徐炎也只是范清华说起过一次,她的家,也就是白马刀门,在鹿川。
鹿川这个地方他并不曾听说过,但总是在南边是不会错的,于是便一边走一边打听。
徐炎快步疾行走了一天,鹿川不曾打听到,却赶上了浩浩荡荡的清军与吴三桂人马。看行军的方向,应当是向着北京城去的。
徐炎遥遥望着,心道:“清军和吴三桂来势汹汹,李闯王新败,看样子这番是凶多吉少了。”他知道这时候自己去了也无意义,便抄山路绕开,赶到前面继续南下了。
可是他一路走一路问,却都没有人听说过“鹿川”这个名字。徐炎便又说出“四海游龙”范争雄的名号,范争雄侠名播于天下,就算不是江湖人也有不少听说的,只是问起他家住何处,却依然没有人知道。
徐炎不禁有些失落,莫非是自己听错了?可他仍不灰心,就算一路问过长江去,也要去找。
不过他很快遇到了新的难题,那就是吃。
这时已是崇祯十七年,多年的蝗旱之灾和战火,让北方大地民不聊生。徐炎身上没有钱,只能靠打些野味、挖些野菜充饥。可过了北京越往南走,越是穷慌,别说野味了,所经之处就连草根树皮都难找了,有时甚至要连着一两天饿肚子,全仗着他内功高深,才支持着不倒下去,继续南行。
其实以他的武功,若要往人家里或偷或抢,想要什么都是手到擒来的。毕竟再荒的荒年,也总会有吃穿不愁的富裕人家。只是徐炎是宁可饿死也不会这么做的,那样无颜见泉下的师父。
徐炎这一日来到邯郸府,这里当年战国争雄时,还是赵国国都,也算繁华一时,如今历经千年早已衰落,又逢战火不断,早没了往日气象。
一路走了十余日,徐炎已是饿得面黄肌瘦,加上脸上那道显眼的刀疤,有时竟将路上行人吓得避而远之。
徐炎为免是非,干脆扯了块破布,将头上包了起来,只留着双眼,虽然不能完全遮挡,至少也好多了。
今天他算是比较幸运,一早在城外的林子里打到了五只麻雀,被他就地生火烤了,一口气吃了三只。其实对于饥肠辘辘的他来说,三只小雀也就刚够他塞个牙缝,可经历过忍饥挨饿之苦的他还是咽着口水把剩下的两只放入怀中,生怕下次饿时找不到吃的。
徐炎来到城中,已是午后,一早吃的那点雀肉早已在肚子中不见了影子。漫步在城中,街道上少有行人,店铺也十有八九关着,一派凋敝。
走着走着,忽然闻到一股馒头香气,抬头一看,前面有一家不大的饭馆,门边的笼屉里蒸腾着热气,香味自是从那里传出来的了。
店家从门里走出,掀开盖子,莹白如雪的馒头映入眼帘。徐炎只觉平生未见过如此美妙的东西,早已饿了的肚子顿时忍不住咕咕叫了起来。
他咽下口水从饭馆门前走过,手不由自主伸入怀中,掏出了那两只烤好的麻雀。他原要留着等第二天再吃的,可被馒头的香味一勾,实在难耐饥饿,索性先吃了再说。
他拿着一只正往嘴里送,忽然身后闪过一个小叫花子,一把夺过了他另一手中的那只,疯狂便跑。
徐炎大急,怒道:“干什么!”连忙去追。他初时只因没有防备,这时气恼之下,小叫花子如何跑得过他?只几步便被他追上。
徐炎一把抓住他破烂的衣领,未料到那小叫化太过消瘦,一把像抓小鸡一般将他提了起来。
徐炎气道:“还我!”可那小叫化却似没听见他的话,脸上也看不到丝毫恐惧,只大口拼命嚼着那只烤麻雀。徐炎更急,连忙伸手去夺,可麻雀本就小,小叫化想来是饿极了,连着骨头一起嚼,徐炎不但没有夺出什么,若不是缩手快,险些连手指头都被他咬断。
徐炎怒道:“你!”举拳便要去打。小叫化嘴含着未嚼完的雀肉,双眼直直看着他,两行泪水滑落,在他脏脏的脸上划出两道清晰的印,那眼神似是哀求又似是认命。
刹那间徐炎被他可怜的样子深深触动了,仿佛看到了自己这些年来被人欺压的样子,“若不是活不下去,谁愿行乞,谁愿做贼?”他缓缓放下了拳头,叹口气道:“走吧。”小叫化如蒙大赦,拔脚便跑。
“等等!”徐炎忽然喊道。
虽然已经跑出了十几步,小叫化还是立时停住了脚步,回过头略带惊恐的看着他。
徐炎举起手中另一只烤麻雀,道:“很饿吧,这只,你也拿去吧。”
小叫化不敢相信自己听到的,呆愣了一会,看徐炎的眼神不似开玩笑后,走了过来伸手想接,马上又缩了回去。“你,你还没吃。”
徐炎道:“没事,我比你大,也不是很饿,你拿去吃就行。”说罢就将麻雀硬塞到了他手里。
小叫化拿着麻雀,感动得不住抽泣,道:“好人,谢谢你。我……我两天没吃东西了,我……”
徐炎拍了拍他肩膀,也不再多说,就径直走了。只是他一番侠义心肠,固然救了小叫化,可侠义心肠终不能填他的肚子,走不了多远,饥饿愈强烈地缠绕着他。若只是饿还可强忍,只是时节已近五月,虽然此时日已西斜,但依然甚是炙热,徐炎自打进城,半天滴水未沾,嘴唇都有些干裂了。左右看看也没有别的人家开门,徐炎无法,只得又走回那家饭馆,踌躇了好久,才走了进去。
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