无数有心人,包括随行的地方官员、各地士绅、世家大族的代表,乃至隐藏在人群中的各方势力眼线、暗凰卫的情报人员,都将这一切看在眼里,记在心里。他们清楚地看到了,这万民跪迎、山呼“女战神”“护国尚宫”的场面,其声势之浩大,其情感之真挚,早已越了对一位臣子、甚至一位摄政王的范畴。
一位白苍苍的地方老官,姓王,曾任过知州,如今告老还乡,听闻沈璃凯旋,特意赶来迎接。他看着眼前的景象,忍不住低声感慨,语气中带着一丝难以言喻的复杂:“这等威望,古今罕见啊……太祖皇帝开国之时,也未曾有过如此万民拥戴的盛况。”
他身边的一位年轻官员,是当地的知县,闻言连忙拉了拉他的衣袖,示意他噤声,眼神中充满了忌惮:“王大人,慎言!这话若是被人听去,可是要掉脑袋的!”
王大人叹了口气,不再说话,只是目光复杂地看着沈璃的身影,心中暗忖:“沈元帅功高震主,威望无双,如今又深得民心,年轻的陛下,能驾驭得住这样一位权臣吗?”
一位身穿锦缎长袍的土绅,是当地的富,他看着百姓们对沈璃的狂热崇拜,眼中闪过一丝忧虑。他与朝中的某位旧贵族有着姻亲关系,深知权力斗争的残酷。“沈璃如今权势滔天,民心所向,一旦她有不臣之心,后果不堪设想啊……”他心中暗想,开始盘算着如何在这场即将到来的权力博弈中保全自己的家族。
隐藏在人群中的暗凰卫情报人员,将这些人的言行一一记录下来,通过隐秘的方式传递给青鸾。青鸾此刻坐镇京都摄政王府,掌控着整个情报网络,密切关注着各方势力的动向。她看着这些情报,眉头微蹙,心中清楚,沈璃的荣耀越是耀眼,面临的危险就越大,这场权力的博弈,早已在凯旋的号角声中悄然开始。
这些议论虽然细微,却如同投入湖面的石子,在有心人的心中激起了层层涟漪。他们开始暗自盘算,沈璃此番携大胜之威、万民拥戴之势返回京都,即将到来的权力交接,还会如当初约定的那般顺利吗?这位权倾朝野的摄政王,真的会心甘情愿地将手中的权力交还给年轻的皇帝吗?如果她不还政,天下人会支持她,还是支持那位年轻的皇帝?
这些消息,如同长了翅膀一般,越过凯旋的队伍,越过千里关山,早已提前飞入了京都的深宫高墙之内,飞入了每一个关注着权力格局的人的耳中。
京都,这座帝国的权力中心,早已为迎接凯旋之师做好了最隆重、最奢华的准备。
城内的主要街道,从南门一直延伸到皇宫的朱雀门,早已由禁军和宫人进行了彻底的清扫。宫人们用清水泼洒街道,去除尘土,然后铺上一层厚厚的黄土,让路面变得平整干净,空气中弥漫着淡淡的青草与泥土的气息。街道两旁,悬挂着五彩斑斓的旌旗与彩绸,红色的灯笼挂满了枝头,从城门一直延伸到皇宫门口,绵延数十里,如同一条五彩斑斓的长龙。
禁军将士身着崭新的盔甲,盔甲在阳光下反射出耀眼的光芒,手中握着寒光凛冽的武器,整齐地排列在街道两侧,神情肃穆,身姿挺拔,如同两排不可逾越的钢铁长城。他们目光锐利,警惕地观察着周围的动静,维持着秩序,确保凯旋队伍能顺利通行。
无数京都百姓涌上街头,他们有的站在街边,踮着脚尖,翘以盼;有的爬上屋顶,趴在屋檐上,不顾危险;有的甚至骑在墙头,手中挥舞着小旗,脸上洋溢着激动与自豪。空气中弥漫着节日般的喜庆氛围,比年节还要热闹几分。孩子们拿着风车、气球,在人群中穿梭嬉戏,口中呼喊着“沈元帅”“女战神”的名字,清脆的童声回荡在街道上空。
“听说沈元帅要从这条街经过,我们快往前挤挤,看看能不能看到她!”一位年轻的妇人拉着丈夫的手,奋力地向前涌动。
“沈元帅可是大英雄,能亲眼见到她,真是三生有幸!”一位老者感慨道,脸上满是期待。
街道两旁的店铺也都张灯结彩,店主们纷纷拿出自家的商品,摆在门口,有的甚至免费放糕点和茶水,让百姓们分享胜利的喜悦。茶馆酒肆里,更是人声鼎沸,说书先生正在讲述沈璃千里奔袭、生擒阿史那刹的故事,引得听众阵阵喝彩。
而在京都城外十里处,那座象征着帝国最高迎接规格的十里长亭,此刻更是戒备森严,仪仗煊赫。
