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官员们吓得双腿发软，单是看那铁球一眼，便忙不迭地缩紧了肩。

秦离铮噙着似真似假的笑，十分有耐心地解释起来，“蜂蜜只放了二指宽，铁球放进去，蜂蜜便会沸腾，当然了，一个铁球还不足以让蜂蜜溅出来，自然要一个个接着往里头放才算有趣，最有趣的，便是袁大人知道这滚烫的蜂蜜会溢出来，却不知何时会溢。”

“嘶，倘或是水，烫一烫，去掉一层皮倒也罢了，”秦离铮回身，黑漆漆的目光扫过一众官员，在那几双惊骇颤动的眼里，他的神情愈发显得可怖，“可蜂蜜粘连在身上，是不是要在袁大人身上钻出个洞来呢？”

言罢，秦离铮敛了笑，淡然命道：“动手。”

“扑通”一声，铁球霎时落进杯盏里，“咕噜噜”的沸腾声像首索命小调直往袁大人的耳朵里窜。

袁大人一双眼骇然至极，分明才过去几息功夫，他却好似已在长条凳上躺过漫长光阴，平坦的腹腔急速起伏一阵，他终于尖声喊道：“卑职记起来了！记起来了！”

四方桌被撤走，秦离铮挪眼望向脸色霎时变得惨白的蔺边鸿与面如死灰的王弋，撩起袍角往椅上坐，又一如既往守起礼节来，“那还请袁大人仔仔细细想明白了。”

半刻钟的功夫，一张罪状拟定下来。

细数下来，单数蔺边鸿这两年纳进荷包的贪银，随随便便拿出一点来，便可抵过十三省随意一省的库银。

赶巧这时候褚之言风风火火自外头进来，指骨间夹着封信件，片刻行至秦离铮身前，“皇上的意思，暂且留着他们的命，押回京师行刑，其他的，但凭指挥处置。”

一群官员眼皮子往翻一翻，好几个惶恐之下一头栽倒。

蔺边鸿浑身是油，愣神被锦衣卫扣着，下颌反反复复滴着油，他像在油锅里反复滚了无数遍，最后还是给捞了起来，汲取的那些油，自然也就一点点地往回溢。

秦离铮眼中凝聚一点冷，望向蔺边鸿，毫不留情开口，“把这些犯官的家都给抄了。”

自此，金陵贪墨的官员被揭发，锦衣卫这边同府署的魏明接头，旋即抄家的抄家，抓家眷的抓家眷。

魏明把告示张贴府署外，一时间，百姓迟迟挤在府署前不肯散，狠骂不止，又痛快跺脚，高呼大快人心。

入夜，金陵半边天都阴沉沉的，唯独秦淮两岸仍闪着金灿灿的光。自七里街往东走一长截路，是大报恩寺，寺前有条扫帚巷，住的多是些平民百姓。

正是用过晚膳的时候，家家户户点起灯笼，有些窗纱里能映出百姓在灶前洗锅的身影，临近大报恩寺的一户人家开了门闩，端着残羹饭食往狗盆里倒。

没几时，关上了门。

那条黄狗盘腿卧眠，显然这时候还不饿，正打着盹，不防一道身影猛然自拐角窜出来，一把抢走了那狗盆，旋即不顾狗吠，蹲在角落狼吞虎咽起来。

定睛一瞧，披头散发，身上的袍子脏得不见本色，浑身上下没块像样的挂坠，连脸上都脏得堆满污泥，不是俞敏森，又是何人？

那日从城墙跌下，他命大被锦衣卫接住，虽摔瘸了一条腿，却仍想着逃，那夜暴雨滂沱，一个“不慎”，就叫他给逃了。

郭淇因行迹可疑，那吏部李侍郎见风使舵，三言两语又撤了他的官职，连带着郭月也呆怔半日，复又打回原形，因与王府走得近的缘故，这些日子无人不避她如蛇蝎。

她愈是想得到什么，愈是什么都成一场空，最后只得暗暗躲在家里，连门都不敢再出了。

瑞王夫妇被擒，王府回不得，郭月又背叛自己，尚有官府衙役与锦衣卫在寻自己，俞敏森在金陵城内如同一只阴暗的老鼠躲躲藏藏，沦落至今，唯有与狗争食。

大报恩寺里的寺庙阁楼外，秦离铮垂眼淡扫俞敏森慌张进食的模样，回身望向被锦衣卫反扣双手的瑞王夫妇，笑问，“我日日带你们来瞧儿子，可还算得上善心？”

