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绵苑留在慎柏堂，陪着老太君说话。

老太君没去过北地，好奇得很，那大雪灾是个什么光景，这边都想不出来。

绵苑捡着沿途见闻说给她听，道：“老太君心善，捐献的所有东西，对他们来说皆是莫大的帮助。”

一点点希望，就能抓住，努力活下去了。

再提及士兵和村民一起搬运尸体挖坑掩埋的场景，老太君心生不忍，长叹一口气道：“天冷不会发生疫病，也算万幸……”

否则，将会有更多伤亡。

好比以前南方某些城，发生了洪水或者地龙翻身，人和牲畜死掉很多，发烂发臭，紧接着就会冒出瘟疫，收割走剩下人的性命。

百姓自然是苦不堪言，多少人口都不够填。

绵苑连忙开解老太君，这等天灾人祸，人力难以阻止，还是不能忧思过度。

她说起在冰河上面网鱼的场面，除了凿冰比较困难，后面下渔网简直太容易收获了，叫人见之称奇。

老太君一听，果真被吸引了注意力，询问为何如此。

渔夫有很多，也是看天吃饭，有时网得多有时网得少，赚个辛苦钱，怎么到了北地就轻而易举了？

绵苑笑道：“老渔民说是冰层底下太闷了，凿一个洞口空气涌入，就会吸引鱼群过来。”

相当于定向捕捞，所以容易很多。

老太君感觉稀奇，乐得不行，算是一桩好事，冬天能有一碗热乎的鱼汤，这个年都没那么难过了。

第二天就是除夕，府里上下都忙碌起来，一年当中最后一天，许多东西要除旧换新。

祭灶神、祭门神，更换桃符、贴春联、挂年画，晚间要吃团圆饭，夜里还得守岁除煞。

这两日倒是不必进宫，帝后二人在宫里要祭天祭祖，除夕宴也是与妃嫔共庆。

本就在缩减开支，若是宴请朝臣命妇，怕又是不小的一笔支出。

皇后定了初三这日拜春，届时老太君会与其他诰命夫人一起入宫觐见。

绵苑穿上了崭新的浣花锦红袄裙，这是她离京时，老太君命人做的，非常合身。

她皮肤白皙，搭配红色显得明媚又灵动，亭亭玉立，娇俏可人。

老太君让她把先前那支小金钗戴上，难得过年，就别那么素净了。

绵苑得到过赏赐，能戴金，只是一直记着自己侍女的本分，穿金戴银的太过招摇，平日里别一支银簪就了不得了。

春节倒是听从了老太君的，好生装扮了一回。

还跟若桃一起在唇上点了胭脂。

吸取上回的教训，绵苑可不敢托人代买胭x脂了，也不碰上次那一盒。

自己特意另购的一款，与若桃一起分享。

若桃不疑有他，只以为绵绵到麒麟轩涨了月银，所以多买一盒新的用着，开开心心的跟她一起尝试新颜色。

绵苑本就天生丽质，稍微妆点一下更加锦上添花，不像是婢女，全然不输那些大户小姐。

若桃看得眼睛都亮了：“绵绵，你穿红裙实在好看，是我见过最适合红色的美人了！”

“我哪里当得起美人二字？”绵苑摇摇头。

“我是说真的，”若桃挽住她的手道：“今日还不是正红呢，待你成亲那日，穿上新娘子的大红嫁衣，定然无人能及！”

红色亮眼醒目，最容易被眼睛捕捉到，而若是肌肤莹润的美人着红，越红越艳，绝不会有半分俗气。

因为她压得住。

绵苑闻言忍不住抿唇一笑：“多谢桃桃赞美。”

不过，她此生是没机会穿上大红嫁衣了。

大红正红，是正妻过门时才能穿的颜色，即便是被抬着轿子从正门迎接的贵妾，那也不得使用正红。

她一个通房丫鬟，连妾都不是，更遑论被轿子迎接入门。

再说了，如今这个境况，她能跟谁过一生？

若桃说完后自觉失言，连忙改口道：“过年这个红就极其好看了，咱们快去慎柏堂，老太君见了定然欢喜。”

“好，”绵苑点点头：“叫上半莲一起。”

之前的很多个除夕，都是她们陪着老太君守岁，逗她开心。

因为这样团圆的日子，最容易勾起人的伤心事。

她们是丫鬟，要么无父母，要么父母也在府中，心中没什么牵挂。

反而老太君这样的，望眼欲穿，无时无刻不盼着边关送来捷报，有时又怕听见消息，生怕哪天两眼一睁，又是几口棺椁运回。

曾经的除夕，虽说尽量欢声笑语，但真正开怀的并不多，不如寻常日子平静。

不过今年不一样了，小侯爷回来了。

绵苑有时候都想求着顾寒阙，能不能别造反了，就这样永远扮演小侯爷，给老太君送终。