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长亭四周,环绕着层层叠叠的禁军,外三层内三层,甲胄鲜明,刀枪如林,气氛庄严肃穆。长亭之内,铺设着华贵的红色地毯,地毯由西域进贡的羊毛织成,柔软厚实,上面绣着精美的龙凤呈祥图案。长亭中央摆放着一张巨大的八仙桌,桌上摆满了美酒佳肴,有烤全羊、炖熊掌、红烧鱼等名贵菜肴,还有各种精致的点心和水果,皆是宫中御厨精心烹制。
长亭之外,数十面龙旗、凤旗、帅旗迎风招展,猎猎作响。龙旗是明黄色的,上面绣着五爪金龙,象征着皇权;凤旗是粉红色的,上面绣着展翅凤凰,象征着摄政王的尊贵身份;帅旗是玄色的,上面绣着“征北大元帅沈”六个大字,彰显着凯旋的荣耀。这些旗帜在风中相互映衬,构成了一幅威严而喜庆的画面。
年轻的皇帝慕容玦,身着最庄重的十二章纹衮服。衮服之上,日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻等十二章纹栩栩如生,每一个图案都有着深刻的寓意,日、月、星辰象征着光明,山象征着稳重,龙象征着权威,华虫象征着文采……这些图案皆由金线绣制,在阳光下闪耀着璀璨的光芒,彰显着帝王的无上尊贵。
他头戴十二旒冕冠,冕冠由白玉制成,上面镶嵌着数十颗珍珠和宝石,十二旒白玉串成的旒珠垂在眼前,遮挡着他的眼神,却更添了几分帝王的神秘与威严。他端坐于华丽的龙辇之上,龙辇由八匹神骏的白马牵引,马身上披着金色的马鞍和缰绳,装饰着五彩的流苏。龙辇四周环绕着手持羽扇、拂尘的宫人,他们身姿婀娜,神情恭敬,随时准备为皇帝服务。龙辇的四周还悬挂着明黄色的幔帐,幔帐上绣着精美的龙纹,随风轻轻摆动,气势恢宏。
他的身后,是以宰相林文正为的文武百官,皆身着正式的朝服,按品级高低依次排列。一品官员身着紫色朝服,二品官员身着绯色朝服,三品官员身着绿色朝服,四品官员身着青色朝服,五品官员身着黄色朝服,等级森严,秩序井然。百官们垂手肃立,神情肃穆,目光投向官道的尽头,等待着凯旋之师的到来。
皇帝御驾亲迎,十里长亭设宴,这已是帝国臣子所能获得的最高荣耀,纵观大衍百年历史,能得此待遇者,寥寥无几。开国功臣、中山王曾受此礼遇,如今沈璃成为了第二个,这足以看出慕容玦对沈璃功绩的认可,也足以看出沈璃在帝国中的地位。
慕容玦的脸上,带着符合他身份和场合的、得体而雍容的微笑。他努力让自己的坐姿显得沉稳威严,脊背挺直,双手放在膝上,指尖并拢,符合一个即将亲政的皇帝迎接凯旋元帅的仪态。然而,若有人能近距离细看,便能现,他那双隐藏在旒珠之后的眼眸,并不平静,反而如同酝酿着风暴的湖面,波涛汹涌。
他的目光,不由自主地投向官道的尽头,耳中似乎已经听到了远方传来的、隐隐约约的万民欢呼声。那声音,如同汹涌的海浪,一波波涌来,带着一种让他心惊肉跳的力量。他想象着姑姑此刻被万民簇拥、宛若神只般的景象,心中如同打翻了五味瓶,各种情绪交织在一起,难以言喻。
他为帝国的胜利感到由衷的高兴。北境平定,胡族惨败,意味着边境的百姓再也不用遭受战火的蹂躏,意味着帝国的根基更加稳固,这是他作为皇帝最希望看到的局面。他想起了那些来自北境的军报,那些关于胡骑烧杀抢掠、百姓流离失所的描述,心中便一阵刺痛。如今,这一切都结束了,他终于可以给天下百姓一个交代。
他为边境的安宁感到松了口气。数月来,每一道来自北境的军报,都让他心神不宁。他深知,一旦北境防线崩溃,胡骑长驱直入,中原腹地将遭受战火蹂躏,京都也将面临威胁,他这个皇帝,甚至可能成为亡国之君。如今,这颗悬在心头的巨石终于落地,他终于可以暂时放下心中的担忧,睡一个安稳觉了。
甚至,在他内心深处,依旧残存着对姑姑那惊天伟力的敬佩与依赖。从小到大,无论遇到什么困难,无论面临什么危机,姑姑总能挺身而出,为他扫清障碍,为他稳住局面。小时候,他被旧贵族势力威胁,是姑姑派人暗中保护他;先帝崩逝后,西南藩王叛乱,是姑姑力挽狂澜,平定叛乱;如今,北境告急,又是姑姑亲率大军,大破胡虏。这份功绩,这份能力,让他不得不由衷地敬佩。他甚至觉得,有姑姑在,大衍的江山就永远不会出事。
但是,另一种更加复杂、更加阴郁的情绪,却如同藤蔓般,不受控制地缠绕上他的心头,并且越来越繁茂,几乎要将他的心脏紧紧包裹。
