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“不是？”

叶二哥大惊失色。

叶经年可算明白过来：“瞎想什么啊。没听仆人提到老夫人死了是解脱，说明她生前并未瘫痪在床。常言道，久病床前无孝子。既然不是这一点，这家又养得起，还有婢女伺候老夫人，她的儿女何必当恶人？毒害亲娘是要遭天谴的。”

叶二哥放心了，“那这次不会出事。”

四日后的下午，叶经年带着兄嫂过来。

——死者有许多儿女孙子孙女重孙等等，儿女也有许多亲友，所以单单是近亲至交就有十桌左右。

哪怕死者的长子很想低调，林林总总算起来也有二十桌。死者长子备了二十四桌，需要分两场待客，这就需要叶经年提前备菜。

叶经年没有选择红肉，只用鸡肉、羊肉和鱼肉，素菜方面，除了时令蔬菜，便是白色蘑菇和豆制品。

其中有她提醒主家厨娘提前发的绿豆芽和黄豆芽。

老夫人下葬当日，叶经年和兄嫂卯时便起床。

忙到辰时，叶二哥同主家仆人以及厨娘前往西市买羊肉、鱼肉和鸡。

叶经年准备早饭。

金素娥把素油给她。

叶经年看着冒着热气的笼屉，里面是大嫂做的炊饼，“炒几个菜？”

金素娥看向院里洗干净的青菜，“也可以。省事。”

说完就去拿青菜。

叶经年按住嫂嫂的肩膀，“我去吧。”

因为忙了一个时辰，兄嫂才坐下歇片刻。

到院里叶经年找到一筐豌豆苗，隐隐听到有人说话。

“唉，二夫人的嗓子都哭哑了。我们是不是劝劝她？”

“劝不了。你不知道，老夫人最疼二夫人。以前咱家二老爷在外面被狐媚子迷了眼要休妻，好像说夫人在娘家不得宠，回去得受罪，老夫人压着不许。”

“还有这事？”

“那几年闹得可凶了。二老爷从衙署回来迟了老夫人就打就骂，说她不懂家和万事兴。左右邻居都知道。”

“难怪以前我瞧着二老爷和夫人有的时候很好，有的时候几天都不说话。”

“以前公子小姐年幼，二夫人担心狐媚子进来虐待他们。二夫人也没有旁的去处。”

“大公子过来了？快别说了！”

窸窸窣窣的脚步声传来，叶经年循声看到厨房北边角落里出来两个丫头向正房走去。

片刻后，从正院过来一人，正是这家长房嫡孙。也是前往叶家村找叶经年的男子赵伯安。

赵伯安注意到叶经年手里的菜，“准备早饭？”

叶经年点头：“我正要找人问公子，早上是用炊饼还是用汤？我想做点面汤，给几位夫人去去寒气。”

三月的清晨有些微凉，赵伯安想想他母亲和二婶昨晚在灵前守了一夜，“劳烦姑娘了。”

叶经年：“应当的。不知公子有何吩咐？”

赵伯安过来提醒叶经年用素油，此刻见她都想到母亲更想用汤面，估计不用自己提醒，“过来问问姑娘忙不忙。方才我看到出去几人。忙不过来我再找几人给姑娘打下手。”

叶经年：“多谢公子。忙不过来我会说的。”

赵伯安放心下来便去忙别的。

金素娥看着叶经年进来便问：“怎么又做汤面？”

叶经年：“这家女眷哭了几天，嗓子都干了，肯定更想用汤啊。”

金素娥想想也是：“我怎么没想到啊。”

叶经年把豌豆苗给她，“我再去切点豆皮，大哥，你手劲大，你来和面。大嫂，待会儿你擀面条。”

随后叶经年用豌豆苗、豆皮丝等物煮了一锅热汤面。

叶大哥出去找仆人端面，金素娥和陈芝华又炒两锅菜，给主家盛几份，余下的她们和赵家仆人分了。

金素娥等人吃饼就菜，赵家两房老老小小喝上热汤。

赵伯安的母亲喝上一口就舒服地喟叹一声，问隔壁桌儿子，“伯安，我看你去厨房了，你吩咐的？”

赵伯安：“我说是你也不信啊。”

赵父瞪一眼儿子：“他能想到？方才看到叶家厨子出去，还问管家这个时候出去做什么。也不想想，昨天就把肉买回来，放一夜不变味？”

赵伯安担心多说多错，索性埋头吃面。

赵家大夫人问：“叶姑娘准备的？”

赵伯安点头：“说你和二婶可能更需要汤。难怪刘家和孙家都对她交口称赞。”

赵母闻言就转向身边弟妹，劝她多用点，别辜负了叶姑娘的一片善心。