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朱顶雕金的公主府马车内，本在小憩的越颐宁被路边似有若无的童谣声唤醒。

她揉了揉太阳穴，坐起身来，声音怠懒：“瑶瑶，这是到哪里了？”

符瑶正挑着一角纱帘，看车窗外的闹市景象，闻言眼神亮晶晶地看来：“小姐，已经到肃阳了，现在正要去城主府呢。”

车轮滚滚，一路行至城主府大门前。垂珠竹帘被掀开，踏出马车的青衣女子身段如柳，一对清眸若墨珠浸白水。

越颐宁从马车上缓步而下，一旁的符瑶扶着她的手。越颐宁才落地，便听到不远处一声喊：“越颐宁！”

越颐宁抬眸望去，来人一身宝蓝布袍，正是许久不见的叶弥恒。越颐宁弯起眼眉，转身拱手道：“见过叶大人。许久未见，叶大人身体近来可好？”

她瞧见叶弥恒走过来的脚步一顿，随后，他也悻悻地举起手，作了一揖，很是别扭地说：“尚可。谢过越越大人关心。”

越颐宁心下暗笑，面上温和道：“看来叶大人是领了四皇子殿下的命令，也来肃阳追查绿鬼案么？”

前些日子，朝廷陆续收到几封地方奏疏，内容都是报三月以来肃阳城中发生的一些怪事。先是肃阳境内频现绿色鬼影，许多百姓都亲眼目睹，再便是接连爆发的婴孩猝死案，一月内已经发生了三起，死亡的都是平民家中不满两岁的婴孩，死因不明。

不日流言四起，都说这绿鬼以婴孩魂魄为食，市井间人心惶惶，都怕绿鬼会害死自家孩子。

此事禀报皇帝之后，皇帝格外重视，特命大理寺将这些案子并为“绿鬼案”，并委任三位年长的皇子派人前往肃阳彻查本案。

门口早早便候着一队城主府的礼官侍女们，将二人带往府内。

越颐宁和叶弥恒二人走在最前头，也就离其他人远了些。

叶弥恒这才敢低声和越颐宁嘟囔：“说是什么查案，其实就是对三位皇子办事能力的第一个考核，魏璟那厮一听说是神鬼之事，立刻便点了我让我来办案。差使我也就算了，我问他要人手，他连多一个幕僚都不肯给我，意思就是全靠我自己干呗？他是不是有点太自信了啊？”

越颐宁笑意盈盈：“这不也说明他对你这方面的能力很是信任么？”

叶弥恒瞪了她一眼：“你怎么也在这说风凉话？我是天师，又不是驱鬼人！他魏璟搞不懂，你越颐宁也是学五术的，你还能不懂吗？”

越颐宁瞥他：“那你干嘛不拒绝他？”

叶弥恒怒了：“你觉得魏璟那个人会听得进我说的话吗？”

越颐宁笑了：“也是，他肯定以为那是你推托事务不想干活的借口。”

越颐宁幸灾乐祸的笑容看得叶弥恒牙痒痒，他反唇相讥道：“你少在那看热闹了，魏业不也没给你别的人手吗？我看你也就带了符瑶那小丫头来，看来三皇子对你也一样‘放心’得很哪？”

没想到越颐宁一点也没被打击到，反而勾唇一笑：“那是。”

叶弥恒瞪大了眼睛，他压低声音说：“喂，不是，你真就一点也不担心？”

越颐宁：“我要担心什么？”

叶弥恒咬着牙一字字说道：“我来之前就开盘占卜过这个案子的真凶了，卦象里什么也没有，说明没有犯人，这些婴孩不是被人谋杀的！”

“但若不是谋杀，那还能是什么？你想想，哪有什么东西能一连让好几家的婴孩都无声无息地死了，那些大夫仵作还查不出原因的？”叶弥恒也才露出些愁容来，“我们除了会点卜卦术法还会啥？要真是鬼魂作祟，那就得去三山外请驱鬼人来，我们俩天师加一帮吃干饭的官员顶什么用啊？”

原本耐心听他抱怨的越颐宁忽然笑了笑：“你真信这些事背后是鬼魂在作怪？”

