第二十二章

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飯館裡人很多，趙京五自動去排隊買票，莊之蝶、孟雲房、周敏就揀一張桌子坐下說話。旁邊的那張桌上，有兩個年輕人低了頭嘰嘰咕咕說什麼，便見一個粗壯漢子先在窗外的玻璃前朝裡看了一會兒。莊之蝶先是抬頭一看，玻璃上一個壓扁的肉臉，便覺得不舒服，低了頭對孟雲房說：“閒人！”把身子背了玻璃，故意擋了窗外的人。過一會兒，那漢子卻進來，個頭並不高，卻四四方方的敦實，徑直在油餅鍋邊買了四個油餅，也不包紙，一手兩個捏著，就在那兩個年輕的桌前坐了。兩個年輕人沒有言語，卻要起身欲走，漢子伸過雙臂，雙手仍各捏著油餅，說：“哥兒們，幫個忙，挽挽袖子！”兩個年輕人看了看他，就無聲地一人一個地幫他挽了袖兒，袖子挽上來，兩個袖子裡卻都縫著紅袖章，黃字寫著“治安”二字。兩個年輕人噢地一叫，轉身便走，不想四個油餅眨眼間啪啪各打在他們的左右腮上，漢子低聲吼道：“敢給我走？！”兩個年輕人真的立在那裡不敢走了。漢子說：“老實給我說，十二路公共車上的錢包是不是你們偷的？”年輕人說：“你怎麼知道？不是偷的，是撿的。”漢子說：“好，撿的就好！把錢包裝到我右邊的口袋，丟錢人還在派出所哭著哩。”年輕人把錢包裝在漢子的右口袋裡了，還在說：“大哥，我們真是撿的，是在車門口撿的。”漢子說：“還乖，那你們走吧，若要以後再撿，遇著我就不會是今天了，滾吧！把釦子扣端，滾！”兩個年輕人兀自把衣釦扣好了，一拱手，撒腿就跑。漢子笑了笑，從桌上捏了油餅卻吃起來。這一幕直看得莊之蝶、孟雲房、周敏目瞪口呆，孟雲房低聲說：“他會不會把錢包送給丟錢的人？”周敏說：“這種人我知道，惹不起的，別讓他聽到了。”莊之蝶說：“你知道他是幹什麼的？”周敏說：“這類閒人，派出所卻常用的，我當年在潼關城裡就充過這角色。”說話間，趙京五買了飯牌子過來，卻叫道：“牧子？！尋了你半天，你怎麼就在這兒！”漢子腮幫子上鼓著一個大包，舌頭調不過來，只把手裡的油餅讓趙京五吃。趙京五沒有吃，喜得扭頭對莊之蝶說：“咱尋牧子，牧子就坐在你們身邊！牧子，我介紹一下，這位是作家莊之蝶，這位是研究員孟雲房，這位是編輯周敏。”牧子終於嚥下一口油餅，問：“是誰？你說誰？！”

趙京五說：“是莊之蝶，你知道嗎？”牧子說：“你說咱省長的名字我或許不知道，你說莊之蝶，我說我不知道，旁人就笑話我沒文化了！”油手在桌上蹭蹭，伸過來一一和莊之蝶等握，說：“聽說你寫的書好看，我買了幾本，但我沒讀過，我老婆讀的，她是你的崇拜者！有什麼事尋我？真的是尋我？”趙京五說：“可不是在尋你！你不信，回家問問嬸子！”牧子就油手在懷裡掏了一把錢給了趙京五，說：“就衝莊先生能尋我，也是我活得榮幸，去買一瓶白酒，咱們喝一喝！”莊之蝶忙說：“不必了，這麼豪爽的人，真叫人痛快，改日到我家去喝吧！”趙京五就按了他坐好，把求他幫忙的事敘說了一遍，牧子說：“那好吧，我去打個電話問問。”就出了飯館往電話亭去。一會兒回來說：“東片的南片的都問了，他們沒有收留這女人，也沒見過。北一片的回話說此人居住的不在他們的範圍。我不認識西片的那黑老三。我對北片的王煒說了，不屬於他管的範圍也要查，讓他馬上去找黑老三。過會兒就會回給我電話的。”莊之蝶聽了如聽神話，說：“這還有勢力範圍啊？”牧子說：“國有國界，省有省界麼，要是丟了什麼東西沒有查不出來的；可人是活人，查起來就難了。”孟雲房就來了興趣，問：“你剛才抓那兩個小偷，怎麼就能看出是小偷？”牧子說：“我在十二路車站那兒，正好碰著車上下人，最後下來的一個老頭叫嚷錢包丟了，我一留神，就看出那兩個是賊的。職業有職業的味兒，什麼味兒，我知道但我說不出來。”孟雲房說：“對了，這就像咱們寫作人講的感覺。”正說話，牧子身上的BP機叫起來，他一看號碼，說：“來電話了！”就又走出去。四個人心都提起，全都沒話，一等牧子出現在飯館門口，站起來就問：“找著了？”牧子說：“那小子也說沒有。”大家臉色就難看了，坐下胡亂吃了飯，向牧子告辭，搭車回到孟雲房家來。

