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第537集 新的挑战（第2页）

眼前是那片熟悉的砾石空地，中央矗立着那栋低矮斑驳的水泥建筑——废弃气象站。与上次离开时相比，它显得更加破败，屋顶坍塌的部分似乎更大了，墙上爬满了更多的暗绿色苔藓。

两人顾不上喘息，立刻冲向气象站。铁门依旧虚掩着，秦工用力推开，两人闪身而入，又迅将门关上，用找到的木棍顶住。背靠着冰冷粗糙的水泥墙，两人这才大口喘着气，心脏狂跳，仿佛要挣脱胸腔的束缚。

站内一片昏暗，比上次来时更加阴冷潮湿。空气中弥漫着一股浓重的霉味和……一丝若有若无的甜腥气？秦工立刻警惕起来，示意苏芮别动，自己则缓缓抽出手枪，借着门口缝隙透入的最后一点天光，扫视着站内。

破碎的仪器、朽烂的纸张、倾倒的铁架床……似乎和上次离开时没什么不同。但秦工总觉得哪里不对劲。太安静了？不，上次来的时候也很安静。是气味？那股甜腥气……

他的目光落在房间角落，上次他们现铁皮工具箱的地方。那里，似乎多了一团黑影。

秦工慢慢挪过去，用脚轻轻踢了一下。黑影软绵绵的，触感不对。他蹲下身，仔细看去——那是一具高度腐败的动物尸体，看起来像是某种大型犬类，但体型更大，獠牙外露，皮毛脱落大半，露出下面黑红色的、已经液化腐败的肌肉组织。尸体上爬满了白色的蛆虫，那股甜腥的腐臭味正是从这里散出来的。

“是变异鬣狗，死了有几天了。”苏芮也跟了过来，捂着鼻子，“看伤口……像是被什么东西从内部撕裂的。”她指着尸体腹部一个巨大的、不规则的破口，边缘有烧灼般的焦黑痕迹。

秦工想起上次在这里遭遇的、从储水窖里涌出的“酸蚀蚰蜒”。难道还有残留？或者，这气象站里，又来了新的“住户”？

他立刻想起此行的目的——寻找通风井出口。他拿出那份塑封的图纸，借着门口微弱的光线再次确认。图纸上标注的“备用通风井及紧急出口”，位于气象站主建筑的后侧，靠近山壁的位置，通常会有金属格栅或井盖覆盖，可能隐藏在杂物或植被下。

“先找出口。”秦工低声道，“这里不安全，尽快离开。”

两人不敢点燃明火（怕吸引注意），只能借助最后的天光和秦工从溪谷地带出来的、用旧电池和光苔藓（一种在潮湿阴暗处生长的微弱光植物）制作的简易照明棒（光线很暗，但勉强能照亮脚下）。

他们小心翼翼地穿过隔间，来到气象站后部。这里堆积的杂物更多，几乎堵住了去路。秦工用工兵铲和双手，一点点清理开锈蚀的铁架、破碎的木箱和不知名的垃圾。苏芮持枪警戒，耳朵捕捉着站内任何细微的声响。

除了风声从破损的窗户和屋顶漏洞灌入的呜咽，以及远处赤苇荡的低语，站内一片死寂。但这种死寂反而更让人不安。

终于，在清理开一堆腐朽的帆布和塑料布后，他们看到了要找的东西——一面紧贴着山壁的水泥墙，墙上镶嵌着一个直径约一米、锈迹斑斑的圆形金属井盖！井盖中央有一个早已锈死的转轮把手，周围用巨大的螺栓固定在水泥墙上。井盖下方的水泥地面上，隐约能看到模糊的箭头和“exit”字样的残迹。

“就是这里！”秦工压抑住心中的激动，上前检查井盖。螺栓锈蚀严重，但似乎没有从外部破坏的痕迹。他尝试转动中央的转轮，纹丝不动，锈死了。

“需要润滑和大力。”秦工从工具包里拿出一个小油壶（里面是从老吴那里要来的、所剩无几的润滑油）和管钳。他将润滑油滴在转轮轴承和螺栓连接处，等待片刻，然后用管钳卡住转轮，和苏芮一起用力。

“嘎吱……嘎吱……”令人牙酸的金属摩擦声在寂静的站内格外刺耳。转轮极其缓慢地开始转动，每转动一点都仿佛用尽了全身力气。锈屑簌簌落下。

转了大约七八圈，只听“咔哒”一声闷响，似乎内部的卡榫松脱了。秦工示意苏芮松手，他双手抓住转轮，用尽全力向外拉。

“轰隆……”

沉重的井盖被拉开了一条缝隙，一股更加浓烈的、混杂着铁锈、尘埃、霉菌和某种难以形容的陈旧化学药剂气味的气流涌了出来，扑在两人脸上。秦工被呛得咳嗽了几声，苏芮也皱紧了眉头。

井盖后面，是一个黑黢黢的、垂直向下的洞口。冰冷的、带着地下特有阴湿气息的风从下方吹上来，出细微的呜咽。洞口边缘有锈蚀的金属梯子，向下延伸，消失在黑暗中。

秦工将简易照明棒伸进洞口。微弱的荧光只能照亮下方几米，梯子似乎完好，但布满了锈迹和灰尘。更深处，是一片浓得化不开的黑暗。

“我先下。”秦工将猎弩背在身后，检查了一下腰间绑着的绳索（一端固定在门口沉重的铁架床上），紧了紧手套，抓住冰冷的梯子，小心翼翼地踩了上去。

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梯子出令人不安的吱呀声，但还算结实。秦工一步步向下，苏芮在上面持枪警戒，并将照明棒递给他。