叶弥恒对她的语气很不满，又开始瞪眼，但他又不敢太大声，只能压着声音说：“我不都和你说了，我都算不出犯人啊！那不是人杀的，不就只能是鬼杀的了么？”

越颐宁：“瞧你这话说的，别的原因你就没想过么？不也有可能是某种只传染给小儿的瘟疫么？”

“瘟疫哪里会只死这么一点人？”叶弥恒嗤之以鼻，“你这么厉害，那你说说，你觉得这绿鬼和这婴孩死亡的真相该是什么？”

“我要是知道真相，我还来这里干什么？”越颐宁说，“不过，我也在京城里算了卦。”

“我算的卦象显示，不止是没有真凶。许多案件的真实情况也被瞒报了，比如死亡的婴孩数量，不是一月三个，而是二十三个。”

叶弥恒的神情凝固住了，越颐宁没有看他，继续低声说道：“算出这个数量之后，很多问题就清晰了。”

“比如，这件事绝不是地方官员一开始就主动上报的，而是积攒许久，压不住了，迫不得已才上报的。婴孩死亡的情况并不是三月才有的，而是从年初就开始了，起初只是几个，到三月才暴增至二十多个，这一点也和我算出的卦象符合。”

“死亡案件日益增多，与其继续瞒着朝廷，激起民怨沸腾，不如暂时先顺从民意，把案子报上去。反正案件里的细节怎么说，他们官员都是可以操作的。把问题说得没那么严重，说不定朝廷里事情多，根本懒得派人来查，原本压在地方官头上的事就能顺理成章推给京官了，对地方百姓便说是上头不作为，朝廷不重视。”

叶弥恒已经惊呆了。他急忙说：“不是，不对啊！”

“那为何皇帝格外重视这个案子？还是说，他其实并不在乎这个案子能不能办成，而只是随便选了一件事来考察三位皇子任人的水平？”

越颐宁瞥了他一眼，“你觉得皇帝只是让我们来查绿鬼和婴孩的事么？”

叶弥恒疑惑，“不然我们还能做什么？”

“”越颐宁一言难尽地看着他，诚心诚意地开口，“你真不适合做谋士，回山里当你的大天师不好么？”

叶弥恒憋得整张脸通红，只能小声发怒：“你少说这些话！我既然来了燕京，便不会轻易离开！”

“好吧，是我多管闲事了。”越颐宁耸了耸肩。

见她丝毫没有为自己解惑的意思，叶弥恒耐不住了，又偷偷摸摸地凑近了些，压低声音说：“你怎么不说话了？你刚刚那话的意思是说，你知道皇帝的真实目的？”

越颐宁：“知道啊，但我为什么要告诉你？我们现在可是竞争关系，若我先查清真相，那这起案件便算是三皇子一方的功劳，我凭什么把我发现的线索说给你听？”

“你！”叶弥恒又被气到了，怕惹人注目，他连忙再度按下嗓门，“轻声细语”道：“越颐宁，你这人有没有良心？我刚刚都主动把我算出来的卦象告诉你了，我对你如何不设防备不拘小节，你再看看你对我呢！你是打算把我当敌人对待吗？”

越颐宁心道你算的那些我也算出来了啊。但她还是没有说出口，她怕叶弥恒真在这里和她跳脚了。

幻想中的画面令越颐宁有些啼笑皆非：“好了好了，再被你说下去我都成十恶不赦的小人了。”

“你来之前，都没有查过肃阳是个什么地方么？”越颐宁慢慢道来，“肃阳是东羲最大的铜矿产地，也是东羲的‘钱币之乡’。顾名思义，这里最有名气的产业便是铸币业。自东羲改朝换代以来，市面上所有流通的官印铜钱，有八成都来自肃阳的铸币厂。”

“这就是为何肃阳报上来的案件情况明明不算严重，皇帝却如此重视的原因。若肃阳人心不宁，难免会影响国家财政。表面上我们是来查绿鬼案，可实际上，我们也是朝廷派来监察肃阳官吏，确保钱监安全的耳目。”

越颐宁没说的是，肃阳官吏如此遮掩，说明“绿鬼案”的背后另有隐情，绝非一桩普通案件。