莊之蝶說：“雲房，現在怎麼辦？”孟雲房說：“是不是向公安局報個案？”趙京五說：“沒必要的，牧子都尋不到，公安局還有什麼辦法？”莊之蝶說：“到這一步，雲房你查查卦吧。”孟雲房說：“平日開玩笑的事我可以算的，但現在這麼大的事，我倒不敢了。讓我試試，一般尋人是用《諸葛神數》的，周敏，你說三個字來。”周敏想不出來。孟雲房說：“要突然想到什麼說什麼。”周敏說：“門石頭。我是突然看見你家門口的這塊石頭的。”孟雲房就開始數各字的筆劃，門字要繁體門字，是9劃，石字是5劃，頭是繁體字16劃，去10剩6，組成956，然後減384，查出第一個字，後又反覆加384，終於將查出來的字聯成一首詞：“東臨水際，生有桃林。鳥聲向晚，雲掩月昏。”大家就納悶了。莊之蝶說：“在東方，東方屬哪兒？若在城裡就是東城區，若在城外就是東邊，東邊郊區是什麼地方？”周敏突然叫道：“會不會回了潼關？潼關就在東邊。”趙京五說：“極有可能，周敏你在潼關還有哥兒們沒有？”周敏說：“那哥兒們多了。”趙京五說：“那你就從這兒直撥電話問問呀！”周敏說：“她是毫無跡象要回潼關呀，就是回，也得給我說一聲的呀！”開始撥電話，撥了好一會兒，撥通了，果然唐宛兒是回到了潼關。那邊的哥兒們說，唐宛兒回到潼關，訊息傳得滿縣城都知道了，說是周敏拐了良家婦女私奔到西京，唐宛兒的丈夫僱人僱車去西京查訪了七天七夜，沒想在一家電影院發現了。她丈夫就和一個人叫了一輛計程車停在影院門口，派另一個人去影院見她，唐宛兒是認識那人的，問起那人孩子的事，那人就讓她出來說說話兒，引她出來，她丈夫和前一個人就把她搶了塞進車裡，口裡塞了毛巾，手腳用繩子捆了，一氣兒開回潼關來的。周敏這麼複述給了大家，莊之蝶第一個先哭了，說：“這是對待犯人嘛，怎麼敢這樣待她？這是對待犯人了嘛！那她回去，不知要受什麼罪了！周敏，你立即去車站買票往潼關去，你要救她出來，你一定要救了她出來！”周敏卻霜打了一樣蹲在那裡不言語。莊之蝶說：“你怎麼啦，不想去啦？”周敏說：“我日夜擔心的就怕會這樣，他們能在西京大海撈針一樣把她尋回去，我怕回去了連見都見不到她了。”莊之蝶罵道：“你說的屁話！那你何必當初要把她帶來？你一個男子漢連一個女人都保護不了？唐宛兒真是瞎了眼，枉對你一場愛了！”罵完，周敏用拳頭打自己頭，莊之蝶也用拳頭打自己的頭。

牛月清住到雙仁府這邊。雙仁府地區的低窪改造開始實施，北頭的幾條巷子人已經搬遷，老太太就恐慌：下一個月，或者是冬季，就該輪到她搬遷了，那這條昔日的水局巷，那有著古井臺的亭子就要再沒有了！她把那些骨片水牌就一日數次地拿出來看，嘮嘮叨叨給女兒說前朝，講後代，一會兒人話，一會兒鬼話，人話鬼話混在一起了吱哇。牛月清照料著老孃，心卻無時無刻不在莊之蝶身上。離開了文聯大院的住屋，沒有了更多的打擾，她原本是可以清靜地思考他們的事情了，但是門前清涼，熱鬧慣了的人畢竟又生出了幾許寂寞。她是一怒之下離開了那個家，發誓再也不想見他的。而現在離開了他，也才知道自己那樣地愛著他。她猜想莊之蝶回到家去，看到了那封長信要做出怎樣的反應，是暴跳如雷，痛不欲生？如果是那樣，他就會很快到這邊來的，痛哭流涕地向她訴說事情的原委，懺悔自己的過失，發誓與唐宛兒分手。她想，到那時，她就要把他堵在屋外，用笤帚掃上去羞辱他，潑一盆髒水出去作踐他。她這麼幹著，娘偏拉她，她要與娘吵，然後當著孃的面罵他，用手採他的頭髮，直到把肚子裡怨憤洩了，就可以接納他了。但是，莊之蝶沒有來，連個電話也沒打過來。難道，莊之蝶盼望的正是這樣嗎？他一直在尋找離婚的藉口，又想自己不說，只折磨得她這麼說了，幹起來了，正中了他的下懷？牛月清又想，或許是莊之蝶真的生了氣了，他雖平日隨和，但脾性兒執拗，要以硬頂硬，只等著她再回那邊去了，才肯低頭？他是名人，平日在外人都敬著，在家裡她也慣著，他傷害了她，還得她再去順毛撲索了才肯回頭嗎？牛月清幾次想去文聯大院那邊看看，但走到半路上又折頭回來，她擔怕這樣做了，莊之蝶會不會更反感，以為是她牛月清離不得他的。而自己這麼個樣兒回去那又何必當時要寫下長信出走呢！牛月清給孟雲房撥電話，孟雲房知道了這事，在電話裡訓斥她處理問題太不明智了，怎麼能離開家再不回去？怎麼就提出要離婚？她的氣上來了，在電話上說：“你怎麼盡說我的不是，即便是我處理問題不好，他幹那種醜惡的事就對了？男人在外邊嫖野，老婆還要把他當爺敬著？他是名人麼，你們當然只得維護他麼，他身上的瘡也是豔若桃花麼！”發完了火，就把電話摔下了。她只說這下連孟雲房也惡了，沒想孟雲房在這個晚上竟登了門來，一進來就給她笑，就說是來聽她訓斥的。於是，她就和他談，說她怎麼也想不通莊之蝶怎麼能墮落成這樣？孟雲房說：“是的，令我也想不通！別人都幹了什麼樣的事了卻安然無恙，而莊之蝶可憐地只碰著個唐宛兒，就惹得人雖未亡家卻要破？”牛月清說：“你還嫌他墮落得不夠？”

