第15章

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小時候，媽媽老說我是個不怕摔打的孩子，每逢挫折，我最終都能恢復過來，就像那些被打擊後還能彈回原型的充氣娃娃。我的榜樣就是蒙蒂派森1 中的黑色騎士2 ——四肢都被砍掉，依然要向國王挑戰！儘管如此，到了下午的時候，我還是說服自己：生活還得繼續，什麼桑託羅、瑪麗•喬•博賽尼克和朗達•迪薩皮奧都他媽見鬼去吧！。目前為止，我還看不出什麼名堂。或許朗達的死就是一起交通事故，或許桑託羅真的殺了瑪麗•喬。

我去了周圍的公園區和學校。大部分熱門校外課程，如表演、足球、攝影、電腦等，7月份就都報滿了，最後才找到兩家還有名額的：“我們一起學拉丁語”和“科學俱樂部”。這兩個都不屬於蕾切爾的十大首選，但我還是將它們記了下來。

我檢視了答錄機，還沒人回電話！我盯著羅拉代克斯旋轉名片夾，思忖自己是否得撒更大的網。其實我和那些名片的主人僅僅有過幾句寒暄，距離可打業務電話的程度還差得老遠。不妥。於是我從蕾切爾房間的地板上揀起衣服，用洗衣機洗了幾批。

四點鐘的時候，電話終於響起。是中西部互惠保險公司的凱倫·畢曉普，我多年的客戶。“凱倫，你好啊？”

“我很好。對不起，這麼晚才給你回電話，艾利。什麼事？”

“只是想看看是否有什麼事情能為你做。我們好長時間沒有……”

我聽到她吁了一口氣。“我就覺著你是為了這個才給我來電話的。”

“請講。”

我和凱倫一起合作了5年。她是個職場母親，說話直來直去，在公司環境裡不但挺了下來，而且還算是出類拔萃。雖說如此，我還是沒有料到下面這一幕。

她躊躇了一下。“艾利，我不能僱用你。而且，我認為恐怕沒有人想和你沾邊兒。”

“怎麼講？”

“都是因為你那次在法庭作證。你讓那麼多人注意到你。眼下人們對你都有點戒心呢。”她頓了一下。“你知道是怎麼回事。”

我緊握電話，盯著牆上的一條裂縫——以前從沒注意到。“不會吧，凱倫！這到底是怎麼回事？”

“你知道人們的心態。他們不喜歡擾亂現狀的東西，不喜歡那些實際上要求他們形成獨立觀點的東西。你這算是一個人衝了出來，讓人們看到了。大家都在新聞上見到你……”

“請等一下。我這是因為作證而受到懲罰嗎？”

“不，當然不是；儘管瑞安對你的證詞挑出許多漏洞。”

“這意味著今後再也沒有企業僱用我製作宣傳片了？”

“我沒有這麼說。”

“那你說的是什麼意思呢，凱倫？”

她清了清喉嚨。“坦率地說，艾利，是徵得同意的問題。你釋出了從法律上說並不屬於你的影像資料；至少我們的律師是這麼講的。”

“凱倫，錄影是水區釋出的。他們一直都很清楚此事。”

“但事情是你挑的頭。那些律師說你越出了界限。這是個惡劣的先例。”

“可這上面根本不涉及所有權問題啊。”

“也許不涉及，可問題在於，是你給他們做了決定。沒有哪個公司願意別人，尤其是第三方，迫使自己採取某種行動。那本來就不是你的錄影帶。沒有誰會為這件事採取什麼行動，可他們說這件事也表明了某種東西。”

“表明了什麼？”

“表明……呃，我這麼說吧，他們已經對你的職業道德失去了信任。”

我一下子驚呆了。“真讓人難以置信！你怎麼看？”

“艾利，得了吧。你覺得呢？”

震驚與氣憤之餘，我聽得出來，她也對此感到為難。“上帝啊，凱倫！那個男子被控謀殺罪，而他也許並沒殺人。我該怎麼辦？將臉扭向一邊？假裝不知道這件事？”

“我懂，我懂。可你我都知道，你是否真的做了錯事無關緊要。一切都看表面。你沒有團隊精神。”

“可我沒有做錯事呀！”

凱倫嘆了口氣。“聽著，艾利！我沒必要告訴你，公司裡的人在涉及自己的利益，或是他們認為的利益時，就會閉上眼睛。他們會不擇手段來保護自己……以及他們的飯碗。壞訊息是，只要靠他們給我發工資，我就只能言聽計從；不過也有好訊息。”

“是嗎？什麼好訊息？”

“這種狀況長不了的，人們的記性沒那麼好；再過幾個月，這一切都會煙消雲散。春天的時候給我打電話吧，那時我們可以談談。這期間你幹嗎不給自己放點假呢？我敢說，你經受了這一切，也該放鬆放鬆了。”

“謝謝。”

我結束通話電話。現在我總算搞明白，為什麼沒人給我回電話了。芝加哥製片行業的圈子很小，訊息傳得飛快，尤其是在透過公司通訊手段傳播的情況下。況且，說實話，水區對釋出錄影帶一事本來就不那麼滿意呢。

可這是我的謀生手段，還要過6個月才是春天呢。這事情要是不能“煙消雲散”呢？我可能給無限期列在黑名單上。或許他們永遠都不會讓我回到那個“團隊”。巴里給的孩子撫養費說得好聽點才是不穩定，我該怎樣才能做到收支相抵呀？

我開始來回踱步，真有點怒氣沖天。幾年前，我可能會由於在利益集團那裡吃苦耐勞而成為一個有價值的人，因而受到賞識。可這樣的日子早已過去，我需要那些公司來維持生存——至少是需要獲得它們的業務——來生存。唉！算了！讓那些訴訟見鬼吧。讓柯克•瑞安見鬼吧。也讓查克•布拉謝爾斯見鬼吧。

自哀自憐了六個小時，泡了個熱水澡，並且喝了兩杯葡萄酒以後，我終於認識到凱倫是對的。沒有人強迫我走上證人席，是我自己主動跳出來的。在某種程度上講，是我挑起了自我摧毀信譽的這一連串事件。還有另外一件事也讓凱倫說對了：他們不在乎我以後還要不要工作。他們有自己的利益要保護。

可我也有自己的利益。

我拽過被單，鑽進被窩。自己惹上的麻煩，還得自己來擺平。

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1 蒙蒂派森（Monty Python）是英國六人喜劇團體，喜劇界的披頭士。

2 黑色騎士是電影《蒙蒂派森與聖盃》（Monty Python and the Holy Grail ）中的一個角色。