一场突如其来的抓捕在开元寺内外展开。净空被牢牢控制,铜管被火送到严振武面前。打开蜡封,里面是一张极薄的绢纸,上面用密文写满了蝇头小字,一时难以破译。但落款处一个扭曲的符号,与之前“归墟”图上的文字体系一致!
另一边,追捕乞丐的行动却遇到了麻烦。那乞丐对附近地形熟悉至极,钻小巷、翻矮墙、穿宅院,身手矫健得不像乞丐。追兵数次险些追丢,最终在一处污水横流的死胡同里,将其合围。那乞丐见无路可逃,竟猛地咬破口中某物,仰面便倒,口鼻瞬间涌出黑血,当场气绝!又是死士!
虽未抓到活口,但净空这个“深眠者”被揪出,截获了密信,已是重大突破。严振武立刻提审净空。这个老僧起初闭目念佛,一言不,但当严振武拿出铜管密信,并点出“了尘”与他之间的隐晦关联时,他的心理防线开始松动。
经过连夜审讯,净空终于吐露:他并非核心“雾隐”,只是被“了尘”展控制的下线,负责在特定时间、特定地点,以特定方式(松动特定经卷轴头)接收外部投送的情报,然后转交给“了尘”。他不知情报内容,也不知投送者身份,只知违令则全家不保。“了尘”才是“雾港”在开元寺的关键节点。
“立刻秘捕‘了尘’!突击审讯!要快!”严振武知道,必须在龙渊阁察觉净空失手之前,撬开“了尘”的嘴。
然而,当抓捕人员冲进“了尘”的僧寮时,却现他已悬梁自尽!尸体尚温,桌上有未写完的半页佛经,内容凌乱,似乎在极度挣扎中死去。现场没有打斗痕迹,也没有现遗书或明显线索。
“灭口……还是自知暴露,畏罪自杀?”严振武亲临现场,面色阴沉。他仔细检查“了尘”的尸体和遗物,在其僧鞋鞋底的夹层中,现了一小片浸过药水、写有密文的桑皮纸残角,上面的字迹与铜管密信相同,但内容残破,只能辨出“……事急……焚图……自决……”几个词。
焚图?自决?是指焚烧“归墟”图?还是别的图?“自决”是命令“了尘”自尽?严振武心念电转。龙渊阁内部传递指令,竟如此决绝?他们是否已经察觉“雾港”暴露,开始断尾求生,并准备执行更极端的计划(如毁掉“归墟”图)?
他立刻将情况通报郑柏渊。两人均感事态紧急。“了尘”一死,开元寺这条线暂时断了,但截获的密信和桑皮纸残角是重要线索,急需破译。同时,龙渊阁“焚图”的指令,说明他们对“归墟”图的态度可能正在转变——从夺取变为毁灭。这或许意味着,他们的“特使”有了新的判断或得到了新的指令。
“必须加快破译密信!同时,府库及转移后的邪物存放点,守卫再增一倍!绝不容有失!”郑柏渊斩钉截铁。
就在两人调兵遣将、全力戒备之时,距离巡抚衙门两条街外的一间当铺后堂,面具特使收到了“了尘”自尽、净空被捕、密信被截的消息。
“废物。”面具后的声音依旧冰冷,听不出喜怒,“‘雾眼’已盲,‘雾港’此节点可弃。无妨,计划照旧。”
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一名属下低声问:“特使,官府防卫必然更严,乙七的行动……”
“正因更严,方可出其不意。”特使缓缓道,“戌时已过,子时将临。‘老地方’的信号,该出了。通知乙七,目标不变,时辰……提前至丑时三刻。用‘丙三’方案。”
“丙三?”属下微微一惊,“那会暴露乙七的潜伏身份,且成功率……”
“尊者法谕:不惜代价,务求一击必中。”特使打断他,“‘归墟’图必须毁去。执行。”
“是!”
子时末,一只灰羽信鸽扑棱棱飞入巡抚衙门马厩旁的鸽舍,脚上绑着常见的军情竹管。值班的驿卒取下,按例准备送往签押房。竹管内的纸条上,用约定暗语写着看似寻常的换防通知。无人注意到,在竹管内侧壁,用极淡的药水写着另一行小字:“丑三,丙三,焚。”
这张纸条,最终会经过数道手续,在丑时初,送到今夜在府库外围值哨的一名姓赵的队正手中。他,就是从未被激活的“深眠者”——乙七。而“丙三”方案,意味着他将不再掩饰,动用一切手段,在丑时三刻,于府库内部,执行毁灭“归墟”图的终极任务。
他看了一眼纸条,面色如常地将其与其他公文放在一起,继续巡逻。手指,却微不可察地拂过了腰刀刀柄。
夜还很长,但最黑暗的时刻,即将到来。
巡抚衙门内,严振武刚刚审阅完开元寺事件的报告,心中那股不安愈强烈。他走到窗边,望向府库方向。那里灯火通明,守卫森严。
突然,他脑海中闪过一个念头:如果我是龙渊阁的特使,在“雾港”暴露、夜昀将死、强攻无望的情况下,要毁掉“归墟”图,最好的办法是什么?
不是从外面强攻,而是……让图从内部消失!或者,让守卫“自己”毁掉它!
他猛地转身,眼中精光爆射:“来人!立刻去府库,查问今夜所有值班人员,尤其是刚换岗或即将换岗者,有无异常!另外,调取近日所有接触过府库钥匙、知晓内室具体位置的人员名单,再次复核!快!”
命令刚出口,远处府库方向,突然传来一声沉闷的爆炸声!
紧接着,火光猛地窜起,映红了半边天!
“不好!”严振武与闻声赶来的郑柏渊同时色变。
最担心的事情,还是生了!而且,是在他们刚刚加强戒备、自认为固若金汤的时候!
严振武拔刀在手,厉声道:“救火!封锁现场!所有人不得进出!尤其是当值守卫,全部控制起来!”
他心中一片冰冷。龙渊阁的“深眠者”,果然已经潜得如此之深,出手如此之快、之狠!
火光熊熊,映照着严振武铁青的脸。他知道,真正的考验,现在才开始。
(第二百五十八章完)
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