孟雲房說：“但我可以說，在這個城裡的文化圈裡，莊之蝶算是最好的！”牛月清悶了悶，說：“可他畢竟和別人不一樣，他若是阮知非那樣，出這事誰也不覺得是什麼事，而他在大家心目中形象是什麼呢？是一個正正經經的高高大大的人，出這事誰能接受了？這不只他毀了他自己，也毀了多少人呢？他雖然沒有離家出走，但他夜夜是睡在書房的；雖然沒有提出離婚，但那也只是時間問題。與其那樣，我為什麼還要賴著他？”孟雲房說：“這一點你說得很對。別人在外玩女人都是逢場作戲罷了，莊之蝶倒真的投入了感情！他實在是個老實的人。他同唐宛兒那麼來往，我就不大願意的，調劑調劑生活是可以的，但若弄到那個份兒上，那和自己老婆又有什麼兩樣？”牛月清聽了，心裡不悅了，說：“你這意思是讓他在外胡來，見一個愛一個，愛一個扔一個，回來又把我哄得住住的？”孟雲房說：“婚姻是婚姻，愛情是愛情，這不是一回事，但又是統一的。別看莊之蝶在這個城市幾十年了，但他並沒有城市現代思維，還整個價的鄉下人意識！”牛月清說：“我需要的是婚姻就是愛情，愛情就是婚姻！”孟雲房說：“在這一點上，你和莊之蝶總是反對我，但現實情況如何呢？這不，你們現在就陷入多大的痛苦呢！”牛月清說：“雲房，咱不要說了，咱也說不到一搭去。你要喝水我給你倒去；你要不喝，你有別的事就幹你的事去吧！”孟雲房落下大紅臉，卻嘿嘿笑了：“哎呀，這不是在趕我嗎？可我偏不走的，我是吃慣了你的飯，我今日還要吃了才走的！”牛月清就哽哽咽咽哭自己的恓惶。孟雲房見她越哭越傷心，就說：“月清，我是個臭嘴人，說些話你或許不愛聽的，但我從心裡講，我是同情你的。之蝶也給我說了你不回家去住的話，我就批評了他，我說之蝶，說良心話月清是個好老婆，她跟你了十多年，又沒個什麼大過錯，你心就安嗎？”牛月清說：“我用不著同情。我也能看出莊之蝶之所以不主動提出離婚，是在同情我，是在為我的後路著想。從這一點講，他還是個有良心的。可我需要同情嗎，我要的是感情！我不是不愛他，正是我還愛著他，我才成全他，讓他和唐宛兒成親結婚去吧！”孟雲房說：“他和唐宛兒結婚？你不知道的，唐宛兒被她原來的丈夫尋著押回潼關了！”牛月清愣了一下，便說：“這騷精狐子，她還有今天；她把人害夠了，她回去了？！”

孟雲房說：“別罵唐宛兒了，她也怪可憐的。”牛月清說：“她還可憐，水性楊花的淫婦兒！”孟雲房說：“唐宛兒既然已經走了，你們還是好好地過日子吧！雖然這場事相互傷了感情，需要一段時間恢復，可我覺得只有你們兩個和好是對誰都好的，那樣，我孟雲房以後來也有個吃飯喝茶的地方！”牛月清說：“你孟雲房來，我還給你吃的喝的，只恐怕你以後不會再到我這兒來了哩！”孟雲房說：“我吃不吃喝不喝是小事，要是你們離了婚，你是擺脫了這一時的痛苦，那以後就會幸福了？”牛月清說：“他離了婚，就是和唐宛兒不行，憑他的地位名聲，十八歲的能找，二十歲的也能找，他不會不幸福。我是找不下個名人男人了，可我想，找一個工人，一個小職員總還可以吧？或許，我什麼也不會找了，我就跟我娘過！”孟雲房說：“你怎麼這樣固執？在舊社會，一夫多妻，那做老婆的都不活了？只要你肯放他一馬，他那裡由我去勸說！我以前就說了，無論如何，根據地不能失的。別像了我現在，原先是恨死了那一個，重新結婚了，反倒覺得還不如先前的，我現在夜裡做夢還總是孟燼的娘，夏捷倒是一次夢裡也沒見過。”牛月清說：“你這仍是要他搞雙軌制嗎？虧你給他出這餿主意！”噎得孟雲房當下無語。牛月清就說她要睡覺了，攆著孟雲房出了臥室。孟雲房尷尬地只是笑笑，出來，老太太卻坐在客廳裡說：“你們說什麼來著，鬼唸經似的。我這耳朵笨了，只聽著說是誰丟了？”孟雲房說：“大娘，人耳朵笨些好，糊塗些就更好的！是唐宛兒丟了，你還記得嗎？就是周敏的那個女人，她走失好些日子沒見回來了！”老太太說：“我說讓睡覺了把鞋抱在懷裡，你們誰聽的？現在唐宛兒就丟了！女人家重要的是鞋！她丟的時候穿的什麼鞋？”孟雲房說：“聽說就是那高跟黑皮鞋吧。”牛月清說：“娘，娘，你話這麼多呀！”孟雲房就又笑了一下，說：“那我走啦。”出門也就走了。

孟雲房一走，牛月清倒想：我該不該就放莊之蝶一馬，何況唐宛兒人已經走了。但是，她又想，莊之蝶明顯地從心裡反感了自己，如今寫了那信，又衝著孟雲房說了那些話，他一定會更疏遠起自己。即使唐宛兒走了，莊之蝶保不準將來還有個張宛兒、李宛兒的，與其這樣，長痛不如短痛，罷罷罷了。這麼咬著牙鐵了心，卻想不來莊之蝶為什麼就反感了自己，自己背叛過他嗎？自己服侍他還不周到嗎？這隻能說莊之蝶不是以前的莊之蝶了，她牛月清就是這麼個悲慘的命了！

