第三卷 第一章 淯陽失守

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淯陽，城門四閉，守在城頭遠眺的官兵發現一些揚起的塵埃，有一小股人馬向東城而進。

旌旗飄搖，卻是官兵的旗幟。

“定是抓劉秀的兄弟們返回了！”城頭上的哨兵低聲道。

“不知道這個人抓到沒有，聽說此人很是厲害，武功了得，可惜上次打宛城時我沒能親眼目睹。”一個老兵議論道。

“你呀，幸虧上次沒去，否則就回不來了，那個劉秀詭計多端，連大將軍都吃了他的大虧，你那老命還能有啊？”一個年輕的兵卒打趣道。

“是尹將軍回來了，還不準備開城門？”那老兵道。

“好像沒抓到劉秀，怎麼尹將軍的人似乎多了一些？”那年輕的兵卒嘀咕道。

“我就猜到抓不到劉秀！”另一名士兵插口道。

“快開城門，尹將軍回城！”城下一大隊人馬停住，有人高呼道。

“尹將軍辛苦了，可有抓到劉秀？”城頭上一名副將高聲問道。

“蔡將軍尚在搜尋，快開城門！”尹長天高聲道，他乃是職位低於蔡恆的幾大偏將之一。

“開城門！”城頭的副將也不敢太過惹這位職位比他高的偏將，只好吩咐道。

“轟……”吊橋悠然放下，城門緩緩開啟……

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屬正的心緒有些不寧，不知道是為什麼，有種沒來由的驚悚，彷彿是突然做了一個惡夢。

他很少有這種感覺，自從昨日範憶來找過他之後，他幾乎沒有真正的安定過。有時候，他對自己疑神疑鬼的表現感到有些好笑，不就只是個劉秀嗎？用得著這樣掛心？

宛城之敗，只是一時未察，而現在，劉秀只是孤身北上，他已經調出瞭如此多的人力，難道還怕劉秀插翅而飛了嗎？昨天夜裡，屬正是這樣想的，可是今天，他又有了疑問。

正是這個疑問讓他的心神難安：“難道劉秀會是一個不顧大局、貪戀美色的人？在這種時候突然孤身北上棘陽接曾鶯鶯，其本身就是一個大失誤。”劉秀乃是個絕對聰明的人，這種傻事確實不能不讓人懷疑劉秀的智慧，儘管屬正知道，曾鶯鶯確有傾城之美，但畢竟是一個女人，雖然他並不瞭解劉秀，卻一直都聽說過許多關於劉秀的事情，更在宛城領教了劉秀的厲害，是以，屬正不能不懷疑劉秀接曾鶯鶯的事實，因此他才會心中隱隱有些不安。

範憶是一個很好的說客，屬正也不明白，為什麼自己被範憶說動了。

範憶的確有些名氣，世傳其文采不輸劉秀，屬正相信這一點，當然，他相信範憶，還是因為範憶與他的恩人有著極為密切的關係。他認識恩人的令牌，是以他出兵攔截劉秀還有一個還恩的因素在其中，他不想欠人人情。

推開窗子，好像隱隱嗅到梅花的清香，院中幾株梅樹顯得有些蕭條，只有那一兩朵梅花的花蕾顯出一絲生機。

天地彷彿也只是因此不再蕭瑟，可是屬正心如梗刺，難以放下心中那說不清、道不明的感覺。

突然之間，他似乎想到了什麼，那是他夫人前晚做的一個夢，夢見城破家亡，這是不是一個先兆呢？

“傳趙師爺！”屬正呼道。

窗外立刻有守衛應了聲，匆匆而去。

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趙師爺很老，是屬正父輩的人物，但趙師爺絕對沒有老糊塗，屬正很相信這一點，因為他為官近二十年，從小小的縣吏開始，趙師爺便跟著他父親，是他父親身邊的紅人，他後來成了大官，趙師爺又跟了他，這位師爺從來沒人敢說他不稱職過。

