华夏明军终于来了!
当常遇春东、西两路大军,如同历史车轮碾过尘沙般,以无可阻挡之势,在姬路城下那标志性的、纯白如鹭的巍峨天守阁前胜利会师之时,一道无形的、却远比任何鲜血淋漓的战报都更为沉重、更为本质的冲击波,瞬间以姬路为圆心,呈扇形向东、向北急扩散,猛烈地撞击、渗透了整个近畿平原的每一个角落。
姬路城,这座被誉为“白鹭城”的西国第一名城,其洁白如雪的壁塀与层叠飞扬的屋檐,曾是不知多少战国英豪的觊觎之地,也是德川时代控制山阳道的锁钥。它的易帜,不单是又一座坚城的陷落,更是一个时代结束的象征,一种地理心理防线的彻底崩塌。
京都,这座千年以来承载着倭国“万世一系”神话、凝聚着无数公卿贵族世代荣光与深沉哀愁的古都,其西面与南面最后的、实质性的战略屏障,在这一刻彻底化为乌有。
大阪城那壮丽的轮廓或许依然矗立在淀川之畔,但在失去了整个广袤西国作为辽阔腹地与兵源粮秣支撑后,它更像是一座被海浪围困的、华丽的孤悬堡垒,一座失去了纵深的门户,其象征意义已大于实际军事价值。
明军的先头侦察部队,甚至已经将其闪烁着金属冷光的望远镜镜头,对准了大坂城天守阁的金色鯱瓦。
更让京都城内权贵们魂飞魄散的是,明军前锋那造型奇特、行动迅捷的轻装侦察骑兵或装甲侦察车,其活动的身影与扬起的尘烟,已经被惊惶的难民和溃兵证实,出现在了京都西郊的山崎、鸟羽,乃至更靠近的桂川沿岸!
那些传说中刀枪不入、喷吐蓝焰的“铁骑”,其冰冷的光学观测设备,或许早已将京都御所层层叠叠的桧皮茸屋顶、朱红梁柱的轮廓,以及鸭川两岸町屋连绵的市井景象,清晰无比地纳入了作战地图的标记之中。
无形的压力,比刀锋更利,比铅云更沉,笼罩了这座千年王城。
……
京都御所之内,那种基于对“神风”、“武士忠勇”、“幕府余威”最后一丝不切实际的幻想而勉强维持的、自欺欺人的观望与侥幸心理,如同暴露在腊月最凛冽寒风中的最后一簇残烛火苗,在姬路城失守、明军兵临西郊的确凿消息传来的那一刻,出“噗”的一声轻响,彻底、干净地熄灭了。
连一丝青烟都未曾留下,只有无尽的冰冷与黑暗吞噬了所有侥幸的角落。
随之而来的,是权力结构的瞬间解体与全城性的窒息恐慌。
德川幕府设立在京都、用以监控皇室、弹压公卿、统治畿内的最强有力触角——京都所司代衙门及其所属的庞大官僚网络、密探体系、以及直属守备力量,早已在接连不断的惊天噩耗与对江户中枢彻底丧失信心(甚至可能收到秘密撤离指令)的双重打击下,从内部开始分崩离析,呈现出“树未倒而猢狻先散”的末世景象。
所司代本人及其数名核心心腹、高级目付(监察官),早在数日前,便以“奉将军急令,赴江户商议畿内防务要事”或“巡视丹波、山城边境,督建二线防垒”等冠冕堂皇却漏洞百出的借口,带着早已打包好的金银细软、机密文书和最忠诚的一小批护卫,如同夜行的老鼠般,悄无声息地逃离了京都,消失在了通往东海道或北陆道的茫茫夜色之中,不知所踪,将巨大的烂摊子彻底抛弃。
剩下的中下层吏员、普通的与力、同心(警察)、杂役,以及驻守各城门、要害的足轻队伍,顿时陷入了巨大的茫然与恐慌。
有人见大势已去,立即脱下号衣,混入平民或趁乱携家带口逃离;更多的人则茫然无措地留在日渐空旷、文件散落一地的衙署内,或呆立在逐渐失去意义的哨位上,眼神空洞,面面相觑。
