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谢峥瞧着两摞小山似的公文，再度想起补缺的同知与通判，眸光微冷。

若她没有猜错，那四个多半是故意拖延时间。

狗东西胆子不小，竟敢跟她玩起了心眼子。

那就别怪她不顾同僚情分了。

之后四个时辰，除却午休时间去水房煮茶，谢峥几乎没挪过位，笔杆子飞出残影，总算赶在下值前将公文处理完。

回到三堂，如意迎上来：“公子，崔氏那边传来消息，坚持要回家的十二个女子仅有一人留下，与父母兄长举家搬去隔壁府，其余十一人皆不被接纳，五人被家族沉塘，六人被官府处置，崔氏已将其尽数救下，送往外地。”

在那里，不会有人知晓她们的过往，她们可以从头开始，过崭新的生活。

谢峥并不意外。

在大周朝，贞洁重于性命，自然也重于父母之爱。

那些可怜的姑娘，终究希望落空了。

如意又呈上一只瓷瓶：“这是亲卫送来的。”

谢峥往饭厅的步伐微顿：“是什么？”

如意低声道：“一种慢性毒，无色无味，通常五年以上才会发作，一旦发作，必将穿肠烂肚而亡。”

谢峥轻嗤，看来接连两次神迹，真将糟老头子气得不轻，连这种下三滥的手段都使出来了。

“处理了。”

“是。”

踏入饭厅前，谢峥忽而侧首，看向如意：“待椰子厂建成，你替我去管理可好？”

如意猝然抬首，面上闪过错愕：“公子？”

谢峥眉眼染上浅薄笑意：“我猜你这阵子时常在想，为何我让吉祥去管理码头，却将你留在后院之中。”

如意耳尖一热，嘴唇蠕动，说不出反驳的话。

只因她确实这么想过。

明明她和吉祥一样，都来自崔氏，接受过青云文社的精心培养，诗赋算学无不精通，为何公子只对吉祥委以重任，好似她是透明的，只一味将她当作丫鬟使唤。

如今可算明白了，公子是另有打算。

“不过有个条件。”

如意抿唇：“公子请说。”

谢峥抬脚踏入饭厅：“你得扮作男子。”

如意毫不犹豫：“属下遵命。”

以女子之身在外行走，终究多有不便。

不如直接女扮男装，更方便行事。

如意立在门外，迟疑一瞬，轻声道：“多谢公子。”

谢峥只笑了笑，落座后伸个懒腰：“我饿了，传饭吧。”

如意脆生生应好，赶往灶房的步伐轻快而欢愉-

一晃十多日。

十一月二十六，相亲所开张。

这日辰时，谢峥照例为相亲所揭牌。

红绸如瀑，灿灿晨光下，“琼州相亲所”五个字熠熠生辉。

妇人们拉着好姐妹或自家男人，欢天喜地地走进相亲所，为自家儿女相看人家。

相亲所内，二十三名媒婆打扮喜庆，整整齐齐坐在长案后，面前摆放着城中适龄男女的名册。

客人提要求，媒婆为他们挑选符合条件的男女。

若是对方也感兴趣，媒婆便约定时间，让双方见个面。

双方都满意，便继续接触，不满意则一拍两散。

仅一个白日，便有好十几对定下相看的时间。

待到金乌西沉，忙碌许久的百姓消停下来，于玉兔东升之际走出家门，朝着同一个方向走去。

今夜的集市是前所未有的热闹，长街之上尽是摆摊的小贩，百姓沿街而行，穿梭于灯海之中，欢笑声绵延不绝。

凡是有意相看的男女，需在集市入口处领取一朵红色腕花，将其系在右腕之上。

若是遇到中意之人，便可递出腕花。

若对方也递出自己的腕花，便意味着两厢情愿，接下来便可进一步接触。

反之，则寻找下一个有缘人。

谢峥闲来无事，换一身青色道袍，来相亲会上看热闹。

此刻，她独坐凉亭之中，看河畔的一对男女互换腕花，对视间似有情意流转，花灯摇曳，照亮两人红通通的脸蛋。