連著幾日，孟雲房又來了，而且趙京五也來，汪希眠夫婦也來，他們都來勸說，如果是莊之蝶親自來向她認錯賠情，這還罷了；如果是所有的朋友、熟人對此事皆不聞不問，這也還罷了；而莊之蝶無蹤無影卻是這些朋友、熟人輪番前來，施加壓力，牛月清吃得硬不吃軟，心越來越煩，話越說越硬，後來乾脆誰來勸說連見也不見了。幾天裡少飯少菜，夜夜失眠，人明顯地消瘦下一圈，頭髮也一把一把往下落。每日清晨對著鏡子，瞧見自己的模樣，想真要脫髮不止，成個禿頂，這後半生就活得更慘了，一時萬念俱滅，遂想起了清虛庵的慧明來。一天黃昏，紅雲燃燒，鳥亂城頭，牛月清終於進了清虛庵。山門口貼著一張紅紙，上寫著：“初一施放焰口法令。焰口內容：生者消災免難延年增福吉祥如意……亡者脫地獄之苦轉生極樂世界……”牛月清不曉得焰口是什麼，獨步進去，聽得觀音殿裡一片法器聲響，也不過去瞧看熱鬧，徑直到右邊小園裡，推那小獨院裡的一扇門戶，慧明正坐在那裡把什麼藥水往頭上揉搓。慧明的頭很圓，頭髮很稀。見是牛月清進來，忙招呼坐了，雙手還在頭上塗抹藥水。牛月清就問：“你這是在做什麼功法？”慧明說：“生髮功。”牛月清說：“生髮功？出家人都是要削髮的，還做什麼生髮不生髮的功。”慧明說：“都是熟人了，不怕說了你聽的，出家人都是削髮為僧，可我是當年無發可削才出了家的。我十八歲時一頭濃髮，不想那個夏天發就全脫了，一個女人沒有頭髮算什麼女人？我半年不敢出門見人，後來才索性去了終南山做了尼姑的，再後來又上了佛學院。可我現在要頭髮，我是要頭上生出頭髮了再削掉頭髮的。這是北京產的生髮靈，它還真管用的！”牛月清說：“我倒恨不得這一頭長髮一夜之間全脫個精光了，也來跟你做尼姑！”慧明笑道：“你就是頭髮全脫光了，充其量和我當時出家一樣。在俗世也罷，出家也罷，女人畢竟還是女人，女人能少得了男人？女人又怎能擺脫掉男人？農民收穫麥子就得收穫麥草，龍衣蟒袍就能保裡邊不生蝨子？”牛月清說：“是這麼個實情兒。”慧明說：“你瞧著我一個尼姑還用生髮靈，覺得奇怪吧？可我奇怪的是你怎麼也想到要來清虛庵！莊老師是何等人物，別人有煩惱，莫非你也煩惱？”牛月清突然兩顆清淚掉下，卻一句話也不肯說。慧明見她如此，也不追問，沏了茶兩人喝了，直送到山門外，分手告別了。

過了三天，牛月清又來到清虛庵，慧明卻坐在被窩裡，說：“我知道你是還要來的。你的事我給孟雲房打電話時詢問了，他嚇得在電話裡直驚叫，要我多勸你。我不用勸的，你是來要出家也好，不為出家散散心也好，人各有志，勸也沒有用的，但我可以告訴你，解脫自己的只有你自己。我當初出家，以為做了尼姑就萬事清心，可進了佛門，才知道尼姑也不是隨便就可以當的，若是那樣，寺院倒成了避難所了，佛也顯不出其聖潔來了！男人的心我倒理解，喜新厭舊、朝三暮四是他們的秉性。這個世界還是男人的世界。女人如同是大人的孩子，大人高興了就來逗孩子，是要孩子把他的高興一分為二地享受；大人苦悶了，也來逗孩子，或者罵孩子，是把孩子當做出氣筒，或當做消氣機，要把苦悶合二而一或一概兒推去。說女人是半邊天，女人可以上天，可以入地，可上天入地的女人到底有多少？滿城的商店裡出售著女人的服裝、女人的化妝品，好像社會一切都是為女人而服務的。可這一切又都是為了什麼？還不是讓女人打扮得漂漂亮亮了，供男人欣賞消用？在男人主宰的這個世界上，女人要明白這是男人的世界，又要活得好，沒結婚的讓別人喜歡，結了婚的讓丈夫寵愛，女人就得不住地調整自己，豐富自己，創造自己，才能取得主動，才能立於不會消失的位置。若以美貌取悅，美貌總是隨著時光要流逝的，且世上的美貌各式各樣，你一人怎去滿足男人吃了五穀還想六味的胃口呢？若一切圍著男人打轉兒，男人的一切就是自己的一切，到頭來你只能活得窩囊，遭人遺棄。孔子說唯女子和小人難養，其實男人最難養。你離他遠了他不行，離他近了他又煩。女人對於男人要若即若離，如一條泥鰍，讓他抓在手裡了，你又滑掉，如一顆瓜子兒，吃進嘴了，逗起了口液出來又填不飽肚子，男人就對你有了一種好的感覺，追求起來就像蒼蠅一樣勇敢。所以，女人要為自己而活，要活得熱情，要活得有味，這才是在這個男人的世界裡，真正會活的女人！”慧明講經一樣滔滔不絕地說了一大堆，牛月清心裡騰騰在跳，一會兒覺得她在說那個唐宛兒，唐宛兒為什麼活得人都寵愛，難道就是唐宛兒知道這些？一會兒又覺得她是在說自己，自己的失寵就是沒曉得這麼個理兒嗎？但牛月清想不到的是慧明年紀輕輕，又是尼姑，卻懂得這麼多關於男人和女人的事，就說：“慧明師父，你能說這些，真讓我吃驚哩！”慧明說：“是嗎？我要再說出來，還要嚇死你的呢！”牛月清說：“什麼事就把我嚇死了？”慧明說：“那好吧，既然你看得起我，到我這裡來，我也就全對你說了。你不覺得我今日坐在床上和你說話是沒禮貌嗎？我是打胎了兩天了。”牛月清叫道：“打胎？！”慧明說：“你把門掩上，別讓別的尼姑聽著了。是打了胎，你該用怎樣的眼光看我了，你怕永遠不會再來見我了吧？可這是真的，我一發覺身子有異樣，就自配了中藥打下來的。好了，你現在可以走了。”牛月清真不知道還要和慧明說些什麼，她緊張地不敢看慧明，她不是怕慧明難堪，而是自己不好意思。她喃喃著，果真起身從那裡走出來回家了。

