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叶小姑立刻替女儿谢谢叶经年。

叶经年：“不用谢。表妹辛苦换来的。但是我们还要立个契约。”

众人变脸。

叶经年半真半假地说：“是这样。近日听说前村的李婆子四处找人询问松鼠鱼和糖醋排骨，还有四喜丸子是怎么做的。李婆子要知道表妹跟着我做事还没钱。她拿出一贯钱买一道菜，小姑，你心动吗？”

叶小姑犹豫了。

叶经年看向二表嫂：“二表哥，你心动吗？”

兄妹几家所有存钱加一起不足两贯。真有这种事，又恰好赶在他们生病需要买药的时候，很难不心动。

叶经年：“签了字，年后也不用担心我不给钱啊。”

姑表兄开口说：“应该的。日后不会为了几文钱生分。”

叶经年：“既然这样，正好小姑可以帮表嫂作证，表姐可以帮表姑作证。”

叶小姑和叶经年的姨表兄表姐没有血缘关系，给彼此作见证在法理上是允许的。

饭后，叶经年找出笔墨纸砚，一式四份，她一份，姨表兄表姐和小姑各一份。

叶经年的姑表兄认识几个字，看到叶经年的字，不禁说：“年妹妹的字这么好啊？”

“也还行。”叶经年看向表嫂表妹和两个小的，说出近日兄嫂跟着她学算账，她们也想学就叫兄嫂教他们。

大表兄脱口道：“做菜还要会算账？”

叶经年无语了。

金素娥：“要是主家问你用多少肉，需要多少钱，你咋办？”

陈芝华符合：“前几日我们在城里做事，当天的菜和肉都是小妹同管家和厨娘一起买的。”

叶经年：“村里识字的不多，问你六桌席面需要几斤五花肉，几斤排骨，难不成表兄说一桌一斤？”

大表兄觉得一桌一斤足够了，无意识地点点头。

叶经年：“我们南边有个赵家村，赵家村有个‘赵大户’，一桌一斤肉定会被亲友嫌吝啬。这个时候表兄怎么安排？”

大表兄被问懵了。

叶经年看向表姐的儿子和大表兄的女儿，又扫一眼二表嫂和姑表妹，“我们做席面不是主家给了钱，我们把菜做出来就成了。”

两大两小一脸的“难道不是这样吗”的神色落到叶经年眼中她毫不意外。

叶经年：“先看找你做席面的人的衣着。如果洗得发白，说明她家中不富裕。这个时候就可以提出用猪下水。但不能说我看你家没钱。应当说你擅长做这些。如果来找我们的是城里人，就不能提猪下水。也不能提鲍鱼。用鸡鱼肉蛋定菜单。”

二表嫂：“主家有你说的那什么鲍鱼呢？”

叶经年：“我也是近日才知道，西市许多酒楼都接喜宴。这种人家会把食材送到酒楼，请酒楼厨子收拾。亦或者请丰庆楼的前御厨。他们比咱们擅长。主家不请丰庆楼的御厨，也不去酒楼，就是想省钱又不希望酒席饭菜难吃被戳脊梁骨。”

两个小一知半解，表嫂和表妹恍然大悟。

叶经年趁机提醒他们，无论说什么，都不能把“这样安排是为你着想或省钱”挂在嘴边，要说宾客会不会吃不惯，亦或者食材容易买到。

表嫂和表妹连连点头。两个小的见状也跟着点头。

叶经年：“像我方才提到的赵大户，他的钱也是辛辛苦苦赚的。不能因为人家准备的食材多就随意糟蹋。喜宴当日主家不想给自己添堵，不会说什么，但会把这事记下。”

大表兄不禁说：“做席面跟做生意一样啊？”

叶经年无语又想笑：“钱财来往不是生意是什么？开铺子卖的是实实在在的物品，我们卖的是厨艺！”

金素娥：“我们比生意人好的一点是不用交税，也不用被当成商户。”

大表兄忽然觉得，跟在叶经年身边几年，即便女儿没有学会做席面，将来也能找个好婆家。

大表兄就提醒女儿和外甥日后用心学。

叶经年向门外看看，“天色不早了。”

姨表兄和小姑家离叶家村较远，再耽搁下去，到家太阳就落山了。

听闻此话，众人告辞。

叶经年和兄嫂帮爹娘收拾收拾麻袋，找出镰刀等物，准备秋收事宜。在家闲了两日，又接到事了。

一红一白还有一个过生辰的。

过生辰的这家在八月底，还不是旁人，也是程县令的邻居。

程县令的邻居先前给他爹过了五十大寿，几桌近亲，老老小小聚到一起很是热闹，他娘也想过生辰。

可是四十七岁不是整寿，他娘就有些犹豫。他看出这一点便说，又不是大办，借个由头热闹一下。

儿子这么一说，侍郎夫人就决定办两桌，只有女眷，不要给她准备礼物，人来了便可。

这公子找到叶经年说和上次一样是四桌——两桌男两桌女。

八月二十七一早，叶经年就带着大嫂和二嫂来到工部侍郎家中。

有了第一次，这一次等叶经年到的时候，她需要的蹄膀和猪皮已备好。除此之外还有一块羊肉。

叶经年不禁说：“羊肉明日再买啊。”