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第330章 千里追击直捣王庭（第2页）

“朕相信你。”

当日午后，“凤影”三千骑，携两千辅兵（负责携带粮草、照料马匹），在李元芳和林薇率领下，离开居延塞，向西疾驰。

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他们的目标：金山王庭，八百里外。

一出居延塞，便是茫茫戈壁。

四月的戈壁，白天酷热，夜晚严寒。风沙无时无刻不在肆虐，能见度时常不足百步。更要命的是水源稀少，有时行军一日，也找不到一处水洼。

林薇第一次经历这种环境，但她咬牙坚持。

她与将士同吃同住，同饮同眠。风沙来了，她用面巾蒙脸；酷热难当，她减少饮水，把水让给将士；夜晚严寒，她与士兵挤在一起取暖。

“殿下，您还是到马车里吧。”亲兵多次劝道。

“将士们能在马上，朕也能。”林薇总是摇头，“况且，这是朕的命令——轻装简从，战决。若朕坐马车，度就慢了。”

她的坚持，赢得了将士们自内心的尊敬。

这位年轻的女储君，不仅能运筹帷幄，决胜千里，更能与士兵同甘共苦。这样的统帅，值得他们誓死追随。

李元芳看在眼里，疼在心里，但也骄傲。

这就是他的妻子，大周未来的女帝。

行军第三日，队伍抵达一处绿洲——伊吾（今哈密）。

这里是丝绸之路的重要节点，原本有大周驻军。但阿史那匐延东侵时，驻军已撤走，如今只剩一些当地居民。

“殿下，在此休整一日吧。”李元芳建议，“过了伊吾，前面就是茫茫荒漠，至少三日无水。我们需要补充饮水和粮草。”

林薇同意。

在伊吾，她做了一件事——召集当地各族领（有汉人、突厥人、回纥人、粟特人等），公开宣布：

“大周击败西突厥，非为征服，而为和平。从今往后，丝绸之路重开，商旅自由通行。大周军队保护商路安全，不收过路税，不扰民，不劫掠。”

她还当场释放了数十名西突厥俘虏，给路费，让他们回家。

“告诉你们的族人，”她对俘虏说，“大周不是敌人，是朋友。只要放下武器，归顺大周，既往不咎，还可享受互市之利。”

这些举措，很快传遍四方。

当“凤影”离开伊吾继续西进时，沿途开始出现主动提供情报和补给的部落。他们受够了西突厥的压榨，渴望和平与通商。

“殿下这一手，比打十场胜仗还有用。”李元芳感慨。

“得民心者得天下。”林薇轻声道，“战争只是手段，和平才是目的。”

第四日，队伍进入真正的荒漠。

这里被称为“死亡之海”，沙丘连绵，寸草不生。白天温度高达四十度，地表温度更可达七十度，能把鸡蛋烤熟。夜晚则降至零度以下，呵气成冰。

更可怕的是沙暴。

第五日下午，天空忽然变暗，狂风骤起，黄沙遮天蔽日。

“沙暴！快找避风处！”李元芳急令。

但荒漠中哪有什么避风处？众人只能下马，用布蒙住口鼻，紧紧抱在一起，等待沙暴过去。

沙暴持续了整整一个时辰。

当风停沙落时，队伍已面目全非。数十匹马被埋，百余人失踪（后被找到），粮草损失三成。

更糟糕的是，向导不见了——那个熟悉地形的当地老人，在沙暴中走失，生死不明。

“没有向导，我们怎么走出这片荒漠？”副将焦急。

李元芳看着手中简陋的地图，眉头紧锁。地图上只标了几个大致方向，没有详细路线。在茫茫沙海中，一旦走错，就是死路一条。

“用这个。”林薇忽然拿出一个小巧的仪器——那是她根据现代知识自制的“简易指南针”。

众人惊讶地看着这个会永远指向一个方向的小东西。

“这叫指南针。”林薇解释，“无论怎么转，指针永远指向南方。我们只要往西走，就一直让指针指向左边即可。”

她又观察太阳和星辰，结合指南针，大致判断出方向。

“相信我，”她对将士们说，“我们一定能走出去。”