宁不凡刚踏入紫灵的庭院,满架紫藤花正顺着风簌簌飘落,淡紫色花瓣铺在青石板小径上,像撒了一层碎紫纱。文思月已从廊下迎上前来,一身紫色弟子服衬得她身形愈挺拔,躬身行礼时声音恭敬得不带半分拖沓:“韩长老。”
他脚步微顿,目光扫过文思月紧绷的肩线,随即温和摆手,语气带着几分刻意的亲近:“思月姑娘不必多礼,没外人时唤在下宁兄便好,这般见外倒生分了——先前在小镇送灵酿,咱们也算打过交道。”
文思月闻言,垂在身侧的手悄然攥了攥,指节微微泛白——她原以为宁不凡身为客卿长老,会端着修士的架子,却没料到这般随和。眼底先是闪过一丝讶异,随即是难以察觉的暖意,像融了点化开的雪。她抬起头时,原本紧绷的肩线不自觉柔和了几分,却没有立刻改口称“宁兄”,只微微躬身,声音比先前轻缓了些:“多谢韩前辈体谅。”话语落时,她还特意往后退了半步,将庭院中央通往殿门的路让出来,目光掠过宁不凡时,带着几分不自觉的敬重,连转身往殿内通报的脚步,都比来时慢了半拍——显然是刻意留足了宁不凡适应庭院环境的空间,免得他被贸然打扰。
不多时,紫灵从殿内快步走出,紫色衣裙随着动作轻晃,指尖翻飞间,淡蓝色的隔音禁制如薄雾般从她掌心散开,贴着地面与廊柱蔓延,将外界的风声、虫鸣彻底隔绝在庭院之外。她走到宁不凡面前,眼底满是藏不住的欣喜,右手已下意识屈起,要行妙音门门主对客卿长老的礼,却被宁不凡抬手轻轻拦下:“私下里哪用守这些规矩,你我相识已久,还是叫宁兄更自在——真要论礼,倒显得生分了。”
紫灵脸颊微红,顺势收起礼数,指尖从储物袋中取出一卷泛黄的残图,图轴边缘磨损严重,还沾着些不易察觉的灵土。她指尖捏着图轴两端,轻轻递到宁不凡面前,语气带着几分压抑不住的郑重:“宁兄,你看——这是星宫大长老金奎前辈赠予紫灵的虚天残图,据说整个天星城,目前只有三个人持有。”
宁不凡接过残图,指尖轻轻展开,粗糙的纸面上印着模糊的黑色纹路,像是地图却又辨不清具体方位,指尖拂过纹路时,能感受到残图边缘残留的微弱冰属性灵力,带着上古器物特有的沉凝感。“大长老前辈说,这残图要等虚天殿开启前七日,才会在月光下显现具体坐标,只有持图者才能感应到殿门入口,进入殿内。”紫灵站在他身侧,声音压得略低,眼底满是对机缘的期待,“他还特意嘱咐紫灵,让自己借着妙音门的人脉,多跟同道提提虚天殿的事,说届时入殿的人多些,既能壮声势,遇到凶险也能相互有个照应。”她顿了顿,指尖轻轻碰了碰残图,又补充道,“前辈还说,虚天殿里藏着上古修仙者的传承,还有不少万年灵材,正好能帮紫灵快点提升修为,早点稳住妙音门的地位。”
宁不凡听着,指尖摩挲着残图的动作微顿——金奎身为星宫大长老,位高权重,怎会平白将这等上古机缘给紫灵?还特意让她“散播消息”?他心中虽有疑虑,却未表露分毫,只将残图小心卷好,递回给紫灵时,语气平和得听不出波澜:“这机缘确实难得,只是上古秘境多有凶险,提前多做准备——比如备足疗伤丹药、加固防御法器,总是好的。”
“所以紫灵才第一时间找宁兄,想让宁兄与巧姐姐陪紫灵同去。”紫灵接过残图,紧紧攥在掌心,抬眼望他时,眼中满是信赖,像找到主心骨般,“有二位在,紫灵心里才踏实,不然我一个人带着门内弟子,总怕应付不来殿里的凶险,也怕被其他宗门的人算计。”