足足過了七天，牛月清給單位告了病假，在家四門不出。莊之蝶與唐宛兒的事發生後，她感到痛苦的是自己最愛的丈夫竟會這樣；而現在，出了家的慧明也打胎，這世上還有什麼是真的？還有什麼讓人可相信、可崇拜、可信仰呢？這般思索沒個究竟，果然自己就發病躺倒了。她的身上開始脫落皮屑，先是並不注意，後來穿襪子的時候，襪筒裡有許多麥麩一樣的東西，早晨起來掃床，床上也是，就覺得渾身非常癢。脫了衣服，才看清身上面板髮糙，像蛇皮紋，像樹皮紋，她就在晚上脫光了衣服，拿一把刷子刷著身子，又一遍一遍地洗。第八天裡，她重新上班去了，很晚很晚才回來，老太太把女兒擋在門口瞧了半天。牛月清說：“娘，你這是幹什麼，認不得我了？”老太太說：“我真的認不得你了，你這是怎麼啦？！”牛月清就笑道：“娘，那你再瞧瞧，是漂亮了，還是難看了？”老太太說：“眉毛黑了，臉上的蝴蝶斑怎麼沒有了？”牛月清說：“這就好！”告訴老孃她是去美容了，眉毛黑是紋了眉，蝴蝶斑是用一種藥劑弄去了，她往後每天得去一次，一連去七天就會全去掉的。她還要去墊鼻樑，還要打平額上的皺紋，還要去掉下腹裡的多餘脂肪，還要把腳也變瘦的。說得老太太驚道：“這不整個兒不是我女兒了？！”從此就整日嘮嘮叨叨，說女兒不是她的女兒了，是假的。夜裡睡下了，還要用手來摸摸牛月清的眉毛、鼻子和下巴，如此就懷疑了一切。今日說家裡的電視不是原來的電視，是被人換了假的；明日又說鍋不是以前的鍋，誰也換了假的；凡是來家的親戚鄰居又總不相信是真正的親戚鄰居。後來就說她是不是她，逼著問牛月清。

莊之蝶罵得周敏回潼關去搭救唐宛兒，回到家來，牛月清卻走了。陡然之間，雞飛蛋打，落得一個悽悽慘慘的孤家寡人。對於牛月清提出的離婚，在牛月清沒有提出前，莊之蝶是恨不得一離了之；而當要離婚的信擺在了面前，莊之蝶卻分明感到了一種震驚。他是看了那信後，大笑了一聲，去沖泡了一杯濃濃的咖啡來喝，竟覺得一時身心輕鬆。但一個人在房子裡待過了一天，便空蕩難忍，把哀樂的聲放到最大的音量，他方能在床上靜靜地躺下來思想。在以前的那些日子裡，每當他與唐宛兒、柳月，甚至那個阿燦有了那種事，回家來就希望牛月清能罵他恨他。但牛月清不理了他，他又覺得難受；若牛月清對他百般照料，他心裡又覺得對不住人。這種折磨他不止一次地盼望著能結束，現在是結束了，但湧上心頭的是牛月清以往的好處。想到了牛月清諸多好處的莊之蝶，卻並沒有去雙仁府那邊登門求饒，他明白事情到了這一步，如果兩人重歸於好是太難了。首先是牛月清能消除心中的他和唐宛兒相好的陰影嗎？再是他往後又如何能清理掉對唐宛兒的戀情呢？是唐宛兒給了他新的感覺新的衝動，而今唐宛兒墜入了另一個苦海深淵，他能心安理得地如沒事一般地過好他的日子嗎？不要說自己往後如何忍受痛苦，這豈不終生要揹著雙重負罪的枷鎖嗎？但是……但是，莊之蝶又想，正是認識了唐宛兒，和唐宛兒有了這些靈與肉的糾葛，使得他一步步越發陷入了泥淖之中啊！莊之蝶為了擺脫困境，他開始用關於女人的種種道德規範來看唐宛兒，希望自己恨起她，忘卻她！可莊之蝶想不出唐宛兒錯在哪裡，哪裡又能使自己反感生厭？他在心裡一次次企圖忘卻她，一次次卻在懷念。明明認定了面前的是一杯鴆酒，但那美豔的色澤，濃烈的香味，又誘他不得不去渴飲了。孟雲房曾來和他談過，斥責他從事文學創作時間太久了，太投入了，已經不懂得了社會，一切以藝術來處理，才一步步弄成了這樣。事情出來了，難道還要這麼繼續下去嗎？你揪心不下這個，揪心不下那個，那你把你自己呢？你是名人，名人活得應該更瀟灑更自由，你卻把你弄得這麼累，這麼苦？！莊之蝶是無聲地笑了，他說他不會聽你孟雲房的，你孟雲房的觀點他過去不同意，現在也不會同意，他只請求朋友們不要來提說這事。他說唐宛兒丟了，牛月清走了，這無疑是上帝對自己的一種懲罰。既然是懲罰，那自己就來自作自受吧。於是，莊之蝶買來了一箱子泡麵，自己洗自己的衣服。這麼在家待過了幾日，百無聊賴，就去孟雲房那兒約了趙京五和洪江喝酒。見酒就貪，凡貪便醉。自己也覺得討厭了自己，便每日騎了“木蘭”，頭髮弄得紛亂，將小錄放機裝入音樂磁帶，戴上耳機，一邊在城中閒轉一圈，一邊聽音樂。有時想，或許今日有個女人攔了他讓捎她一程路吧，或許在某個空曠的路上去攔住一個漂亮的女人吧。但常常那麼瘋開了一圈就轉回來，弄得一身汗一身土，面目全非。