那是落寞。是身为帝王,却现自己所有的光芒,都被另一人彻底掩盖的无力与寂寥。他坐在这象征着至高权力的龙辇上,穿着最尊贵的礼服,率领着最庞大的仪仗,代表着整个帝国的最高权威。但似乎……都比不上远方那道银甲玄披的身影,更能牵动天下万民的心。百姓们欢呼的是“沈元帅”,跪拜的是“女战神”,他们口中喊着“千岁”,却很少有人提及他这个皇帝。在这场盛大的凯旋仪式中,他仿佛成了一个旁观者,一个配角,这让他感到一种难以言喻的失落。
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他想起了自己亲政的日子越来越近,心中却没有丝毫喜悦,反而充满了不安。他知道,自己的威望远远不及姑姑,百姓们爱戴的是姑姑,百官们敬畏的是姑姑,甚至连军队,也大多听从姑姑的号令。他这个皇帝,更像是一个名义上的象征,一个被姑姑庇护的孩子。
而比落寞更深的,是一丝难以言喻的……恐惧。
这恐惧,并非源于姑姑会伤害他。他从小在姑姑的庇护下长大,姑姑对他一直疼爱有加,教他读书写字,教他治国理政,在他遇到危险时保护他,在他迷茫时指引他。他相信姑姑对先帝的忠诚,相信姑姑不会做出背叛慕容氏、篡夺皇位的事情。
这恐惧,源于那已然登峰造极、盖世无双的威望与权力本身。姑姑此番携不世军功、万民拥戴之威归来,她的威望已经达到了前无古人的地步,民心所向,军心所归。她……真的还会如约还政吗?
满朝文武之中,有多少人是真心拥护他这个年轻的皇帝,又有多少人是因为敬畏姑姑的权势而表面臣服?他想起了朝堂上那些官员的嘴脸,想起了他们在姑姑面前的恭敬顺从,想起了他们在自己面前的敷衍了事。他甚至怀疑,一旦姑姑提出继续摄政,或者更进一步,百官们会不会纷纷附和?
天下百姓,他们更期待的是一个能给他们带来和平与安宁的“女战神”,还是一个缺乏执政经验、尚未建立威望的年轻皇帝?他想象着,如果姑姑和自己站在对立面,百姓们会选择支持谁?答案几乎是肯定的,他们会选择姑姑。这让他感到一阵刺骨的寒意。
如果姑姑……改变了主意呢?如果她想要继续执掌权力,甚至更进一步,登基称帝呢?他慕容玦,有能力反抗吗?有资格反抗吗?凭借他目前的威望和势力,面对姑姑手中的重兵、忠诚的暗凰卫,以及天下万民的拥戴,他根本不堪一击。他就像是姑姑手中的傀儡,随时可以被掌控,被抛弃。
这念头如同一条冰冷的毒蛇,悄无声息地钻进他的内心,噬咬着他的神经,让他那得体的笑容之下,隐藏着难以言说的沉重与寒意。他放在膝上的手,不自觉地微微蜷缩起来,指尖因为用力而泛白,指甲深深掐进了掌心,带来一阵尖锐的痛感。
“陛下,沈元帅的队伍快到了。”身边的内侍福安低声提醒道,语气恭敬而谨慎。福安跟随慕容玦多年,深知这位年轻皇帝的心思,也看出了他此刻的不安。
慕容玦微微颔,没有说话,只是深吸了一口气,努力压下心中翻涌的复杂情绪,重新调整好脸上的表情,维持着帝王的威仪。他告诉自己,姑姑是忠诚的,她一定会如约还政,自己不能胡思乱想。可越是这样告诉自己,心中的不安就越是强烈。
终于,在无数道目光的期盼与等待中,官道的尽头,出现了凯旋队伍的先头仪仗。
一面巨大的玄色帅旗,在风中猎猎作响,“征北大元帅沈”六个大字,苍劲有力,笔锋凌厉,远远望去,便能感受到其中蕴含的威严与荣耀。帅旗之后,是整齐划一的骑兵队伍,他们身着盔甲,手持武器,步伐沉稳,气势如虹。马蹄踏在黄土路上,出“咚咚”的声响,如同惊雷滚动,震得大地都在微微颤抖。
欢呼声如同海啸般从后方席卷而来,越来越近,越来越响,震得人耳膜麻。长亭内外的百官和禁军,脸上也露出了激动的神色,纷纷伸长脖子,想要看清凯旋之师的风采。
“来了!沈元帅来了!”“不愧是沈元帅,真是气势如虹啊!”“有沈元帅在,我大衍必将长治久安!”
百官们低声议论着,语气中充满了敬佩与自豪。林文正捋着胡须,脸上露出了欣慰的笑容;裴琰站在百官之中,眼神中满是与有荣焉的自豪;张辅则眉头微蹙,目光复杂地看着越来越近的队伍,心中暗忖着权力的平衡。
队伍缓缓行近。