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更别说东阁大学士与阉党有两分交情，近几年凭着那点子交情，往自个儿怀里揽了不少权力与好处。

他根本不怕乔承运。

乔承运并不看东阁大学士，只捻须，慢条斯理道：“不是陈大人率先提起的吗？既然陈大人认为谢大人留在翰林院是屈才了，乔某让她去更合适的位置有何不可？”

东阁大学士只觉一拳打在棉花上，没劲极了，意味不明冷笑一声，到一旁郁闷去了

两个时辰后，琼林苑在众人各怀鬼胎中落下帷幕。

建安帝回宫前，替谢峥整理衣冠，语调宽和：“朕会尽快让人将侯府收拾出来，届时谢爱卿前往琼州府任职，可让令尊令堂入住侯府，有丫鬟小厮照料着，谢爱卿才好全无后顾之忧地替朕办差。”

谢峥忽略那股子毛骨悚然的感觉，略微垂首，任建安帝将手搭在她的肩头：“多谢陛下关照，微臣回乡后会征求家父家母的意见。”

建安帝不再多言，携一众官员离开琼林苑。

目送龙辇远去，同考官张大人快步走到乔承运身旁，面上满是不解：“大人，您为何要让皇孙去琼州府那等蛮荒之地？”

文华殿大学士同样满腹疑惑，低声道：“明明只要您出面，将皇孙留在顺天府历练，陛下一定会同意的。哪怕是去周边几个省，也比琼州府高强百倍。”

乔承运仰头，看南雁北归，看那小小的人字越飞越远，心也随着那片黑影飘曳不定。

他已经不年轻了。

历经三朝，从落魄世家子弟到内阁首辅，这条路他走了近五十年。

到如今，乔氏没落，人丁凋敝，全凭他一人用年迈的脊背扛起摇摇欲坠的家族。

他还能再活几年呢？

到那时，乔氏又将如何？

宫里的太后娘娘、皇后娘娘以及太子妃又将如何自处？

乔承运轻抚花白胡须，哑声道：“皇室仅存这一根独苗，若无真才实学，将来如何担当大任？”

不去琼州府，便是死路一条。

这些年里，他送走太多人，不想再白发人送黑发人了。

乔承运闭了闭眼，以拳抵唇咳嗽两声，向承恩公府的马车走去。

他已过花甲之年，脊背依旧挺直如松。

任谁也看不出，那身紫袍下的身躯已是强弩之末-

君臣走后，探花杨回舟第一个上前道喜：“恭喜谢大人升官加爵。”

谢峥微微一笑：“承蒙陛下恩典，谢某愿为陛下肝脑涂地，效犬马之劳。”

杨回舟接着又道：“谢大人真真是好福气，初入朝堂便是四品，朝中多少老大人劳碌半生，也不见得能坐上四品之位。”

谢峥唇角噙着笑：“杨大人若是想要，谢某可让陛下收回成命，将这份福气转赠杨大人。”

杨回舟喉头一哽，挤出一抹假笑，掉头就走。

榜眼孟西华倒是没说什么风凉话或是酸话：“琼州府危险重重，请谢贤弟务必保护好自己。”

谢峥自无不应：“有陛下亲赐的亲卫，谢某定能安然无恙。”

孟西华一想也是，那些亲卫必然武艺高强，定能护谢贤弟周全。

两人又说几句，各自分开。

“谢峥！”

陈端快步上前来，眼里的愤怒几乎凝为实质。

谢峥无奈，这傻孩子当真完全不知掩饰。

看来她得尽快解决琼州府乱象，早日回京。

届时才能将陈端几人调回来，护在她的羽翼之下。

头疼之余，心底又有一丝柔软。

旁人嫉妒她，盼着她死在琼州府，唯独她的这几个好友，是真心实意地为她担忧，为她愤怒。

谢峥打个哈欠，含混道：“昨夜没睡好，赶紧回去睡觉。”

见谢峥神情恹恹，眼下犹有青黑，陈端再多话也说不出口，一行四人乘马车回进士巷。

一路无话，直到关上门，陈端一脚踹飞地上的石子儿，憋了一路的脏话不重样地往外冒。

陈端他爹听见，大巴掌落在他后脑勺：“好歹也是要做官老爷的人了，嘴里还这么不干不净，当心被人参一本，做不成官！”

谢峥莞尔：“陈叔还晓得参一本。”

陈端他爹得意叉腰：“昨日我去看你们游街，听了好些京中官老爷的糗事，几乎全是被御史扒出来的。”

说着，他又叹口气：“可惜了，元大人一心为民，却没个好下场。”

就在前阵子，陈端同他说，想要外放做官。

他当然不乐意。

京官多好多风光，作甚要去外地吃苦。