宁不凡颔轻笑,眼底藏着几分考量——跟着紫灵入局,好处显而易见:一来有残图在手,不必费心思寻找入口;二来能相互照应,应对秘境中的未知凶险;三来也能趁机寻些灵材或传承,为日后修行铺路。至于潜在风险,提前做好应对准备便好,总好过错过这难得的上古秘境机会。
“放心,届时宁某与巧璃定会与紫灵一同前往。”他语气笃定,给了紫灵一颗定心丸。
紫灵见宁不凡应下,眼中瞬间漾开安心的笑意,拉着他在庭院的石凳上坐下,石桌上早已摆好了温着的灵茶,茶香混着紫藤花香,格外清雅。她指尖轻轻摩挲着膝上的虚天残图,将自己打探到的虚天殿关卡与需知细细道来,语气比先前郑重了几分:“宁兄,紫灵特意查过典籍,这虚天殿是上古冰魄仙子所建,每三百年才开启一次,殿内分内外两层,光是外殿的三道关卡,就足够凶险了,不少筑基修士都折在外面。”
“第一关是鬼渊之地,里头满是无智的阴灵厉魄,没有实体却能噬咬灵力,见人就扑上来,深处还有一头阴灵兽王镇守,据说那兽王有筑基后期的实力,结丹修士遇上都得拼尽全力才能应对。”她微微蹙起眉,指尖无意识地抠着石桌边缘,语气带着几分凝重,“不过也有机缘在,我听星宫的弟子说,鬼渊深处长着‘阴魂花’‘凝魄草’这些珍稀灵草,对稳固修为、突破瓶颈很有帮助——紫灵其实没打算闯多远,只要能过了第一关,采到这些灵草就够了,想来以咱们的实力,应对第一关应该不算太危险。”
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话锋一转,她又接着讲后续关卡,神色愈郑重,连声音都压低了些:“过了鬼渊就是第二关冰火道,那地方一半是能焚尽灵力的至阳火海,火焰沾到法器都会融化;一半是能冻僵经脉的至寒冰原,寒气能穿透防御法器直逼丹田,两种极致力量在道中交织碰撞,稍有不慎就会被冰火之力绞杀,连魂魄都留不下;再往后是第三关宝光阁,阁里藏着上古古宝,却布了冰魄仙子设下的‘迷魂禁制’,只要触动一丝禁制,就会引幻境攻击,不少修士都在幻境里自相残杀,折在了这一关。”
“若是能闯过这三关,就能进入内殿中枢寒骊台,那里藏着通天灵宝虚天鼎,能提纯灵力、加修炼,也是正魔两道元婴老怪争夺的核心,咱们肯定是碰不得的。”紫灵说到这里,抬眼望向宁不凡,眼底的郑重褪去几分,多了些坦诚的期许,“紫灵知道内殿凶险,绝不敢去凑那个热闹,只要能过第一关采到灵草,帮门内弟子突破修为就满足了——这样的话,咱们目标明确,应对起来也能更专注,不用分心防备其他修士,风险应该会小很多,宁兄觉得呢?”
她指尖轻轻攥了攥裙摆,鹅黄色的布料被捏出几道褶皱,目光紧紧落在宁不凡脸上,带着几分探寻——既盼着他认可这份“不贪心”的计划,也盼着他能因此更安心地陪自己走完这一程险路,不用顾虑她会因贪念惹来额外麻烦。
讲完虚天殿的关卡,紫灵端起石桌上的灵茶,抿了一口润了润嗓子,目光落在庭院中继续飘落的紫藤花瓣上,笑着岔开了沉重的话题:“宁兄,这两年你在仙凡小镇经营店铺,日子过得倒清闲,不像紫灵天天被门内事务缠着,说来听听宁兄的日常?有没有遇到什么有趣的事?”
