蛮胡子望着万天明三人远去的方向,仍有些不放心,抬手从储物袋中取出六颗龙眼大小的金色法珠——法珠表面刻满繁复的禁制纹路,刚一祭出便悬浮在通道半空。他指尖灵力一点,六颗法珠瞬间爆出耀眼金光,光芒交织成一道半透明的金色屏障,将通道彻底封锁,屏障上流转的符文如同活物般蠕动。
“光有屏障不够。”极阴上前一步,双手快掐诀,口中默念晦涩法诀,两道黑色雾气从地面涌出,雾气中缓缓走出两具身着破烂铠甲的天都尸魁——尸魁面无表情,眼眶中跳动着绿色鬼火,手中握着锈迹斑斑的长刀,刚一现身便迈着沉重的步伐走到通道两侧,如同两尊雕像般立在屏障前,散出阴冷的尸气。
做完这些,极阴又转向青易,语气带着几分商议:“青兄,还劳烦你将青棘鸟放出,让它们在通道附近警戒。万天明三人素来阴险,难保不会去而复返,暗中偷袭。”
青易点头应下,抬手从袖中取出一只青色玉盒,打开盒盖,数十只巴掌大小、浑身覆着尖刺的青棘鸟振翅飞出,它们分成数队,有的绕着通道盘旋,有的落在寒骊台的玉柱上,锐利的眼睛警惕地扫视着四周,一旦有异动,便能立刻出尖鸣示警。
布置妥当后,极阴才转身走向宁不凡,脸上堆起虚伪的笑容,伸手搭住他的肩膀:“乖徒弟,这下没人能打扰咱们了,总算可以安心办正事了,哈哈!”他的手掌带着一丝阴冷的寒气,力道看似轻柔,却隐隐透着不容挣脱的控制。
宁不凡心中冷笑,面上却装作顺从的模样,点头应道:“全听师尊安排。”
一旁的乌丑见此情景,也赶紧跟上,眼神时不时瞟向深渊方向,显然早已对巨鼎垂涎不已。萧诧则落在最后,目光扫过通道处的防御禁制,又看向深渊旁的蛮胡子与青易,眼底闪过一丝不易察觉的思索。
众人随着蛮胡子与青易走向寒骊台中央的深渊——幽蓝色的寒焰仍在渊底翻涌,隐约能看到下方巨鼎的黑色轮廓,鼎身似乎刻着古老的花纹,在寒焰映照下泛着神秘的光泽。蛮胡子停下脚步,低头看向深渊,语气带着几分兴奋:“这虚天鼎就在下面,只要将它拉上来,咱们此行的目的就算达成了!”
几人走到深渊边缘,青易目光落在地面上那几只僵直的金丝蚕身上——蚕身虽仍泛着淡淡金光,却没了半分生机,足肢微微抽搐。他蹲下身,指尖灵光轻点蚕身,眉头微蹙:“这金丝蚕能吐韧丝拉鼎,也算少见的灵宠,万天明既然肯用它来夺鼎,怎会随手弃之如敝屣?倒有些不合常理。”
话音刚落,萧诧便迈步上前,蹲在金丝蚕旁仔细观察,指尖轻轻拂过蚕身表面的纹路,片刻后起身朗声道:“前辈有所不知,此蚕已被喂食过天青花。天青花虽能短期内强行提升灵宠境界,让其力量暴涨,却会损伤根基,再加上万天明用功法催逼,它们不过是临时的‘拉鼎工具’,药性一过,便彻底废弃无用了。”
这话一出,极阴眼神骤变——天青花乃是上古灵草,如今早已罕见,且其特性多记载于失传古籍,萧诧不过是个结丹期的青年修士,怎会知晓得如此清楚?他看向蛮胡子,语气带着几分怀疑:“蛮兄,你这位小辈竟识得天青花,倒是有些门道。”说罢,他迈步走向萧诧,目光锐利如刀:“不知小友名讳,师承何处?能识得此等冷门灵草,想来师门背景不简单吧?”
萧诧却丝毫不慌,对着极阴微微拱手,语气不卑不亢:“老祖谬赞了。晚辈不过是喜好钻研古籍,偶然在一本残卷中见过天青花的记载,并非什么师门传承。至于名讳,不过是修真界的无名小卒,难入老祖法耳,不提也罢。”他话语滴水不漏,既不暴露身份,也没得罪极阴,却始终不肯透露半分背景。
极阴还想追问,蛮胡子却上前一步,粗声打断:“好了!休要在此胡搅蛮缠!眼下最重要的是取鼎,纠结这些小事做什么?”他显然不想让极阴深究萧诧的底细,语气带着不容置疑的强硬。
青易见两人间气氛渐僵,似有内讧之嫌,赶紧打圆场:“二位说的是,当务之急是办正事。这金丝蚕既已无用,不如我施法清理掉,免得挡着取鼎的路。”说着,他便抬手凝聚灵光,准备将金丝蚕化为飞灰。
“三位前辈且慢!”宁不凡突然上前一步,对着三人拱手道,“晚辈斗胆,可否将这几只金丝蚕交予晚辈处理?晚辈瞧着它们的蚕丝还有些韧性,或许能另作他用,不算白费了这灵蚕的机缘。”
极阴刚想开口阻止——在他看来,这些废弃的灵蚕毫无价值,没必要浪费时间。可青易却先一步说道:“老夫当年也是散修出身,知道散修修行不易,一点资源都舍不得浪费。既然小友有用,便交给你处理吧,收拾好便是。”
宁不凡连忙谢过三位元婴修士,从储物袋中取出一只空置的灵兽袋,小心翼翼地将金丝蚕一一收入袋中。他表面看似为了蚕丝,实则心中另有盘算——这金丝蚕能被用来拉动虚天鼎,必然有其特殊之处,或许日后能从蚕尸中提炼出有用的成分。