向下爬了大约五六米，脚踩到了实地。秦工举起照明棒环顾四周。这里是一个不大的竖井底部，连接着一条水平方向的隧道。隧道高约两米，宽一米五左右，墙壁是粗糙的水泥，布满了渗水的痕迹和厚厚的青苔。地面上积着一层薄薄的污水，散出霉味。隧道向前延伸，很快没入黑暗，不知道通向何方。

空气浑浊，但似乎可以呼吸，只是带着浓重的陈腐气息。温度比地面低很多，阴冷刺骨。

“下来吧，暂时安全。”秦工朝上喊道。

苏芮也顺着梯子下来，两人站在积水的隧道里，感受着地下世界特有的寂静和压迫感。头顶的井口透下最后一点天光，像一只冷漠的眼睛。

“按照图纸，沿着这条主隧道向东北方向走大约五百米，会有一个岔路口。向右是通往更深层的维修通道和管道间，向左是向上的另一个备用出口，但那个出口标注着‘已废弃，可能堵塞’。我们的目标是向右，进入深层管道系统，然后找到通往‘主控中心’区域的路径。”秦工借着微光再次查看图纸，确认方向。

苏芮点点头，从医疗箱里拿出两个简易防毒面具，递给秦工一个：“戴上，虽然效果有限，但总比直接吸入这些陈年灰尘和可能的有害气体好。”

两人戴好面具（视野和呼吸都受到一定影响，但安全第一），秦工打头，苏芮断后，开始沿着隧道向前摸索。

隧道里异常安静，只有他们的脚步声、呼吸声和污水被踩动的轻微哗啦声在狭窄的空间里回荡，显得格外清晰。照明棒的光只能照亮前方几米，两侧的墙壁在晃动光影中仿佛在蠕动，投下扭曲的阴影。

走了大约一百米，隧道开始出现岔路。有些是更小的管道分支，有些则是坍塌堵塞的死路。秦工必须不时对照图纸，小心辨认方向。图纸是几十年前的，很多地方与实际情况已有出入，有些通道被水淹了一半，有些地方堆积着从上方塌落的砖石，需要攀爬或绕行。

空气中的异味也在变化，除了霉味和铁锈味，渐渐多了一种淡淡的、类似臭氧和廉价香精混合的奇怪气味。温度似乎略有回升，但那种阴冷的感觉并未散去，反而更添一种黏腻的湿气。

“小心脚下。”苏芮忽然低声道，用铁棍指了指前方地面。污水里，漂浮着一些白色的、丝絮状的东西，随着水流缓缓蠕动。

秦工用猎弩的尖端挑起一点，在光线下仔细看。像是某种真菌的菌丝，但颜色惨白得不正常，而且似乎对光线有反应，微微向光源方向弯曲。

“别碰，可能是变异真菌。”苏芮提醒，“这里的环境阴暗潮湿，适合各种微生物和真菌生长，经过污染能量影响，天知道会变成什么样。”

他们小心地避开那些菌丝，继续前进。又走了一段，隧道墙壁上开始出现一些异常。一些地方的水泥剥落，露出后面暗红色的、仿佛血肉组织般的物质，微微搏动着，表面还有细小的、类似血管的脉络。凑近看，还能闻到一股甜腻的、类似熟透水果腐烂的气味。

“这是什么？”秦工感到一阵恶心。

“像是……生物质增生？”苏芮也不敢确定，用铁棍轻轻戳了一下。那暗红色物质柔软而有弹性，被戳到的地方微微收缩，渗出几滴透明的粘液。“别靠近，可能有毒或者有腐蚀性。”

隧道仿佛变成了某种怪物的肠道，正在缓慢地蠕动、变异。图纸上标注的路线，有些部分已经被这种诡异的增生组织堵塞或覆盖，他们不得不寻找替代路径，或者用工兵铲和匕小心地清理出一条通道，过程缓慢而危险，生怕惊动了这些仿佛有生命的墙壁。

就在他们清理一处被增生组织半堵住的岔路口时，秦工忽然听到前方黑暗中传来一阵细微的、仿佛水滴落入水潭的声音，但更有规律，更像是……某种东西在爬行？

他立刻示意苏芮停下，屏息凝听。

滴答……滴答……窸窣……窸窣……

声音越来越近，伴随着一种湿滑物体摩擦地面的粘腻声响。秦工将照明棒举高，微弱的光线勉强照亮前方隧道拐角。

下一刻，拐角处涌出了一片惨白色的东西——是之前在污水里看到的那些菌丝！但此刻它们不再是漂浮的丝絮，而是汇聚成了数十条手腕粗细、如同活蛇般的触手，从地面、墙壁、甚至天花板上蠕动着延伸过来！触手前端裂开，露出内部密密麻麻的、如同牙齿般的细小尖刺，滴落着透明的、带有酸味的粘液。

“退后！”秦工低吼，同时扣动了猎弩的扳机！

嗖！淬毒的弩箭射中最前面的一条触手，深深没入。触手剧烈地抽搐起来，伤口处冒出嗤嗤白烟，流淌出乳白色的汁液。但更多的触手悍不畏死地涌来，度极快！

苏芮也开枪了，短猎枪的轰鸣在狭窄隧道内震耳欲聋。散射的弹片击中好几条触手，打得它们汁液飞溅，断裂扭曲。但枪声也似乎刺激了这些怪物，它们蠕动的度更快，而且从断裂处迅再生出新的、更细的触须！