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德莫特本意是好的,他厭惡麻煩和不快樂的事,但他卻想要心存善意。他從巴黎寫信給西莉亞,建議她應該過去度一兩天假,藉此振作起來。
也許這是出於善意,也許是因為他對於回到居喪的家中感到畏怯……
然而,這點卻是他無論如何也得做的事……
要吃晚飯之前,他回到了家中。西莉亞正躺在床上迫切地等著他的歸來。辦喪事的操勞結束了,她很急於不要讓悲慼的氣氛造成朱迪的反感。小朱迪,這麼小又生氣蓬勃,比她自己的事更重要。朱迪曾經為外婆而哭,但是很快就忘了。小孩子本就該遺忘的。
德莫特馬上就會在這裡了,然後她就可以讓一切成為過去。她滿腔熱情想著:“我有德莫特實在太好了。要不是因為德莫特的話,我會想死掉的……”
德莫特情緒很緊張,純粹是因為這種緊張才使得他進房裡來說:“嗯,大家都好嗎?開朗又開心嗎?”
換了別的時候,西莉亞就會看得出造成他說話這麼輕率的原因,偏偏這個時刻,這些話彷彿像是他在她臉上打了一巴掌。
她往後縮著身子,眼淚冒了出來。
德莫特向她道歉,並努力解釋。
最後,西莉亞握著他的手睡著了,看到她睡著之後,德莫特如釋重負地抽出了自己的手。
他漫步走出房間,去到朱迪的小孩房裡。朱迪興高采烈地對他揮揮調羹,她正在喝一杯牛奶。
“哈囉,爸爸,我們要玩什麼?”
朱迪可一點也不浪費時間。
“不可以玩太吵的遊戲,”德莫特說,“你媽媽睡著了。”
朱迪很懂事地點點頭。
“我們來玩‘老小姐’。”
他們玩起老小姐遊戲來。
◆
日子像往常一樣過著。到最後,終於也還是不太像往常了。
西莉亞如常持家,一點也沒露出悲慼的樣子,但是這陣子她完全沒了原動力,她就像個停擺的鐘。德莫特和朱迪都感覺到這種變化,兩人都不喜歡這變化。
兩星期後,德莫特要邀朋友來家裡過夜,結果西莉亞在還沒來得及制止自己之前就叫了起來。
“哦,現在不行,我受不了得整天跟一個不熟的女人說話。”
但是她馬上就後悔了,跑去找德莫特跟他說她不是有意這樣不通人情的,他當然可以請朋友來家小住。於是朋友來了,但是這次作客卻並非賓主盡歡。
幾天後,西莉亞接到埃莉的來信。內容令她既驚訝又很悲痛。
我親愛的西莉亞(埃莉寫道):
我覺得應該由我自己來告訴你(要不然你可能會聽到各種亂七八糟的版本),湯姆跟別的女人跑掉了,那是我們在回國船上認識的女人。這對我來說是很傷心的打擊。我們在一起時那麼幸福,而且湯姆很愛兒女。這簡直就像是一場可怕的夢。我傷透了心,不知道該怎麼辦。湯姆一直是個完美的丈夫,我們甚至從來沒吵過架。
西莉亞為她朋友的遭遇感到非常難過。
“這世界上的傷心事還真多。”她對德莫特說。
“她丈夫必定是個爛人。”德莫特說,“你知道,西莉亞,有時你似乎認為我自私,但你說不定還得忍受更糟糕的呢!起碼,我是個又好又正派、不欺騙的丈夫,不是嗎?”
他語氣頗有些喜劇味道。西莉亞親他一下,笑了起來。
三星期後,她帶著朱迪回到孃家房子去,得要把房子整個清理一遍,這是個讓她退避三舍的任務,但是沒有別人能做這事。
少了她母親迎接的笑容,家簡直難以想象。要是德莫特能陪她來就好了。
德莫特則試著用他的作風為她打氣。“你會真的喜歡這件事的,西莉亞,你會發現很多根本已經完全忘掉的東西。再說這個時節去那裡也正是時候,轉換一下環境對你也有好處。我反而要一個人待在這裡的辦公室做苦工。”
德莫特在這方面太不足了!他一貫地忽略掉情緒壓力的意義,就像匹受驚的馬兒般閃避著情緒壓力。
西莉亞叫了起來,這次破例地生氣了:“你說得好像這是去度假似的!”
他轉移目光不去看她。
“嗯,”他說,“也算是吧……”
西莉亞心想:“他不厚道……他不……”
一股寂寞如浪潮般淹沒了她,她感到害怕……
沒有了母親,這個世界多冰冷啊……
◆
接下來幾個月,西莉亞經歷了很苦的時期。她要見律師,要處理好各種事務。
不用說,她母親幾乎沒留下什麼錢。房子成了要考慮的問題:究竟是要留著還是要賣掉?房子狀況很差,因為一直以來都沒有錢修理。如果不想讓整個地方完蛋的話,幾乎就得馬上花相當大一筆錢去維修。總而言之,以這房子的現狀,買家是否會考慮,很成疑問。
西莉亞舉棋不定,左右為難。
她受不了和這房子分開,然而常識又告訴她,賣掉是最好的做法。這房子離倫敦太遠了,她和德莫特沒法住在這裡,就算德莫特曾有此念(西莉亞卻很肯定,德莫特根本不會受此念頭吸引)。對於德莫特而言,鄉間,是指一流的高爾夫球場。
這麼說來,她堅持守著這房子,不過就是出於感情的緣故?
然而她受不了放棄這房子。米麗婭姆曾經做出如此英勇的奮鬥,為她保住這房子。是她自己很久以前勸阻母親賣房子的……米麗婭姆當初是為了她去保住這房子,為她以及她的兒女們。
要是她保住了這房子,朱迪會當一回事嗎?她不認為。朱迪是那麼超然事外,不受羈絆,就像德莫特。德莫特和朱迪這類人會住某個地方,只因為那地方很方便而已。到最後,西莉亞去問了女兒。她常覺得才要九歲的朱迪比她自己要明智又實際得多。
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