沈长乐颇为心动。虽未见过钱誉,但她信程诺眼光,略作思量便应下。
她年已十八,再不嫁便真成老姑娘。
本朝女子若过二十仍未嫁,便需官媒插手,届时更难。
且未婚身份多有制肘,嫁人后,无论行商抑或交际,都便宜得多。
……
程诺在府中设宴招待钱家,让沈长乐亲自相看。
为示尊重,亦请了在户部任郎中的二伯父沈城与婶娘王氏一家。
沈城与程诺虽无深交,但得程家掌舵人亲自相邀相看侄女婚事,颇感受用,特叮嘱妻儿一番,举家前往。
程府的豪阔令王氏母女、儿媳艳羡不已,更羡沈长乐有此舅家。
钱誉相貌虽寻常,但性情温文,举止儒雅,更有举人功名在身。
王氏心下已开始盘算:钱家虽非世家,在中级官场却颇有能量,与之联姻,于女儿婚事大有裨益。与钱太太交谈时,便打起十二分精神。
钱誉之父钱品亦至外院,与程诺、沈城品茗叙话。相看儿媳、结交女眷之事,自然落在钱太太肩上。
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钱太太早已得丈夫叮嘱:沈氏母早丧,然程诺甚重此甥女,娶之不亏。
钱程两家乃通家之好,若能联姻,再好不过。
且钱品打听得沈氏嫁妆丰厚,让钱太太务必拿出诚意。
钱太太心知,若无意外,沈氏便是未来儿媳。
可见到沈长乐长相,她心下便有些不喜。
沈长乐并非她心仪的相貌,中规中矩,算不得时下美人。
方脸、浓眉、阔唇,与程诺确有几分相似,此相生于男子可谓刚毅,生于女子面上便失于柔媚。
唯有笑起来时,方添几分颜色。
不言语时,她下意识抿紧唇线,神情严肃,周遭气压都似低了几分。
更让钱太太不悦的是,这沈氏明知自己是未来婆母,不说近前殷勤侍奉,竟稳坐于王氏下,颇有几分端着的架势。
钱太太不由想起自己当年。
与钱品议亲时,她全程侍立在钱老夫人身侧,布菜斟茶,捶腿打扇,归家后腰酸背痛,足足缓了三日。
婚后与丈夫提及,钱品还笑言:“待吾儿成家,你也能享媳妇的福了。”
女儿议亲时,对未来婆母亦是万分恭谨,唯恐疏失。
她满以为沈长乐亦当如此,便清了清嗓子,含笑开口,语气却带了几分不容置疑的吩咐:
“沈小姐,这茶凉了,劳你替我换盏热的来。”
沈长乐微怔,随即依言起身,执壶为她斟茶,动作流畅,姿态端庄,却无半分讨好之意。
钱太太接过茶盏,指尖在沈长乐手背上似无意地一按,触感微凉,不见殷勤暖意。
她垂眼抿了一口,放下茶盏,轻叹一声:
“这茶……水温还是欠了些。我们老爷最是讲究,非滚水冲沏不能出味。沈姑娘日后当家,这些细处还需留心才是。”
话音落下,周遭空气似乎凝了凝。
王氏脸上笑容微僵,偷偷去瞥沈长乐。
沈长乐却只微微颔,应了声:“钱太太提点的是。”
神色依旧平静,不见局促,更无惶恐。
钱太太看着她这副“落落大方”的模样,心头那股无名火愈窜起,只觉这未来儿媳,未免太过“稳当”了些。
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