這一日在閒轉的時候，突然一個念頭閃過，就去了南郊看那奶牛了。雖是秋後，太陽依然很旺，苞谷已經收割了，乾旱的田裡還未耕耘，到處都是一色褐黃，塵土飛揚。“木蘭”到了劉嫂家門前的土場上，土場上集中了數十頭耕牛，這些牛全沒有主人牽著，也沒有韁繩拴在木樁上或碌碡上，但它們並不走動，全圍在已坍倒的劉家院牆外往裡瞅著。莊之蝶往院中看去，那頭奶牛在躺臥著，差不多是一張牛皮蒙蓋了一堆骨頭。劉嫂就蹴在牛頭邊攪和木盆裡的吃食。莊之蝶停了“木蘭”走進去，劉嫂默默地看著他，沒有說話，淚水卻已縱橫滿面。莊之蝶知道奶牛是不行了，慶幸自己偏巧趕來，還能最後看看它，就從坍倒的土牆根拔了一些腥味很重的白蒿放在了奶牛嘴邊。奶牛隻是艱難地動了一下耳朵，算是和莊之蝶打招呼了，它的眼沒有大睜，眼圈周圍有很黏的東西。腥味的草已經是聞到了，那舌頭偶爾伸出來，只那麼一寸，捲了一下垂流的濃涎。屋子裡，男人很重的聲音在喊叫了劉嫂：“讓你去打酒，你磨磨蹭蹭，這會兒還讓它吃什麼呀？！”就和一個漢子走出來站在臺階上。莊之蝶先是覺得一道白光閃了一下，才看清那漢子提了一把柳葉長刀。劉嫂的男人滿臉胡茬，寡白無血，看見了莊之蝶，說：“你來了？進屋喝茶吧。”莊之蝶說：“是要殺牛嗎？”男人說：“實在沒辦法，拖得時間太長了，與其讓它這麼受罪，真不如讓它解脫了。牛若有靈，它也是願意這麼做的。你這麼大個人物，它病了你來看過，今日倒頭，你又來了！”莊之蝶說：“我與這牛有緣分。”那漢子就在太陽下嗬地笑了一下：“老齊，你死了怕也沒人來看的哩！”劉嫂的男人說：“這應該，牛偏偏就死在我手裡，我也是有罪的。”漢子就走到奶牛身邊，把刀子叼在了嘴裡，雙手在繫緊著腰帶，說：“老齊，你兩口來按住牛角吧。”劉嫂的男人上去按了，劉嫂卻捂了臉向屋裡跑去。男人罵道：“這婆娘家的！”只好自己一手抓了一隻牛角。劉嫂跑到屋門口站住了，她是不忍心去看，又不忍心在奶牛死時她不在場，就臉對了門扇，雙手死死抓著門環。漢子的嘴裡還是叼著那口刀，刀的白光在閃著，手就在奶牛的喉管處摸位置，然後從嘴中取下刀，說：“這位客人，你來抓住牛尾巴！”莊之蝶沒有動，漢子不屑地哼了一聲，一條腿則跪下來，說：“今日你受苦是到了頭了，下回不要轉生牛了！”嗤啦一聲，刀便從牛脖下捅進去，連刀把也送進去了一部分。莊之蝶看見，牛眼翻成了雞蛋一般的白色，刀口咕咚咚冒出一股熱腥氣，血就泛著粉紅色的氣泡汩汩地流在熱土上了。莊之蝶一時無力，慢慢蹲下去，同時看見劉嫂雙手從門環上滑下去，最後癱臥在門檻上。這時候，院外土場上是一片牛的吼叫，所有的牛瘋狂地轉圈奔跑，塵土飛揚，遮天蓋地。漢子立即叫喊著過去關住了院門，而又拿了一條皮鞭守在坍倒的院牆豁口，皮鞭甩得叭叭響。牛群終於沒有衝進來，後來就有一頭極悲哀地哭嚎著從土場邊的一個胡基壕裡衝奔過去，隨後是十幾條牛都這麼吼叫著衝奔過去了。莊之蝶回頭來，地上已攤開了一張牛皮，漢子從亂七八糟的一堆肉裡拿出了一小塊金黃的東西，說：“這麼大的一塊牛黃！”他興奮得用血手把牛黃拿在陽光下看，牛黃上還浮著一層熱氣。

當莊之蝶被男人拉著進屋去坐在了酒桌上，莊之蝶從恍惚裡清醒，在他的身邊是一個大草籠，裡邊裝了大塊大塊的牛肉，而那張血淋淋的牛皮晾在倒坍的院牆豁口。莊之蝶沒有喝酒，他說：“我想買了這張牛皮！”漢子在口裡倒了一杯酒，說：“噢，你是皮貨店的老闆？這皮子可是張好皮子，你掏什麼價？”莊之蝶說：“要多少價我出多少價。”劉嫂立即說：“什麼價不價的？！莊先生，你要肯收留，你拿走吧。”

