夕阳落下地平线之前,五人的队伍已经再次回到了灰岩镇,各怀心思地沿着南城区平整干净的街道前进。
瓦昂仍旧骑在梅丝莉肩膀上,走在队伍的最前端。
那枚夺人注目的金戒指被他堂而皇之地戴在了手上,华丽的黄金和墨绿色的粗糙皮肤看起来格格不入。
在女骑士身旁,贝拉斯蒂低着头快步跟上。
精灵斗篷的兜帽被拉起来,使得半精灵少女的身形呈现出与街道地砖相同的灰白色。
她那张遮挡在阴影下的小脸神情紧绷,肩膀上蹲着一只浑身漆黑的乌鸦。
其余两人拖着步子跟在后面,对即将得到报赏的期待,驱散了他们心头的疲惫和不安。
哈永从没想过四百枚金币居然得来如此简单,没有游走在生死边缘的惨烈搏杀,也没有玉石俱焚的魔法对轰。
不知道那个哥布林和怪物说了什么,以残忍狡诈出名的魔鬼居然就心甘情愿地交出了魔法戒指。
不,其实他多少还是可以猜到的,魔鬼只会因为一种情况而放弃对财富的占有权——那个疯狂的绿皮怪物一定是将灵魂出卖给了魔鬼,为了区区一千枚金币的赏金!
凯登面色灰败,一言不,在孤儿院废墟里的诡异画面依然残留在他的眼前,每个细节都在脑海里循环反复地重播——在展示过掌心的戒指后,骨魔站立起身,它尖锐的骨爪在空中虚划,布满利齿的血盆大口里吐出嘶哑而拗口的亵渎之语,每一个音节都仿佛带着硫磺的灼热。
随着它的低颂,废墟里的空气变得粘稠而沉重,刺鼻的硫磺恶臭喷薄而出,地面上的阴影如同活物般疯狂蠕动起来。
“它在做什么?”
“快躲开!”
凯登无法理解骨魔在做什么,但魔鬼释放出令人窒息的压迫感,让他背后寒毛直竖。
不仅是他和贝拉斯蒂,连哈永魁梧的身形都摇摇晃晃地后退几步。
梅丝莉看起来也打算退到安全的距离上,但被瓦昂拉紧她的项圈阻止了。
噗嗤,随着如同水泡破裂的轻响,一只丑陋、扭曲的劣魔(Lemure)凭空出现在骨魔的利爪中。
那东西看起来像一只肿胀变形的青蛙,它的皮肤呈现出一种病态的灰白色,布满恶心的脓包和褶皱,四肢短小畸形,一双浑浊的、没有瞳孔的眼睛茫然地转动着。
它被骨魔巨大的骨爪如同捏着玩物般握在掌心,出如同漏气风箱般的痛苦嘶鸣。
骨魔口中的吟诵声陡然中断,喷出一团混合着黄绿色烟雾的火焰,猛地注入那只无助挣扎的劣魔体内。
“嘶!嘶!嘶!!!”
劣魔出凄厉到极致的惨嚎,它灰白色的背部皮肤如同被无形的烙铁灼烧,瞬间冒出滚滚黑烟,一股皮肉焦糊的恶臭弥漫开来。
在令人牙酸的滋滋声中,焦黑的、如同烧焦树皮般的字迹,在那扭曲的皮肤上迅显现,每个字符都仿佛在持续散着来自地狱的酷热。
如果有精通九狱学识的学者在场,一定能认出那是用炼狱语书写的契约条文。
可惜对在场的一众文盲而言,这些符号与无字天书毫无差别。
但瓦昂不同,虽然他也不懂地狱语,但就在他凝视那些条款的同时,契约的含义就如同骨魔的心灵感应一样,直接浮现在他的脑海里。
“——献上你的鲜血,契约就完成了。”
骨魔伸出手臂,将那个不断扭动的劣魔递到瓦昂面前。
“小心,别碰那个东西!”
“主人……”
连梅丝莉面对着这充满秽恶的仪式,都产生了动摇和迟疑。
阿娜克伊丝曾经和她提及过与魔鬼的交易,讲述那些被层层掩盖在冗长条款下的陷阱和欺诈。
她毫不怀疑自己的哥布林主人根本就没有细看那些繁文缛节的耐心,更别提逐字逐句地审查它们的内容了——就像自己在故乡使用网络软件时弹出的用户协议,直接滑到文本结尾然后点击“我同意”就完事。
其他人再怎么迟钝,也已经猜出了魔鬼的意图,凯登不管不顾地大声提醒道。
但哈永却在这时悄然用手肘撞了一下他的肋骨,递来一个警告的眼神。
伸出全场焦点的瓦昂没有丝毫犹豫,抽出腰间的匕,在自己的指尖轻轻一划,随手将渗出的血珠甩在劣魔背部的灰白皮肤上。
滋——!!!
如同滚烫的烙铁浸入冰水,那滴血液接触皮肤的瞬间,劣魔的身体骤然膨胀到极限,像是充气过度的气球,从内部爆裂开来——没有血肉横飞,只有一股浓稠如墨、散着刺鼻硫磺气味的黑烟冲天而起,旋即迅消散在空气中。
“桀桀,契约成立。拿去吧,作为你那卑劣野心的证明。”