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“禁止喧哗，请立即离开此地！”

可惜命案当前，好奇心理胜过敬畏，众人哪还顾得上院规，抻长脖子东瞧西望，议论不休。

“知道是哪个班的吗？”

“似乎是启蒙丙班的。”

“是自杀还是他杀？”

“不清楚，我又没瞧见尸体。”

谢峥兴致失了大半，反正不是与她相熟之人，有这吃瓜看热闹的功夫，都能背几章《中庸》了。

正欲离去，有人轻拍她左肩：“谢贤弟，多日未见，你近来可好？”

谢峥回首望去，是举人班的燕云霆。

“燕兄朝安。”谢峥见礼，笑着颔首，“多谢燕兄关心，近来一切都好。”

燕云霆瞧着谢峥毫无阴霾的笑容，心底十分欣慰，想来谢贤弟已经从宋信带给她的伤害中走出来了。

谢峥与燕云霆寒暄几句，提出告辞：“今日的书还未背，再过一会儿也该上课了。”

燕云霆拱手：“谢贤弟慢走。”

谢峥又与王诩等人打声招呼，回寝舍背了几章《中庸》，又将铁砣悬于腕部，练两张大字，去饭堂领三个包子，迎着晨曦奔向明德楼。

课室内，众人正在议论后山命案。

“确定了，是丙班的谢勇。”

此言一出，许多人面露嫌恶之色。

谢峥奇道：“诸位认得此人？”

前桌接过话茬：“他是去年考入丙班的，此前在丁班兴风作浪，好几人被他逼得离开书院。”

“偏生谢勇的姑母是直隶某位大官的宠妾，无人敢与他作对，更别提报复了。”

谢峥又问：“前阵子山长不是肃清霸凌之风了么？为何他还在书院？”

“虽有人检举了谢勇的恶行，终究是担心惹祸上身，并未悉数道出，因而只记过一次。”

此番谢勇被人发现吊死在后山上，不知多少人暗自称快。

“恶人自有天收，快哉！快哉！”

“诸位难道就不好奇，究竟是何人所为？”

叫好声蓦地一静。

众人面面相觑，讷讷无言。

大周朝以法治国，他们立志科举，望有朝一日为君分忧，为民解难，自然希望官府能将凶手缉拿归案。

但是从私心出发，此举乃是为民除害，凶手极有可能遭受谢勇凌辱，已足够凄惨，他们又不希望真相大白，凶手落网。

谢峥支着下巴，翻看昨日功课，总觉得自己忽略了什么。

李裕搓搓脸，撇着嘴嘟囔：“为何不能和睦相处，偏要

仗势欺人呢？今日的谢勇是这样，昨日欺辱沈兄的人也是这样。”

谢峥卷书角的手倏然顿住。

沈思言

既是命案，又发生在育人育才的书院，自然是要报官的。

不出一个时辰，县令亲自带领差役、仵作等人赶来。

经仵作查验，除了上吊时的勒痕，还有另一道勒痕。

这道勒痕绕颈数周，令谢勇窒息而亡。

差役很快在案发现场附近的草丛里发现一根麻绳，初步判定，此案属于仇杀。

县令大人一声令下，数十名差役分散开，在各班展开盘问。

“与死者谢勇可有交集？”

“昨日天黑后是否出门？”

“可有人证？”

“”

十多个问题当头砸下，众人紧张得直冒冷汗，磕磕绊绊回答。

差役不时在册子上写两笔，直看得人一颗心悬在半空，两条腿直打摆子。

轮到谢峥时，差役定定看了她几眼：“你倒是淡定得很。”

谢峥神色沉静：“我行得正坐得端，为何要怕？”

差役笑了声，例行盘问。

谢峥照实回答：“昨日散学后，谢某一直在寝舍温书，戌时三刻前往饭堂，约莫戌时五刻离开，这点饭堂的人皆可为我作证。”