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这是唐尧鹏在如今的夏明余身上看到的，为数不多的、属于曾经的傲气。

夏明余将涅槃的合同藏在身后，微笑着席地而坐。

唐尧鹏细心地拿布缝成了坐垫，夜里也不至于冷得难捱。这对如今只剩下单臂的唐尧鹏而言，该是不小的工作量。

夏明余关心道，“房东太太和邻居有来找过吗？”

唐尧鹏依旧侧着脸，将丑陋的一面藏了起来。他低下头，“嗯……”

倒是有人来找。

房东太太知道唐尧鹏受了重伤，只是提醒了几句。但有个面生的哨兵捧着一大袋食材过来，开门时见到唐尧鹏先是失望，又对他的面容十分惊愕。

“他让我转告你，这些食材是他送来的，如果需要，他还会继续送。”唐尧鹏递来一张写着门牌号和联系方式的纸，“而且，他想让学长你亲自去和他说。”

这种套路唐尧鹏很熟悉，无非就是帮忙递情书。但这一次，唐尧鹏却觉得很不安。

唐尧鹏以前不会这样，但境带来的创伤太可怕，让他对生命里的一切都变得患得患失。

夏明余愣了一下，接过那张纸条，却没有去看。

唐尧鹏埋头吃饭的动作顿住，藏起那双眼睛，不让夏明余看到他的情绪。

“学长不看一下吗？”小心翼翼地试探。

夏明余有些好笑，随意地瞥了一眼，再把纸条反扣在地上，“嗯，看了。”

唐尧鹏在心里给自己打气，终于肯抬起头面对夏明余。

“学长，我……我不是一定要你回答，但我真的很想知道真相——S级向导，是你吗？”

唐尧鹏越说越踟蹰，头又渐渐低了下去。

他意料之内地看到夏明余点头，心如刀绞。

“难怪……”筷子从唐尧鹏手中掉落，他捂住脸，低声哽咽起来，“难怪，活下来的只有学长和我……”

他并不想在学长面前展露这么脆弱的一面，也不想让学长再多为他担心，但这一刻，他还是没能忍住。

这下，都解释得通了。

S级向导和A级哨兵，就算经验不足，也能凭借天赐的天赋存活下来——真是不公平。

学长没有亲眼看到队伍里的人一个个饱受后遗症折磨而死亡，而唐尧鹏亲手盖上了诺薇的白布。

这是一场早在筛选开始时就注定的生死，人的经验和努力都不值一提。

小道消息说，那位S级向导备受谢首席青睐，又接下了涅槃的天价合约，地位水涨船高，低调和高调都做到了极致。

——可这个传闻中抢手又金贵的人，就是坐在他面前的学长，夏明余。

以他现在的样子，又该怎样才能追上学长的步伐呢？

夏明余无声地叹气，温柔道，“是外面的风言风语让你不安了吗？很抱歉，我该早些和你说的。”

“不、不，学长……”唐尧鹏迅速擦干脸上的泪水，露出一如曾经的、活力满满的笑容。

他几乎语无伦次，脑子里冒出什么就说什么，语速极快，“能觉醒成S级真是特别、特别了不起的事情！我很开心，真的。学长拥有了能够保护自己的力量，以后就算遇到了再多困难，也能迎刃而解的吧？那真是太棒了……”

唐尧鹏的语气是欢欣雀跃的，眼神是亮晶晶的，眼泪却还是止不住地落下。

为了什么而哭？他自己都说不清楚。

“成为S级，就可以和那些大人物们比肩了吧？暗影、涅槃、狩猎……还是说，学长你想自己组建一个工会呢？我都会支持你的！”

夏明余轻声道，“想哭的话，就好好哭出来吧，不用对我强撑笑容。”

他的视线柔和极了，大海般湛蓝，潮水般抚平唐尧鹏心上的疤痕。

夏明余用哄孩子的方式哄着唐尧鹏，耐心道，“如果想支持我的话，不如就尽快振作起来吧？涅槃的合同，我还没有签。你愿意的话，我打算再加一条要求——让你和我一起加入涅槃。”

他之前在谭楚面前模棱两可，就是为了给唐尧鹏留一条出路。

唐尧鹏的眼泪像开了闸，但现在，他知道为什么而流。

他非常用力地点头。不需要话语，就能让夏明余明白他的决心。

怀着悔恨和悲伤，人生依旧可以走出成长的坦途。

＊

最终，还是安慰好了唐尧鹏。

饭菜都已经凉了。唐尧鹏精心准备了晚饭，但夏明余吃进去，却都泛着过期的苦味。

停顿片刻，夏明余放下筷子，故作轻松地问道，“今早的面，你还喜欢吗？明早你想吃什么？”

唐尧鹏哭完后眼睛有些肿，很乖地点头，“都好。”

所以，问题其实并不在早晨的面或者现在的晚饭，而在于他的味觉吗？

深夜，夏明余没有睡下。

唐尧鹏昨晚的异状还历历在目，夏明余心有余悸，瞒着他在客厅守夜。

夏明余搭了一条薄毯。夜里凉薄，冷意丝丝缕缕地渗上来。他拿着一张废纸，用笔记下一些关键词，方便厘清思绪。