宁不凡指尖摩挲着茶杯边缘,杯壁的温热顺着指尖传来,他语气平和地说起过往:“也没什么特别的,每日清晨和巧璃一起下山开店,宁某坐在柜台后修复些废弃法器,偶尔炼制几炉‘聚气丹’‘疗伤丹’卖给低阶修士;巧璃就整理货架、招呼客人,偶尔和镇上的凡人闲聊几句;傍晚关店后便回洞府修行,日子过得也算安稳。巧妹性子喜静,守着店铺不用应对修仙界的纷争,也乐得自在。”
紫灵听得认真,时不时点头附和,待他说完,才笑着说起自己的经历,语气里带着几分难以察觉的成就感:“紫灵这两年可没宁兄清闲,自从接了妙音门门主之位,光是整顿门内事务就费了不少劲。先前门里有些长老仗着资历老,不服管束,还私吞门内灵材;外门弟子也有不少偷懒懈怠、不认真修炼的,紫灵花了半年时间立新规、清门户,把私吞灵材的长老逐出门派,又给弟子们定了修炼考核,才算让门内风气正过来。”她顿了顿,侧头望向廊下正在侍弄花草的文思月,又添了句,“还好有思月帮衬,她心思细、懂规矩,帮我处理了不少杂事,不然紫灵一个人真应付不来这么多事。”
闲聊间,紫灵忽然想起什么,目光落在宁不凡身上,带着几分恰到好处的关切,语气也放轻了些:“对了宁兄,之前提过在培育我赠予的那节灵竹,如今两年过去,它长势如何了?有没有遇到什么难处?比如缺灵土、缺催生灵液之类的,妙音门库房里还有些存货,若是需要,紫灵可以让人给你送过去。”她知道那灵竹稀有难养,也不追问具体生长情况,只这般轻描淡写地一问。
宁不凡心中微动,面上依旧平静无波,淡淡应道:“还算顺利,只是那灵竹生长缓慢,需常年用对应属性灵液滋养,还需些时日才能成型,目前倒没什么棘手的问题。”他不愿多言,点到即止,既回应了她的关心,也没透露更多细节。紫灵也识趣地不再追问,转而说起妙音门近来在城外寻到的几处灵草种植地,话题又绕回了修仙界的日常琐事上,庭院里的气氛也随之愈轻松,只有落在石桌上的紫藤花瓣,还在无声地提醒着二人,不久后即将面临的虚天殿凶险。
几日后的清晨,仙凡小镇的晨露还沾在“凡璃雅轩”的窗棂上,宁不凡刚将修复好的筑基期铜剑摆上货架,门外就传来急促的脚步声——金青风风火火闯了进来,一身星宫弟子的青色锦袍都跑得有些歪斜,进门就一把抓住宁不凡的手腕,指腹因用力而泛白,声音压得极低却难掩兴奋:“韩兄!重大机缘!跟我去洞府密谈,这事牵扯太大,可不能让外人听见!”
宁不凡心头“咯噔”一下——他刚将大成的万年金雷竹收入储物袋,本命法宝的炼制方案还在斟酌,连基础的炼宝灵材都没备齐,这时候冒出来的“大机缘”,十有八九藏着凶险,搞不好就是趟送死的浑水。可面上却立刻堆起恰到好处的惊喜,顺着金青的力道起身,语气里带着几分配合的急切:“哦?竟有这等事?金兄肯特意来告知,定是不一般的机缘,那可得好好听听!”
两人从后门遁光而起,青色灵光一前一后贴着小镇屋顶掠过,沿途金青还不住碎碎念:“这次绝对亏不了!我舅舅亲口跟我说的,整个天星城没几个人知道!”宁不凡一边应和,一边暗中观察金青的神色——他眼底满是对机缘的迫切,显然没察觉其中可能藏的风险。
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待遁光落在金青的洞府前,宁不凡看着眼前雕梁画栋的建筑,暗自感叹:果然是星宫核心子弟,排场就是不一样。洞府门口立着两尊灵玉雕刻的瑞兽,玉石在晨光下泛着温润光泽,靠近时能感受到微弱的防御灵力;院墙爬满会光的“流萤藤”,藤蔓上的细碎光点随着风轻轻晃动,连门口值守的侍从都穿着绣着星纹的衣袍,比自己那处只有简单聚灵阵的简朴洞府,气派了不止十倍。
进了洞府正殿,金青反手布下三层隔音禁制——淡蓝色的灵光层层叠加,将殿内与外界彻底隔绝,他还特意绕着殿内走了一圈,确认万无一失后,才凑到宁不凡面前,声音里带着刻意的神秘,连比带划地说:“韩兄,我跟你说,这可是我舅舅——就是星宫大长老金奎亲口告诉我的!再有二三十年,乱星海的虚天殿就要开启了!那地方可是上古冰魄仙子的秘境,里面的上古传承、万年灵材、高阶法宝多到数不清,随便捞一样都够咱们少奋斗几十年!”
宁不凡心里直嘀咕:这才几日,虚天殿的消息就从紫灵传到了金青这里,这“密传”都快跟镇上菜坊的叫卖声一样家喻户晓了,金奎这老狐狸,怕是早就把消息散出去了。可面上却要装作第一次听闻,眼睛瞪得溜圆,适时插话打断,语气里满是震惊:“虚天殿?竟有这般上古秘境?金兄你这话可真是让我大吃一惊!我此前只在古籍残卷里见过‘上古秘境’的字眼,竟没想到真能遇上开启的日子!”