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一旁的乌丑见此情景,撇了撇嘴,显然瞧不上这“废物”,却也没多说什么;萧诧则瞥了眼宁不凡手中的灵兽袋,眼底闪过一丝不易察觉的异样,随即又恢复了平静。
“快过来,韩小徒!磨磨蹭蹭的做什么!”极阴见宁不凡还在收拾灵兽袋,不耐烦地催促道,语气却带着几分刻意的安抚,“待为师取得这虚天鼎,少不了你的好处,绝不会亏待与你。”
宁不凡应了声,快步跟上众人,一同站在渊口边缘。下方翻涌的幽蓝火焰比远观时更显骇人,寒气透过灵力护罩渗进来,连呼吸都似要凝结成冰。青易指着深渊中的火焰,对宁不凡解释道:“此火名为乾蓝冰焰,乃是世间至阴至寒之物,寻常修士哪怕沾染一丝,肉身神魂都会顷刻被炼化,就算是元婴修士,不慎沾上也难逃重伤。世传这乾蓝冰焰并非我们这一界的产物,至今无人知晓上古修士是如何将它困在此处的。”
他顿了顿,又补充道:“不过这世间也有几种奇异灵虫能无惧此焰,可凭肉身穿梭冰焰之中。”
“就比如我这小徒的血玉蜘蛛。”极阴突然开口,目光冷冷地落在宁不凡身上,语气带着不容置疑的暗示——他早就盘算着让宁不凡的血玉蜘蛛来拉鼎,此刻不过是点破罢了。
宁不凡心中了然,也不推诿,指尖掐诀,将灵兽袋中的小白召唤出来。小白刚一现身,看到渊口旁站着的蛮胡子、极阴、青易三位元婴修士,又瞥见一旁的乌丑,顿时吓得缩了缩身子,八只足肢飞快地退到宁不凡身后,圆溜溜的眼睛里满是警惕。
“哈哈哈!这就是大名鼎鼎的血玉蜘蛛?”蛮胡子一眼就盯上了小白,看着它比寻常血玉蜘蛛大上一圈的体型,满心欢喜地大笑起来,“竟养得如此壮实!有它来拉鼎,一个顶得上之前那五只金丝蚕!这下大事可成了!”
他拍了拍宁不凡的肩膀,语气难得和善:“小子,不错不错,果然是擅养灵宠的料子,没白费蛮某之前对你的容忍。”
宁不凡刚要谦逊两句,耳边却突然传来萧诧的传音,声音压得极低,带着几分不易察觉的提醒:“狡猾的小子,竟还藏着这么一手。你且小心——这鼎拉得越快,死得越快,别被他们卖了还帮着数钱。”
宁不凡心中一凛,表面却不动声色,只装作没听见。这时极阴转头看向乌丑与萧诧,语气带着不容置疑的命令:“这取鼎之事与你们无关,结丹期的小辈,还是退到祭台底下等着吧,免得在此碍手碍脚。”
乌丑早就不想待在这压抑的渊口旁,闻言立刻应道:“是,师父!”他看了萧诧一眼,随即催动遁光,飞身下到寒骊台角落一处低矮的平台上等候;萧诧也没多言,只是淡淡瞥了眼渊下的乾蓝冰焰,便跟着飞下平台,站在离乌丑不远的地方,目光却始终落在宁不凡与小白身上。
蛮胡子已迫不及待地看向宁不凡,催促道:“小子,快让你的血玉蜘蛛动起来!咱们尽早把鼎拉上来,免得夜长梦多!”青易也点头附和,指尖已凝聚起灵光,显然是准备为血玉蜘蛛护持,以防它被冰焰波及。
极阴抬手从储物袋中抛出数道黑气,黑气落地瞬间化作三只两丈长的变异火蟒——蟒身覆盖着暗红色鳞片,鳞片缝隙中渗出点点火星,吐信时喷薄出灼热的气息,与渊下的乾蓝冰焰形成诡异的制衡。“我这变异火蟒能耐高温,待会让它们配合你的血玉蜘蛛共同拉鼎,也能省些力气。”他说着,又转向青易,语气带着几分托付,“青兄,我这韩小徒修为尚浅,拉鼎时恐有意外,就劳烦你代为护佑一二,莫让冰焰伤了他。”
青易笑着点头,指尖凝聚起一层淡青色灵光,缓缓笼罩住宁不凡周身:“那是自然。有青某在,定不会让韩小友生意外。你且放宽心,稍安勿躁,待我们稳住鼎身即可。”
宁不凡心中却无半分放松,他先是取出一颗莹润的“凝灵丹”喂给小白,丹药入口即化,一股精纯灵力瞬间涌入小白体内;接着指尖掐诀,施展出青元剑盾,淡青色的剑形光盾悬浮在小白周身,将可能袭来的冰焰寒气隔绝在外;最后他又从储物袋中取出八面巴掌大的阵旗,快绕着祭台渊口布下,阵旗插入地面的瞬间,泛起淡淡的金光,将渊口四周的基石牢牢加固。
极阴见状,也不多言,双手掐诀施法,一道黑色灵光从掌心飞出,在祭台中心凝聚成一座丈许宽的小型悬浮平台。小白见状,立刻一跃而上,八只足肢在平台上快移动,对着四周插有阵旗的基石喷出八道银白色蛛丝——蛛丝坚韧如钢,牢牢粘黏在基石上,形成稳固的牵引;随后它又从平台中心的孔洞中垂下三股更粗的蛛丝,蛛丝穿过乾蓝冰焰,精准地落在渊下巨鼎上,一接触鼎身便自动吸附,如同长在上面一般。