得十萬錢，請周君收下。”——他是被他兄長逼來的，本心並不情願，臉上就做出了許多怪來。

周澈說道“錢已給你了，你怎又送回？……，你這是作甚？”

他說道“俺兄長說了，那天是俺做得不對。訛你的錢原樣奉還，多出的錢只當是俺家的心意。只求周君日後對俺家多多照顧一二。”

周澈笑道“這怎麼可以？按朝廷律法‘吏受賕枉法，皆棄市’。季君，你這不是給我賠罪，你這是想害我啊。”推辭不肯收。

季墨昂起頭，意態不屑，心道“俺就沒見過不貪的官吏，你裝什麼裝？”按住脾氣，說道“這錢是俺家送給周君的，不算貪受。”

“怎麼不算？按律不管是官吏求而謝，或不求而謝，都是貪受。”周澈堅決推辭，不肯收。

季墨有些不耐煩了，粗聲粗氣地說道“周君，俺已賠罪，你就莫再和俺一般見識。這錢你不收，俺回去無法給長兄交代。”

周澈想道“以現在收集到的罪證來看，還不夠將季氏族誅。也罷，既然他還錢給我，我便收下。”如果執意不收，肯定會引起季氏的疑慮。況且，這錢本就是他的，也沒往外推的道理。不過，雖然肯收，他卻也只肯收自己的那五萬五千錢。——他正要尋季氏的事兒，又怎肯落“受賄”的把柄在其手中？

他做出退讓的樣子，笑道“也罷，既然你執意還我，我便收下了。……，不過，我只能收五萬五千錢，多出來的那些，我絕不要。”

季墨沒好氣地說道“你想要多少要多少！”

他的態度很無禮，姜楓按刀，黃蓋蹙眉。周澈恍若無事，笑對姜楓說道“一金值錢兩萬。楓之，你收下三塊金餅，再去後院拿五千錢來，補給季君。”

季墨從小到大，從沒給人道過歉，更別說使錢賠罪，早就不耐煩了，聽得周澈這麼說，也索性閉嘴不言，也不再理會吳庸的連連暗示，只愣愣地待在堂上，仰臉看梁，等姜楓從後院拿了五千錢過來，馬馬虎虎朝著周澈揖了一揖，把剩下的那個金餅和錢攏在一塊兒，提起就走。

吳庸無奈，只得端端正正地給堂上三人分別行過禮，告個罪，退出堂外，提著衣裳，小跑著去攆季墨。周澈起身，把吳庸送出堂外。姜楓、黃蓋兩人也都過來，三人站在堂前看著季墨、吳庸兩人，一個搖搖晃晃，一個緊趕慢趕，一前一後地出了院門，消失不見。

黃蓋嘿然，笑道“這就是季墨麼？”

周澈點了點頭。

黃忠和季墨之事，黃蓋這幾天也知道了，他笑道“瞧這豎子作態，也不知他是來道歉賠罪的，還是來惹人怒火的？……，也只有這種人才敢在自家裡門外劫道，並連周君你也不放在眼裡。”嘿嘿、嘿嘿地笑了兩聲，又道，“真是找死！”

堂外風冷，周澈說道“咱們回座上說話。”三人返回席榻，周澈重新將案几上的竹簡開啟。這些竹簡上記載的都是這幾日姜楓、邢剛、郭強、孫信探聽來的季氏此前做過的惡事。

周澈面若無事，似乎根本沒把季墨適才的無禮放在心上一樣。他翻看著說道“這些都是小打小鬧，或是季亮女幹辱人妻，或是季墨毆人致傷，又或是季氏其它的族人藏亡匿死、與季父妻妾和/女幹、燒民室屋宅、逼民自賣為奴婢，最嚴重的也只是劫掠。這些罪行，‘奸罪非罪’，強/奸、****罪不至死。毆人傷亦不至死。燒民室屋宅、逼民自賣為奴婢也不至死。劫掠雖死罪，死一人而已。……，還有昨天的高利貸案，這些罪行可不夠將其族誅滅門！”

頓了頓，揀出一根竹簡，蹙眉說道“這些是誰探查來的？……，屠牛、聚飲、私賭，這些雖也違律，但官府多不追究，即便追究，輕者只是罰金，重者也不過奪錢財、遷二年。便是他們殺了一百頭牛，夜夜聚飲、私賭，也無濟於事也。此類小罪就不要再查了。”

姜楓應道“是。……，主公，這季氏真的是罪大惡極，之所以截止目前只查到了這些罪證，主要是因為時日尚短，也因為我等只是在外圍打轉。”他沉吟說道，“若是能認識、說動一個季氏家的賓客，或許能開啟突破口。”

周澈頷，說道“你這話也說得不錯，可以考慮從這方面下手。”交代道，“此事雖不是一天兩天就能做成的，但你等也不可懈怠，為民除害，解民於倒懸啊。”

跪坐榻上，微微彎腰，應道“諾。”

黃蓋在邊兒聽他兩人對話，有點擔憂，說道“周君，這季氏雖罪大惡極，並衝撞了你，罪該萬死，但是你剛剛上任，就突然下此辣手，族滅鄉中大姓，會不會被外間傳為橫暴酷烈？”

周澈出仕為吏，主要為的是保命、聚眾，若無美名，如何聚眾？自不會昏頭昏腦地做事，使自家的“名聲”變壞。在這方面，他不但比黃蓋考慮得早，而且也比黃蓋考慮得清楚。他笑了笑，說道“公覆，你多慮了。”

近年以來，吏治越來越敗壞、時局越來越糜爛、地方上越來越黑暗，此固然是因為朝廷上閹宦勢大，地方上缺乏幹吏，但是反過來，卻也剝奪了朝野“從緩治政”的耐心，一方面是為儘快扭轉頹勢，一方面也有士大夫、官吏們“邀虛名”的原因，便導致了在行政上的急躁、在治理地方上的競為苛暴，形成了朝野上下盡皆追求短期效應之風。

地方官吏為立足，便只能盡力在短期內做出政績，而如何才能在短期內做出政績？只有苛急。唯訴諸強制和暴烈。早在衝、桓二帝之時，就出現了“長吏多殺伐致宣告者，必加遷賞；其存寬和無黨援者，輒見斥逐”的普遍情況。

在這樣一個大環境下，如果周澈能夠上任不到“百日”就誅滅鄉中一個惡霸家族，不但會得到鄉民的由衷擁戴，定也會能得到州郡長吏的賞識。

黃蓋雖然自習讀書，好兵法，畢竟常年在鄉中，不知時事，不知時下治政的風氣，這點就不及在洛陽住了幾年的周澈眼界開闊，有了此杞人之憂。不過呢，此中曲折不足為外人道也。周澈也只是笑了一笑，簡單地說了句“你過慮了”，便不再往下細說。

他將案几上的竹簡收起，沉吟片刻，說道“季墨勇夫一個，不值一提，但他的兄長看來卻是個人物。”

“此話怎講？”

“這二十多片竹簡中，有一多半的惡事都是他兄長直接或間接令人做下的，遠比季墨要多。一個敢做下這麼多惡事的人，必有‘膽略’，既有‘膽略’，又令季墨來給我賠罪，說明又能‘忍’，能夠在適當的時候‘折腰’。這樣的一個人，絕對不可小看。”

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