柳月到了大正家，大正家和莊家一樣，都是客人多。但莊家的客人都是清客；大正家的客人差不多都是各部局領導，工廠廠長和商場、公司的經理，這些客人從沒有空手過。大到冰箱彩電，小到菸酒瓜果，拿禮的人幾乎都是一個規律，進門換拖鞋的時候，禮品就勢放在了鞋架邊的一個沒有視窗的小雜物間裡，然後坐在客廳裡與主人說話，送禮人再不言說有禮品放在那兒，收禮人也不寒暄致謝。他們在說話的時候，柳月是不出面打招呼的，只有婆婆或丈夫喊一聲：“柳月，你也來！”柳月方花枝招展地從臥室過來，過來了她會好看地對著來客笑笑，間或插一句兩句的閒話。但她能準確地知道客人們茶杯裡的茶是不是喝完了，她不去續水，喊：“小菊，添水呀！”

小菊是大正家的保姆。過門的第二天早上，柳月認識了小菊的。那時小菊在廚房裡擇韭菜，柳月下意識地也蹴過去，抓起一把韭菜來擇，還未擇完，立即就不擇了，站起來在水池裡用香皂洗手。小菊“哼”了一聲。柳月就一邊洗，一邊問：“你叫什麼名字？”她說：“小菊。”柳月說：“小菊，今日咱吃餃子吧，多放些蝦皮，放的時候你說一聲，我來下料。”小菊沒有言語，依舊在擇韭菜，突然說：“市長家的餃子從來不放蝦皮的！”柳月愣了一下，變了臉說：“我就要吃蝦皮餃子！”甩了甩手上的水，並不去擰水龍頭，水嘩嘩地響，她就到新房去了，說：“把水龍頭擰上！”

第十天裡，柳月在家裡呆煩了，她對大正說她要工作，大正說已經派人去辦理她的城市戶口了，一時還沒有辦好，到哪兒去上班呢？柳月說這她不管，她要工作。大正就把柳月的要求告訴了母親，夫人想來想去，便給阮知非打了電話，要求把柳月安排在他們的歌舞廳。柳月第二天就去上班了。

柳月不會歌舞，柳月卻有好臉好身材，柳月就跟著時裝模特隊學走臺步。模特隊都是些長腿細腰的女子，漂亮很漂亮，但一臉的沒文化。柳月讀的書多，氣質好，知道怎樣展示自己的風采，竟在很短的時間裡成為模特隊最出色的一個。這個城市的人欣賞時裝模特表演，並不是來欣賞時裝，而要看的是模特。或者說，不管你設計師設計了什麼樣的服裝，在他們看來，臺上的模特都是赤身裸體的。說這個臉好，臀部卻大；說那個太瘦，胸部未隆。末了，覺得最迷人的最有性感的還是那個叫柳月的。柳月每一次出場，下邊都是噢噢噢的叫喊和口哨聲。一時間，阮知非那兒有個好模特的話就傳開來，歌舞廳的生意倒十分地紅盛。

這一日中午，孟雲房牽扯了北郊有《邵子神數》孤本的老頭和新疆來的那位大師相見，長虹飯店的經理免費提供了食宿，兩位奇人為了感謝經理，也是為了各顯了本事讓對方瞧瞧，就為經理發功治病，又為飯店預測生意，直折騰了一天。這經理當然也念孟雲房的好處，贈了他一副老式蓮花銅火鍋，又給了五斤切好的羊肉片和三色調料。孟雲房高高興興接受了，在家來做，就把莊之蝶和趙京五召來享用。莊之蝶情緒不佳，吃得並不多，隨手開啟電視機，電視里正在播映一部五十集的外國槍戰片連續劇。劇前是阮知非歌舞廳的廣告。孟雲房就說：“之蝶，你知道不，柳月現在就在歌舞廳裡上班，她當了時裝模特，好紅火的！”莊之蝶說：“這就好，柳月適宜於那份工作。這你怎麼知道的？你常去跳舞嗎？”孟雲房說：“我哪裡去過！”夏捷說：“他沒去，他兒子倒常去！”莊之蝶說：“孟燼那麼小的去什麼，他有錢買門票？”夏捷說：“問題就在這裡！大前日阮知非見了我，說你那兒子真聰明，隔三岔五領了同學去舞場玩，檢票人要票，他說阮知非是我叔叔，柳月是我姐姐，就進去了。檢票人後來問我有沒有個侄兒的？我出來看了，見是孟燼，這小子行的，將來和老孟一樣，是個人物！我回來給老孟說了，讓他好好教育教育，他卻一臉的不高興！你瞧瞧，臉又黑封起來了！”孟雲房黑起來的臉就又尷尷尬尬地笑，說：“我哪裡黑封了臉？之蝶，幾時咱們去那裡看看柳月去，別讓柳月覺得嫁出的女潑出去的水。”莊之蝶說：“行的嘛，你給咱聯絡聯絡。”孟雲房說：“那有什麼聯絡的？吃過飯，我去宣傳部一趟，部長昨兒來電話讓我今日下午去一趟的。那有什麼事！還不是讓孟燼的師父給他老婆發氣功排膀胱結石？我今日去不治的，只約個時間。”夏捷說：“瞧你多積極，一會兒要去看望市長的兒媳，一會兒要去給部長老婆看病，把作家就擱在這裡不理不睬了？！”孟雲房說：“你這一說，我成什麼勢利小人了？我去部長那兒要不了半個小時的，你們在這兒坐著聊吧，四點鐘，咱們都準時在歌舞廳會面。”趙京五說：“要去你們去，我是不去的。”孟雲房說：“京五你就小家子氣了，柳月沒做你的老婆你就不敢見她了？不敢見的倒是她柳月！你要不想見，你可以不見，你就在舞廳裡跳舞吧，說不定在舞廳碰上一個中意的！”夏捷說：“你要走你就快走，囉囉嗦嗦地煩人！雲房，我可告訴你，今日要去那裡散心就好好散散心，別又帶了孟燼讓舞廳檢票人說閒話，我可再丟不起人哩！”孟雲房發了一聲恨就走了。夏捷趕忙收拾了碗筷，也不洗的，叫了隔壁一人，圍桌搓起麻將來。