无人再布任何有效的命令,也无人知道自己究竟该听从谁的命令,该为何而战,又该逃往何方。
整个幕府在京都的统治机器,在极短的时间内便陷入了瘫痪与名存实亡的状态。
曾经如同铜墙铁壁般严密监控着御所一举一动、让每一代天皇与公卿都感到压抑窒息的幕府直属守备部队,在一夜之间,如同被阳光蒸的晨露,悄无声息地撤离了大半。
只留下少数实在无处可去、或是反应迟钝的足轻,依旧如同木偶般呆立在御所外围那些熟悉的哨位上。
他们手中原本象征着武家威严的长枪,此刻更像是沉重的、不知该如何处置的负担;身上的具足破烂肮脏,眼神里除了茫然,只剩下对即将到来的未知命运的深深恐惧。
与幕府系统的瞬间溃散相对应,公卿贵族社会的反应则是另一番更加慌乱、自私却也更为符合其阶级特性的末世景象。
那些累世簪缨、门第高华的清华家、大臣家府邸,往日里朱门深锁,庭院内古木参天,池塘幽静,充满了“风雅”与“静谧”的贵族气息。
此刻,这种表面的宁静被从内部爆的恐慌彻底撕裂。
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一部分最保守、最悲观,或家族包袱最重的公卿,选择了彻底龟缩。他们指挥家仆用粗大的木杠顶死厚重的大门,将家族世代珍藏的汉籍和歌集、来自唐土的名贵瓷器、先祖的画像、以及象征家族荣耀的文书谱系,匆匆埋入后院的假山下、池塘底,或藏入密室夹墙。
全家老小,从白苍苍的家主到懵懂无知的幼童,全部瑟缩在最深的内室或佛堂中,在昏暗的烛光与压抑的哭泣声中,一遍遍念诵着佛号或神道教祝词,绝望地祈祷着那毁灭性的兵锋不要直接降临到自己的宅邸,幻想着或许能在这最后的堡垒中侥幸躲过一劫。
然而,更多“机敏”或有“门路”的公卿,则选择了仓皇出逃。他们不再顾及往日的体面与矜持,在深夜或天色未明的混乱时刻,指挥最忠心的家臣和仆役,将妻妾儿女、打包好的金银细软、易于携带的珍宝古玩、以及象征家族传承不可丢失的重宝,传世的名刀、珍稀的古画、先祖亲笔书写的日记等,匆匆装上简陋的牛车或轿舆。
队伍在压抑的寂静中,沿着尚未被完全封锁或监视松懈的东北向山路——通往比叡山延历寺、鞍马寺,乃至更偏远的丹波国、若狭国山区,仓惶潜行。
他们试图在这些深山古刹的庇护下,或是在自家位于偏远地区的庄园别业中,暂时躲避这毁灭的洪流,等待尘埃落定,再做打算。
往日里冠盖云集、车马粼粼的朱雀大路、堀川通等主干道,此刻变得异常冷清。
偶尔有马车或牛车匆匆驶过,扬起尘土,车窗紧闭,帘幕低垂。零星的行人也都面带仓惶之色,行色匆匆,压低声音互相传递着各种越来越可怕、越来越离奇的谣言:明军要屠城了!某某大公卿全家已经自焚了!江户将军已经切腹了!京都所司代早就卷款逃往明国了!
整座千年古都,在明军那沉默而高效的钢铁洪流真正兵临城下、动实质性攻击之前,已然提前陷入了权力彻底真空、社会秩序濒临崩溃边缘的窒息性恐慌之中。
它仿佛一个被瞬间抽走了灵魂与所有支撑骨架的、华丽而脆弱的躯壳,徒留下精美绝伦的宫殿楼阁、幽深雅致的庭园宅邸、以及承载了无数历史记忆的街巷桥梁,在一种诡异而沉重的寂静与暗流涌动中,静静等待着那终将到来的、决定命运的最终审判。
……
女皇的选择!
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