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“但他雌父可不甘心啊…蓄意接近了另一位等级更高、家世更好的雌虫——就像当年诺伊斯攀附沃特子爵那样，也像后来诺伊斯‘巧遇’您那样。偷梁换柱，一脉相承呢，殿下。”

“而我雄父年轻时…乐善好施，也曾参与过几次公益性质的虫精捐献。”

“虽然，未被正式登记在家族谱系内的雌虫所诞育的虫崽，按律法算不得本家血脉。”

“可惜啊，诺伊斯的雌父只是个C级，硬生生拉低了基因的上限。而诺伊斯自己运气也不够好，从怀胎到破壳，从未接受过正统的雄虫信息素滋养。否则再怎么也不至于连A级的边都摸不到。”

“你想说什么？”雪因打断了他。

阿诺德小心地观察着雪因的反应——没有被忽然告知的震惊或愤怒，甚至没有多少意外，只有不悦。

他心一沉，猜错了。

维斯特冕殿下恐怕早就知道这件事。

一瞬间，阿诺德脑中念头飞转。常规的讨好、示弱、揭露他人“真面目”的路子，对这位王爵殿下显然无用。甚至可能让他觉得自己与其他费尽心思想攀附的雌虫一样。

他需要与众不同。需要一种更大胆，甚至带着点‘冒犯’的方式，像他弟弟那样，至少能让殿下记住。

于是他迅速调整了策略，带着挑衅的意味：“您既然早知道他的接近并非偶然，也并非全然纯粹，”他微微抬起下巴，紫眸直视雪因，“为什么当初独独默许了他，留他在身边？而现在，却不肯给其他人……”

他顿了顿，指尖划过衣领将其解得更开，微微歪着头，舔了下嘴角，紫眸充满欲望，“…哪怕一丝类似的机会？”

雪因闻言，微微一怔。

说实话他也没有细想。

其实他并不十分介意旁虫带着目的接近他。

不，更准确地说，他身边的虫，几乎没有不带着目的而来的。从小到大，这在他的生活里是最自然不过的事——他身份尊贵，生来便是焦点、便是珍贵的资源。雄虫自小接受的教育，是学会看清雌虫接近你的意图，并懂得如何利用他们，使用玩弄他们。

而不是为了“对方是否带着目的而来”这件事本身，而感到难过或失望。

没什么好难过的。外在的身份、地位、所能提供的资源，本就是“雪因”这个存在的一部分。

那隐藏在目的之下的东西呢？

或许一开始只是寂寞太久，诺伊斯出现的时间刚好，于是像收到一个和心意的玩具，养在身边，看着，逗弄着。

诺伊斯要的东西不多，对他而言根本不值一提。不过是在受到不公后，来他面前小心翼翼、局促不安地‘假装无意’说起别人的坏话；或是在被其他雌虫仗着等级家世霸凌后，‘不经意’地露出伤口，被他看见后又慌慌张张地遮掩，实则让伤痕暴露得更多，眼神躲闪着说“没什么，殿下不必担心”。

雪因只是静静观察，学着墨尔庇斯的样子，淡淡扫过去一眼。心情好时，便随口对侍从提一句；心情一般时就假装看不见，饶有兴致地看着诺伊斯在一旁着急。

那时的诺伊斯会特别卖力，说好多好多雪因爱听的话，只为求一个微不足道的“公平”。

但即使诺伊斯想要的更多，雪因也自认为给得起，他名下资产对他来说只是望不到尽头的数字，不至于连一个雌虫都养不起。

后来诺伊斯变聪明了，终于发现这位尊贵的殿下其实是在‘玩’他。他会气急败坏，会小声地发点脾气，会胆大包天地将他按住，止不住地亲…

想到诺伊斯，雪因的嘴角勾起一抹笑。

或许虫与虫之间的出场顺序，就是很重要。相遇的时间、早一点或晚一点，都不会是现在的样子。

“你是个聪明虫，”雪因的目光重新落在阿诺德脸上，微微扬起头，居高临下看着他，“所以，不要做无意义的事。”

“那您呢？”阿诺德却反将一军，他非但没有因这明显的拒绝而退缩，反而顺着雪因俯视的角度，将自己呈现得更彻底。“您为何要做那些看似‘无意义’的事？您若只想立他为雌侍，以您的身份和手段，恐怕早已成功了吧？迟迟未动……难道您是想立他为雌君？”

他微微前倾，衣领散开得更多，肌肤在潮湿与昏暗光线下白得晃眼，紫眸含水不忘引诱，舌尖轻轻舔过有些干涩的下唇，完成这最后一记冒险的试探：“殿下，您可真是…敢想啊。”

这样的话，若是对着其他任何一位雄虫说出，恐怕早就被送去雌奴管教所。但阿诺德赌的就是这份与众不同的大胆，赌雪因会对这份特殊的冒犯产生印象，哪怕是不悦。

他需要被记住。

但阿诺德赌对了——雪因没有生气。

雪因只是轻笑了声，听不出情绪。随即转身，径自离开。

阿诺德跪在原地，看着那道逐渐消失在廊道深处的尊贵背影，紫眸中闪过一丝不解。

他不明白的是，对于雪因而言到了这个地位，确实拥有随心所欲的资格。哪怕念头再‘荒唐’，也总会有虫、有势力，前赴后继地为他兜底，将不可能变为可能。

而雪因根本没必要、阿诺德也根本没有资格，听从诞生起就站在云端巅峰的王爵殿下，解释半分。

——

“殿下。”

雪因有几分佩服阿诺德的执着。

他能每天定时打卡似的，以各种‘意外’出现在他目光所及的各个角落，无所不用其极。

雪因有一次被缠得烦了，抽出墙上的装饰佩剑直指他咽喉，阿诺德却反而更兴奋了。

墨尔庇斯彻底默许、甚至纵容了这一切。他不再出现，将整个舞台留给了阿诺德，任由他缠着雪因。

“殿下，”阿诺德此时再次跪在地毯上，背对角落监控。“我知道您真正想要什么。”

雪因连眼皮都未抬，依旧懒散地倚在墨绿镶金边的天鹅绒沙发上，指尖不耐地敲击着扶手上镶嵌的能恢复精神力的宝石。

另一只手握着书，漫不经心地扫过晦涩难辨的古代虫族文字。

“我能帮您。”

阿诺德见雪因毫无反应，深吸一口气，做出了一个极其冒险的举动。他微微张口，无声地比出了两个字——雌君。