孟雲房去宣傳部，並不是部長讓給他老婆排結石，卻說出了一件關係到全城人的大事。原來市長為了進一步以文化搭臺讓經濟唱戲，當得知北京動物園贈送了西京動物園三隻大熊貓的訊息後，忽然靈機一動，設想能否舉辦一個古城文化節，而且也想好了這個節的節徽就是大熊貓。市長召集了宣傳部、文化局有關人開了個會，大家一致叫好，說這是一個好主意，一是向外擴大本市的宣傳，二是以此搞活經濟，這在全國也是一個創舉。於是，一個龐大的籌備委員會就成立了。部長把孟雲房叫去，就是徵求孟雲房對文化節內容的意見的。孟雲房聽了，首先就提出這事得莊之蝶參加吧，部長說那是當然，但莊之蝶是作家，一般事不必麻煩他，只等將來的許多文稿由他起草就是了。孟雲房看了足足三頁的文化節的設想專案，一時覺得若這麼談下去，談到天黑也談不完的，就說這是大事，讓他帶了這些專案表回去好好思謀，明日下午來具體談自己的想法好了。忙脫開身子，急急就去了歌舞廳。

歌舞廳裡的營業演出剛剛結束，舞會卻才開始。跳舞的人非常多，都是一對一對貼得緊緊地在那裡晃，旋轉的播撒著碎點的燈光，使所有人如同幻影和魔鬼，無法辨清那是誰和誰。孟雲房聽孟燼說過，柳月總是陪人跳舞的，就坐在旁邊的一張桌前，極力於人窩裡尋找柳月。但他的右眼已經壞了，左眼的視力也開始不好，他看每一個女的都奇裝異服，美貌非常，似乎就是柳月，可一支樂曲終止，從舞池下來的女的卻沒一個是柳月。沒見柳月，尋阮知非的身影吧，樂曲又起，男男女女又都擁進舞池跳起來了，一切又都分辨不清。孟雲房這時倒叫苦沒事先聯絡好，若莊之蝶他們來了，見不到柳月和阮知非，又該笑罵他了。正發急著，突然有人在說：“你是孟先生嗎？”孟雲房扭頭看時，聲音就在旁邊，同桌對面坐的一個俏麗的女子正雙手支了下巴在端詳他。孟雲房說：“是你在問我嗎？我姓孟，你是誰？”女子手伸過來，孟雲房當然接受了去握，又說了一句：“面怪熟的，我這腦子不好，一時記不起了，實在抱歉。”女子說：“不用的，咱們其實從未見過面，我只是看你的形象問的，果然就是孟先生了！”孟雲房說：“你是瞧著我一隻眼的？！”女子就笑了，說：“聽說孟先生有趣，果真有趣。可我是個沒趣的人，我在檢察院工作，你一定會知道是誰了？還想不出嗎？景雪蔭是我的二嫂。”孟雲房簡直是吃了一驚，他幾乎要起身而去，但他立即就笑了，說：“知道了，知道了，你哪是沒趣的人，在這兒碰著你實在讓我榮幸的。我是認識你二嫂的，真是不是一家人不到一家去，你和她長得有些像哩！你二嫂好嗎？”女子說：“她能好嗎？你的朋友一場官司幾乎要讓她去上吊了！”孟雲房說：“話可不能這樣說，這場官司我大約知道一些，依我之見，何必鬧到這一步呢？先前都是多好的朋友！莊之蝶現在家裡害愁苦，怨恨周敏惹禍，把好端端一個朋友就變成了仇人！”女子說：“他要真顧惜往日的友情，那為什麼要提供他和我二嫂的隱私呢？他為了自己的名聲而損害一個過去的朋友，這也就太不道德了！”孟雲房說：“事情絕不是你說的這樣！好了，咱倆不要說這些了，好賴這場官司也算結束了。”女子說：“孟先生不懂法律，中院判決了並不是案子的終了，還要允許向高院申訴的哩。”孟雲房說：“還要申訴？這何必嘛？”女子說：“無論怎麼說，我二嫂是嚥不了這口氣的，她既然打這場官司，投入了全部身心，她就得把官司打到底呀。你明白我的話嗎？”孟雲房說：“當然明白，甭說你二嫂身後有人，單是身前有你這麼一個小姑子，也會心想事成的。”女子笑了一下，說：“那我也就不說了，先生能賞臉，讓我陪你跳一場嗎？”孟雲房說：“實在對不起，我一點也不會跳舞，我這是第一次到這地方來，要找一個人的。”女子說：“這就遺憾了，那我只好邀請別人了。”就招手叫來服務員，付過了錢，說：“給這位先生來一杯可樂。”自個卻揚頭走了。孟雲房兀自覺得受辱，就問服務員柳月是在哪兒的？服務員說：“今日她沒來舞池，恐怕在她的房間吧。你從這裡過去，出那個門，靠右手是樓梯，第三層十八號是她的辦公室。”孟雲房謝了，卻從口袋裡掏了錢給服務員說：“等會兒你把可樂錢還了那位女的，就說我說了，約情人出來玩玩，怎麼能讓情人付錢？！”