瑞王夫妇佛口蛇心，唯有一点好，便是十分疼爱膝下这位独子。

眼睁睁看着儿子沦落，甚至失去了堂堂正正做人的尊严，俞成鹤心如刀割，眼眶里爬满猩红，却因被封哑穴，只能怒瞪秦离铮。

秦离铮漠视他含恨的眼神，静等半日，等到俞敏森鬼鬼祟祟走了，便使手下解开夫妻二人的哑穴，唇畔噙着一点若有似无的笑，“我实在好奇，那夜王爷，究竟是因何要出城呢？”

他反复只问这一句。其实王弋的口供里有交代俞成鹤，可秦离铮并未把贪墨之罪安在瑞王头上，依旧只是关押他，日日问他，究竟为何出城？

倒像是逼迫他说出什么。

俞成鹤紧咬牙关，仍高扬着下颌，维持一个王爷的体面。秦离铮愈发笑得和煦，点点头，“王爷不交代，我只能再让世子多流浪一段时日了。”

“我说！我说！”瑞王妃满面是泪，虽说她亦不是什么好人，可身为母亲，她早已见不得儿子如此遭罪，稍显脆弱的心智已然被逼到极限，带着点豁出去的狠，一咬牙，道：“那日我们出城，是因害怕被燕榆连累，这几年燕榆总拿银子孝敬王爷，可王爷从未动用过，我们我们出城仅仅是明哲保身而已。”

秦离铮佯装讶然，“您还贪墨？”

话音甫落，秦离铮便见瑞王眼眉里泄出一点绝望之色，他跟着敛了笑，带着点痛快，转背踩下阁楼，“王爷，别急着绝望，我带您回诏狱见一个人。”

一路押着俞成鹤夫妻踅回诏狱，甫一迈进大堂，俞成鹤便窥见一抹身影，穿着粗布麻衣，脸上如经络的疤痕可怖悚然，却淡然起身朝他俯首作揖，“王爷，多年未见，您还如当年模样。”

俞成鹤一怔，没忍住往前缓行两步，带着脚腕锁着的镣铐发出哗啦声响。他眼里凝聚着一点陌生，一点回忆，像是觉得眼前人熟悉，却又难以辨认出来。

来人便也往前走两步，露出一双泠然带恨的眼睛，肩头悬着诏狱墙上的火苗，仿佛随时能掀起他翻滚的血液，“王爷，如今再见是在诏狱，我想问您一句，当年我帮您出谋划策，您却毫不留情赶尽杀绝，这么多年午夜梦回，可有过一次后悔？”

见俞成鹤渐渐瞪大眼，来人启声，话音犹如自阴司传来，在这空荡荡的诏狱大堂里回响，“王爷，我是梁途啊。”

“梁梁途”俞成鹤反复咀嚼着这稍显陌生的名字，显然过去这么多年，他早已把视作为蝼蚁的幕僚忘得一干二净，片刻，猛然想起那前半截话，不可置信愣在原地，“你没死？你没死？！”

梁途幽寂的眼回望着他，“阴司老爷见我可怜，不收我的命，命我爬回来报仇。”

“王爷，”梁途轻声道：“活在阴暗里的滋味太不好受，您该还我一个公道了。”

俞成鹤彻底回过神来，目光在秦离铮与梁途之间打了几个转，蓦然吭笑大笑，眼梢里飞出的，尽是蔑视与

不屑，“单凭一人之词，就想定本王的罪，无知小儿，未免太过猖狂！”

谁知梁途只是默然脱下外袍，接着是贴里，露出胸口一记狰狞可怖的疤痕，在冷冰冰的诏狱里，他凝视里俞成鹤，眼里渐渐汇聚一团火，“王爷不记得了？”

“当年恒王还未造反时，先皇命您前往京师过年，彼时世子还小，您便留王妃在金陵，只带我与另一个幕僚一同上京师，适逢傩戏，火架子不慎倒下，我替您挡了一下，自此在心口留下这一道疤。”

“先皇听闻此事，曾当着满朝文武的面对我赞赏有加，王爷，我想当年的官员如今还有一大半未卸任，也记得此事，”梁途道：“不知我说的话，他们究竟是信还是不信呢？”

俞成鹤眸色轻颤，依旧冷笑，“你想诬告本王当年谋反为实？本王有丹书铁”

“丹书铁券？”秦离铮蓦然打断他，冷冰冰的话语叫俞成鹤的神色一点点地陷入惶然，“王爷心中明白，有证人在，即便有丹书铁券，也无用了，谋反不可宽宥，何苦还要垂死挣扎？”

秦离铮漠然望着他，顺便提醒道：“还有一事，我现下才想起来，王爷，您聪明一世，为何不猜一猜我爹娘至今都活得好好的，究竟是谁的手笔？”

“龙椅换了人坐，一切推翻重来，王爷，从古至今，没有哪个皇帝能容忍有谋逆之心的手足、皇亲、臣子。”