久到小影以为他不会开口了。
然后他哑声说:
“老七不是岩鬼。”
“……那是什么?”
“是狗。”周大年说,“埃琳娜从方舟号带下来的生物样本,一条两岁的拉布拉多。我们给它取名‘七仔’。”
他顿了顿。
“方舟号失事时,逃生舱只能载两人。埃琳娜把舱位让给了我和七仔。”
“她自己留下,手动启动了跃迁引擎的过载程序,把方舟号推到现在的位置,让它不至于坠毁在行星表面。”
“舱门关闭前,她把七仔塞进我怀里,说:‘带它回家。’”
青萝低头,看着石片。
“它没回家。”她轻声说。
“它跑回来了。”周大年说,“我不知道它怎么穿越的那片通道,怎么在乱风峡活了二十三年,怎么把自己活成现在这副样子。但它回来了。它一直在等埃琳娜。”
他闭上眼。
“她没来。”
青萝握紧石片。
半晌,她说:
“它等的不只是她。”
“什么?”
青萝抬起那枚石片,对着裂隙漏下的稀薄天光。包浆表面流转着一层几乎看不见的、细密的光泽——不是反光,是某种极微弱的能量残留,与周大年内袋里那枚构件核心的符文阵,波动完全一致。
“它等的,”青萝说,“是种子启动的信号。”
周大年愣住。
“它胸腔里那枚构件,不是它捡的。”青萝说,“是它把构件藏进自己身体里,用岩石化组织一层层包裹保护——因为那是她交给你们的东西。你带着它跑了二十三年,从没启动过。所以它等了二十三年。”
她顿了顿。
“它等的不是埃琳娜回来接它。”
“它等的是你回来——启动种子。”
平台静得能听见灰色尘埃落地的声音。
周大年站在那里,像一尊风化了千年的石像。
良久。
他转过身,走进听风塔的窄门。
“来吧。”他的声音从黑暗里传出,沙哑如砂纸碾过岩层,“该让你们看看,方舟号上——到底生了什么。”
小影和青萝看向厉惊寒。
厉惊寒晶体微微前倾,那枚从岩鬼胸腔取出的构件在内部空间里安静悬浮,边缘符文阵还在固执地、缓慢地运转。
二十三年。
有人在轨道上亮着灯。
有人在地底守着信。
有人带着种子跑了二十三年,从不敢回头。
而那个把一切都托付出去的女人,在最后时刻往塔基里藏了什么?
她走进窄门。
“走。”她说,“去听听,那些沉默的人——到底留下了什么话。”
门在他们身后缓缓闭合。
平台重归寂静。
灰色尘埃继续降落。
四头噬骨狼还伏在原地,颅骨触地,像在守灵。
裂隙上方,灰蓝色的天空里,某一颗看不见的星辰——正以十七分钟的周期,固执地、沉默地,向这片死寂的土地送着无人在意的脉冲。
哒——哒——哒哒——哒——
没人听见。
或者说,听见的人,都死了。
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