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只见那须发霜白的老者面色青白，双目紧闭，胸膛不见起伏，似乎没了气息。

谢峥驻足，让对方先行。

凑近了再瞧，的确是没了。

再看那两个差役，面上无甚表情，仿佛抬的不是一具尸体，而是一块猪肉。

“上一场就提醒过他，吐了血莫要强撑，养好身子再下场，他偏不听，还说什么他已经考了十五年，落榜五次，这次只能成功不能失败。”

“真是一头倔驴，这般糟蹋自个儿的身子，当心下辈子转投畜生道”

谢峥无视身后充满恶意的隐晦视线，大步流星走出龙门。

科举场是残酷的，官场更是如此。

不成功，便成仁。

于谢峥而言，哪怕天上下冰雹，前有狼后有虎，她也毫无畏惧，永不停止斗争。

斗赢了，便可获得无上权柄。

斗输了

她只能嬴，不能输

第二场结束，陈端依旧活蹦乱跳，宁邈略有些咳嗽，并无其他症状。

唯独李裕，症状较两日前更重了。

咳嗽，鼻塞，以及高热不退。

长福请来大夫，给李裕和宁邈扎了几针，又灌下两碗苦药。

谢峥虽担心李裕的情况，明日还有考试，便让长福过去，自个儿做两道策论题，早早便歇下了。

翌日，李裕退烧。

谢峥问他：“还要坚持么？”

李裕毫不犹豫：“我想继续。”

昨夜烧得意识不清时，他也曾踌躇过，是否要放弃这一次，两年后再来。

可他已经撑过两场，只差最后一步便可窥见曙光，不想功亏一篑。

谢峥尊重李裕的决定，只道：“汤料刺激喉咙，你最好别吃了，让玉成给你煮些姜汤，用水囊带去考场。”

李裕笑道：“我正有这个打算。”

下午申时，四人再度踏入考场。

一夜过后，考官于辰时公布考题。

本场有五道策论，依旧由小吏写在木牌上，展示给考生。

这次的策论题倒不是单一的经济题，而是从吏治、军事、经济、农业四个方面入手。

虽然几次科举考试中，谢峥只做过经济题，平日里却没少做其他类型的，从破题到束股，答起来也算顺利。

只是时间有限，谢峥无法向前几次那样，将自身观点详细写入策论之中，只能拣最为关键的几点展开论述。

饶是如此，五篇策论依旧耗时近七个时辰，写完时已至亥时。

谢峥累得手指头都抬不起来，懒得再去做饭，直接啃了两块面饼。

半碗水下肚，谢峥趁着消化的工夫，润色了一篇策论。

正欲和衣睡去，忽而听得一声厉喝：“你们在做什么？”

谢峥循声望去，差役将两名考生从号房内拖出来，狠狠掼到地上。

“互传答案，真当我们是死人不成？”

谢峥昨日进场时还感慨，本届会试竟然没有人舞弊。

真是念什么来什么。

都已经过五关斩六将，历经九九八十一难，来到最后一关了，偏要作死，亲手葬送了自个儿的前程。

谢峥目送那两人被差役粗暴地拖出考场，摸了摸自己结痂的额头，侧躺下酣然睡去。

翌日，谢峥将余下的四篇策论润色了，逐一誊写到考卷上。

彼时金乌西沉，已将近申时。

谢峥交卷离场，刚在车厢内坐定，长福便递来一碗姜汤。

“公子，祛祛寒气。”

姜汤下肚，谢峥额头很快冒出一层细汗，眯着眼昏昏欲睡。

车厢外，喧闹声渐起。

谢峥挑起车帘，看贡院门口有人哭有人笑，上演着人生百态。

陈端和宁邈先后出来，谢峥让长福给他俩各灌一碗姜汤。

“好辣好辣！”