金青被他的反应勾起了更多兴致,越说越兴奋,唾沫横飞地讲完虚天殿的鬼渊、冰火道、宝光阁三关,还特意强调“阴魂花能稳固修为”“宝光阁有古宝”,突然拍了拍宁不凡的肩膀,语气笃定得不容置疑:“到时候我舅舅会亲自带队入殿,韩兄你跟我一起去!有他老人家这位元婴大能在,殿里的妖兽、禁制都不算事,保管万无一失,咱们只管跟着捡机缘、捞好处!”
宁不凡闻言,心头一沉——他清楚记得,按原着轨迹,金青日后会陨落于玄骨老魔之手,而玄骨正是虚天殿内的一大凶险。自己如今连本命法宝都没炼成,修为也只是筑基后期,到了高手云集、危机四伏的虚天殿,能不能自保都是问题,更别说改变金青的结局。可他面上丝毫未显,反而笑着拍了拍金青的胳膊,语气里满是“庆幸”:“那可太好了!有金奎长老这般大能带队,又有金兄你相邀,这等机缘我哪能错过?自然乐意同去!”
待金青眉飞色舞地畅想完“拿到上古传承后突破结丹”“捞到高阶法宝后在星宫扬眉吐气”,宁不凡才以“店里还需照看”为由告辞离开。遁光掠过山林时,他暗自思忖:紫灵有金奎“赠予”的虚天残图,金青是金奎的外甥,两人都要抱这老狐狸的大腿,不得不说,金奎的两条腿确实够粗,跟着他至少能避开明面上的不少凶险——比如其他宗门修士的刻意刁难、低阶妖兽的骚扰。只是金青的结局……眼下也只能走一步看一步,先答应下来稳住金青,等自己用万年金雷竹炼成本命法宝,有了足够的自保能力,或许能多几分应对变数的底气,哪怕最后不能改变结局,也能保证自己全身而退。
晨露还凝在“凡璃雅轩”的木窗棂上,折射着细碎的晨光,巧璃已提着竹编食盒从后院走来。食盒里是刚蒸好的灵米糕,白胖的米糕裹着淡淡的竹香,热气透过食盒缝隙微微溢出——她知道宁不凡修复法器时总沉浸其中忘了时辰,便每日天不亮就起身蒸糕,放在柜台旁的小几上,垫着温热的棉巾,等他忙完了随手就能拿起,不至于凉透。
宁不凡正蹲在货架前,指尖泛着淡青色微光,像细针般游走在一柄筑基期修士用的断剑上。剑身的裂痕在灵力滋养下缓缓弥合,原本崩缺的剑刃边缘,正一点点恢复锋利的弧度。他抬头时,恰好见巧璃将灵米糕摆好,晨光落在她乌黑的间,描出一层柔和的光晕,连她垂眸时眼睫的影子,都显得格外温顺。“今日怎么起这么早?”他放下断剑,指尖还残留着金属与灵力交织的微凉,拿起一块米糕咬了口,清甜的米香混着灵力在舌尖漫开,“比昨日的多了点桂花味,更爽口些。”
“镇上李记糕铺新晒了桂花,我用半块下品灵晶换了些,想着给你换换口味。”巧璃笑着坐在他对面的木凳上,拿起一块干净的细布,轻轻擦拭着货架上的符箓——每张符箓都按金、木、水、火、土属性分类码好,她擦得格外仔细,连符纸边角的细小灰尘都不放过。“你昨日说想炼几炉‘聚气丹’,给店里补充些存货,我已把丹炉擦拭干净,还将‘凝气草’‘灵叶粉’这些药材按比例分好,就等你晚间回洞府开炉。”她说话时,目光总不自觉落在宁不凡的手上——那双手常年与法器、丹药打交道,指腹带着薄茧,掌心却总带着让人安心的温度,既能精准修复最细微的法器裂痕,也总能在她遇到低阶妖兽骚扰时,稳稳地护在她身前。
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这般寻常的晨间对话,已在“凡璃雅轩”延续了十余年。没有修仙界的尔虞我诈,只有灵米糕的甜香、符箓的朱砂气,还有两人间不言自明的默契。