“將軍傳我？”趙師爺神色有些不好看地問道。

“是！”屬正緩緩轉過身來，卻發現趙師爺臉上一閃即逝的憂鬱。

“師爺面有憂色，可是有什麼心事？”屬正開口問道。

趙師爺淡淡地笑了笑道：“也許只是我多慮了，想必蔡將軍他們也快回來了！”屬正面色微微一變，故作笑顏道：“師爺只是為此事而擔心？”趙師爺也不否認，道：“確實如此，我昨夜想了一夜！”“辛苦師爺了。”屬正心中有些感動。

“將軍何用說此話？叫老夫心有不安了。”趙師爺微微有些惶然。

“師爺昨夜是否想出了什麼呢？”屬正話鋒微轉，問道。

“以老夫之見，將軍實不該如此勞師動眾去攔截劉秀。”趙師爺直言不諱地道。

屬正暗自吸了口氣，昨天趙師爺就反對範憶的提議，但是趙師爺並不知道，他同意範憶的建議是夾了一些私情的，否則，他還真難斷定是否該興師而出。

“我總覺得這其中有詐，以劉秀的才智，不應犯這種低階錯誤，就算劉秀會犯這種錯誤，劉寅也絕對不會！”趙師爺肯定地道。頓了頓，又道：“劉秀這個人我不太清楚，可是劉寅此人卻是劉家近年來出現的最有聲望的人，不只是其武功，更是因其雄才大略，若是劉秀真的為一個女人而不顧大局，那劉寅要麼會阻止，要麼便是另有圖謀。是以，我們不能不小心！當然，劉秀在棘陽，這自不會是空穴來風，如果他真的去了棘陽，那他是不足為慮的，我們所要防的便是那個一直都未露臉的劉寅！”“劉寅？”屬正的臉色變得很難看。

“現在，平林軍、新市軍和舂陵軍聯合，其力量之強，實不能小覷，雖然少了王常那支最為強大的下江兵，但若是以奇襲的方式破我淯陽城，卻不是沒有可能。事實上，淯陽城中因上次損兵折將，又調了些兵馬去加固了新奪回的宛城，自己的兵力才五千人，此刻將軍為一個劉秀卻勞師動眾近兩千人，城中守軍僅三千餘，如果劉寅奇襲而至，後果堪憂，這也便是我無法安眠的主要原因！”趙師爺吸了口氣道。

屬正這次的神色變得更厲害，經趙師爺這一分析，那劉寅奇襲淯陽並不是沒有可能，而劉秀接曾鶯鶯的事豈不是變成了一個奪淯陽的陷阱了？

“謝師爺提醒！”屬正擦了擦額角的冷汗，他還是小看了劉秀和劉寅，抑或是他忽略了這支可能會尚在舂陵的義軍，但事實上這支義軍很可能便在淯陽城附近。

“來人哪，速傳我令，命全城加強防備，有任何可疑之事便速來向我稟報！”屬正向立在門外的親信偏將吩咐道。

“報——”一道長而急促的聲音自院外急速飄了進來，一名甲歪盔斜計程車兵跌撞著衝了進來。

見到屬正，上氣不接下氣地惶然呼道：“大將軍，大事不好，尹長天將軍引入了敵軍，他們已破開東門……”“什麼？！”屬正和趙師爺同時驚起，臉色大變。

“我們終究還是遲了一步！”趙師爺仰天嗟嘆。

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城頭上的守兵發現尹長天的人馬有異時已經遲了，那些已經進城的人迅速控制了城門兩旁，城外的人馬迅速衝入。

尹長天的屬下本沒這麼多，但這些人卻是由義軍僑裝的，當然尹長天自然不假。

東門大破，立刻有人放出焰火，一支早便已潛在城外的義軍如潮水般向東門衝來。

尹長天橫刀躍馬卻並不向城中衝殺，而是守住洞開的城門，不讓官兵有任何機會再次將之重新合上。

淯陽城中，許多重要的地方火頭四起，見到火光，其餘三門的官兵也都心中慌亂。