功夫不负有心人。
在经历无数次失败,甚至被一些将领跟不懂的外行私下嘲笑“安秦君异想天开,纸岂能为甲”之后,转机在一个秋雨绵绵的下午出现。
一位原本负责制作皮甲的老匠人,看着燕丹又一次对着一叠浸了胶水,被压成板状,却在干燥后开裂的“纸板”叹气,犹豫着上前,低声道:“君上,小老儿有一愚见。”
“这纸怕潮,何不学制油伞、油衣的法子,在成甲之后,于其外细细刷上一层桐油,再蒙以极薄的、浸过油的细麻布?或可防潮,亦能略增强度。”
燕丹眼睛一亮,立刻让老匠人动手试验。
经过反复调整桐油浓度、涂抹次数、蒙布层次,当一副用数百层特制纸叠压粘合、外刷桐油、蒙着防水细麻布,最后还用细绳绗缝固定、形状类似简易皮甲背心的“纸甲”终于成型时,所有人都屏住了呼吸。
燕丹命人取来军中常用的臂张弩,在三十步外,对着这副悬挂起来的纸甲射击。
“嘣!”弩弦震响,箭矢疾飞。
“噗”一声闷响,箭镞扎入了纸甲,但并未穿透,而是卡在了甲片之中,箭杆犹自颤动。
工坊内一片寂静,随即爆出难以置信的低呼。
真的挡住了!
虽然不如铁甲,但三十步弩箭未能穿透,这意味着对大多数流矢和力道不足的劈砍,已经有了相当的防御力!
而它的重量,仅相当于同类铁甲的三分之一甚至更少!
燕丹强压心中激动,又测试了透气性,手指在甲内,能明显感到比铁甲透气许多。
至于防水,泼水上去,水珠滚落,内里纸张丝毫不湿。
“成了!”燕丹紧紧握住那位老匠人粗糙的手,声音带着颤抖,“老人家,你立了大功!”
他没有耽搁,立刻带着这件刚刚“出炉”、还带着桐油和麻布气味的纸甲,直奔咸阳宫。
嬴政正在与尉缭、王翦等商议南征兵力的具体配置,见燕丹一脸兴奋、不顾礼仪地直接闯入,手中还拿着一件模样古怪、非皮非铁、灰扑扑的“背心”,不由微微蹙眉。
“丹,何事如此急切?”嬴政问。
“阿政,你看这个!”燕丹献宝似的将那件纸甲捧到嬴政面前的御案上,“这是我为南征大军准备的新甲,纸甲!”
“纸甲?”嬴政一愣,看向那件其貌不扬、甚至有些简陋的“背心”,又看看燕丹因兴奋而亮的眼睛,疑惑地伸手拿起。
入手极轻,触感略硬,但带着布料的柔韧,表面是防水的油布。
他翻看了一下,隐约能看到内里层层叠叠的纸纹。
“此物……能当甲胄?”嬴政的语气带着明显的不信。
纸,他自然是知道的,轻薄易损,用于书写尚可,如何能抵御刀兵?
“能!”燕丹用力点头,示意旁边的郎官取来一张寻常的弓和一支去掉铁镞,包了布的练习箭,“阿政,你让人射一箭试试便知!”
嬴政将信将疑,命一名殿前侍卫,在十步之外,用那张弓对着纸甲射击。
弓弦响处,练习箭疾射而出,“啪”一声打在纸甲上,然后……弹开了少许,箭杆落地。